ফুটপাত বাণিজ্য-আইনি পদক্ষেপ চাই

পথচারীদের চলার সুবিধার জন্য ফুটপাত তৈরি হলেও কার্যক্ষেত্রে ফুটপাত কত কাজে ব্যবহৃত হতে পারে তার উদাহরণ হতে পারে ঢাকা শহর। এখানে ফুটপাতের বড় একটি অংশ ব্যবহৃত হয় পার্কিংয়ের কাজে। যেসব অফিস বা মার্কেটে পার্কিং সুবিধা নেই তারা ফুটপাতকেই পার্কিংয়ের কাজে ব্যবহার করে।

অনেক স্থানে ফুটপাত স্থায়ী আড্ডাখানা, কোথাওবা স্থায়ীভাবে বেদখল হয়ে গেছে ফুটপাতের অত্যন্ত প্রয়োজনীয় অংশ। এসব ছাপিয়ে ফুটপাতের সবচেয়ে বড় অংশ ব্যবহার হয় ব্যবসায়িক কাজে। ঢাকা শহরে যেসব স্থান সবসময়ই জনাকীর্ণ এবং যেসব ফুটপাত পথচারীদের জন্য অত্যাবশ্যক সেসব ফুটপাতকে ছোটখাটো বাজার বললেও অত্যুক্তি হবে না। সাধারণত নিম্নআয়ের মানুষ অস্থায়ী দোকানে নানা পণ্যের পসরা সাজিয়ে বসে ফুটপাতের দোকানগুলোতে। নগরবাসীদের একটি বড় অংশও চলতি পথে এ দোকানগুলো থেকে বাজার-সদাই সেরে ফেলেন। নিত্যপ্রয়োজনীয় অনেক খুচরা জিনিসের জন্য অনেকের কাছে ডিপার্টমেন্টাল স্টোর নয়, ফুটপাতই ভরসা। প্রয়োজনের দিক আছে, পাশাপাশি আছে বিপুলসংখ্যক নিম্নআয়ের মানুষের রুটিরুজির প্রশ্ন। তাই ফুটপাতের দোকানপাটকে মানবিক দৃষ্টিভঙ্গি থেকেই বিবেচনা করা হয়। ফুটপাত থেকে দোকান উচ্ছেদের কথা উঠলে বিকল্প স্থানে হকারদের পুনর্বাসনের তাগিদও দেওয়া হয়। কিন্তু দেখা যায়, হকার উচ্ছেদ সবসময়ই সাময়িক ব্যবস্থা। কোনো উপলক্ষ এলে হকাররা উচ্ছেদ হয়, উপলক্ষ চলে গেলে আবার ফুটপাতেই তারা পুনর্বাসিত হয়। কখনও ফুটপাতে হকারদের উপদ্রব পথ চলাচলে অন্তরায় হয়ে দাঁড়ালেও আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীকে তৎপর হতে দেখা যায় না। তবু বলা যায়, নগরবাসী ফুটপাতে হকারদের সহনীয় অবস্থান মেনে নিয়েছেন। কিন্তু রাজধানীতে এমন বহু স্থান আছে যেখানে ফুটপাত পুরোটাই স্থায়ী হকার চৌকির দখলে। পথচারীরা ফুটপাত ব্যবহার করতে পারেন না। এসব স্থান অবিলম্বে মুক্ত হওয়া উচিত। পর্যায়ক্রমে হকারদের বিকল্প জায়গায় পুনর্বাসন করে ফুটপাতগুলো খালি করা উচিত। এমন তাগিদ নিয়মিত আসে। তবু শহরের ফুটপাতের পরিস্থিতি বদলায় না। কেন বদলায় না সে কারণ খুঁজতে হলে বৃহস্পতিবারের সমকালে প্রকাশিত এ সংক্রান্ত প্রতিবেদনটি সহায়ক হতে পারে। নিম্নআয়ের ছোট ব্যবসায়ীরা ফুটপাতে বসলেও এবং নিম্নআয়ের মানুষ মূলত এসব দোকানের ক্রেতা হলেও ফুটপাত আসলে কোটি কোটি টাকার বাণিজ্যের ক্ষেত্র। প্রভাবশালী রাজনৈতিক নেতা ও আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যদের প্রশ্রয়ে এ বাণিজ্য হয়। ঢাকার ১৬৩ কিলোমিটার রাস্তার অসংখ্য দোকান থেকে দৈনিক হারে চাঁদা উঠিয়ে তার ভাগবাটোয়ারা করে নেয় মাস্তান, রাজনৈতিক নেতা, পুলিশ থেকে শুরু করে হকার্স সমিতির নেতারা পর্যন্ত। এবার ঈদ সামনে রেখে এই চাঁদাবাজি বেড়ে গেছে আশঙ্কাজনক হারে। চাঁদার সুবিধার জন্য দোকানের সংখ্যাও বেড়ে গেছে। এর ভুক্তভোগী দোকানদাররা তো বটেই, সবচেয়ে বড় ভুক্তভোগী পথচারীরা। অনেক স্থানে পায়ে চলা দায়। এ রকম পরিস্থিতিতে ফুটপাতের দোকানগুলোর বিরুদ্ধে অভিযান চালানো অত্যাবশ্যক হয়ে উঠেছে। আমরা মনে করি, শুধু মৌসুমি অভিযান যথেষ্ট নয়_ হকারদের পুনর্বাসনের মাধ্যমে রাজধানীর ফুটপাতকে সবসময়ের জন্য খালি করার ব্যবস্থা নেওয়া উচিত। ফুটপাত কাদের স্বার্থে দোকানে ভরা থাকে তা স্পষ্ট। এসব স্বার্থান্বেষী মহলের চাপও নিশ্চয়ই আছে। কিন্তু শহরের সৌন্দর্য, চলাচলের সাবলীল, পরিচ্ছন্ন ও মুক্ত ফুটপাত জরুরি। সিটি করপোরেশনসহ আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীগুলো এ বিষয়ে দ্রুত তৎপর হোক, এটাই আমরা আশা করি।