জয়ের খোঁজে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট

মাত্র কয়েক দিন আগেও যে দলটার মাঠে নামা মানেই জয় একরকম নিশ্চিতই ছিল, সেই প্রবল পরাক্রমশালী অস্ট্রেলিয়া এখন যেন জয়ের স্বাদ-গন্ধও ভুলতে বসেছে। আজ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে হারলে টানা ছযটি ম্যাচ হারার লজ্জাজনক নতুন রেকর্ড গড়ে ফেলবে অসিরা। অ্যাশেজ সিরিজের ভয়াবহ ব্যর্থতার পর এখন নিশ্চিতভাবেই সেই রেকর্ডের হাতছানি এড়াতে মরিয়া হয়েই মাঠে নামবে তারা। অন্যদিকে অ্যাশেজ সিরিজ ও প্রথম টি-টোয়েন্টিটা জেতার পর ইংল্যান্ড অনেকখানিই এগিয়ে থাকবে মানসিকভাবে।
অ্যাশেজ সিরিজের পর অনেকগুলো পরিবর্তন নিয়ে যাত্রা শুরু করেছে অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট। মাইকেল ক্লার্ক আকস্মিকভাবে ক্রিকেটের এই সংক্ষিপ্ত সংস্করণটিকে বিদায় জানানোর পর অধিনায়কত্বের দায়িত্ব নিয়েছেন ক্যামেরন হোয়াইট। সহ-অধিনায়ক নির্বাচিত হয়েছেন টিম পেইন। দুটি নতুন মুখও দেখা গেছে অস্ট্রেলিয়া দলে। ডানহাতি মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান অ্যারোন ফিঞ্চ ও বাঁহাতি স্পিনার স্টিভ ওকেফি। দীর্ঘদিন পর দলে ফিরেছেন অসি স্পিডস্টার ব্রেট লি। কিন্তু এই পরিবর্তনগুলোও অস্ট্রেলিয়াকে এনে দিকে পারেনি কাঙ্ক্ষিত জয়টা।
সফরকারী ইংল্যান্ড অবশ্য এ বছরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী দল। কিন্তু সেই দলের অনেকেই নেই এই অস্ট্রেলিয়া সফরে। তাতেও অবশ্য খুব বেশি অসুবিধায় পড়তে হয়নি ইংলিশদের। আজমল শাহজাদ আর মাইকেল ইয়ার্ডি বল হাতে প্রত্যাশার চেয়েও কিছুটা ভালো পারফরমেনস দেখিয়েছেন। মিডল অর্ডারে ইংল্যান্ডের একটা ভালো ভরসার জায়গা তৈরি করেছেন ইয়ন মরগান। প্রথম ম্যাচে তিনি খেলেছেন ৩৩ বলে ৪৩ রানের অসাধারণ এক ইনিংস। অভিষিক্ত ক্রিস ওয়াকেস বল হাতে ভালো পারফরমেনসের পর ব্যাট হাতেও খেলেছেন অপরাজিত ১৯ রানের ম্যাচ জয়ী ইনিংস। সব মিলিয়ে অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে এ মুহূর্তে কিছুটা ভালো অবস্থানেই আছে ইংল্যান্ড।
বিশ্বকাপের আগে শেষ প্রস্তুতিতে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া দুই দলই চাইবে নিজেদের প্রস্তুতি ও মনোবল বৃদ্ধির কাজটা ভালোভাবে সেরে ফেলতে। বেশ কিছুদিনের লাগাতার সাফল্যের পর অনেকখানিই সুবিধাজনক অবস্থানে আছে ইংল্যান্ড। অন্যদিকে নিজেদের হারানো গৌরব ফিরে পেতে আপ্রাণ চেষ্টা চালাচ্ছে অসিরা। ইংল্যান্ডের জয়ের ধারা অব্যাহত রাখা আর অস্ট্রেলিয়ার আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ার লড়াইয়ে কে জয়ী হয়—সেটাই এখন দেখার বিষয়।

আগুন আর রক্ত ঝরালেন লি

একজন অধিনায়ক বা একজন খেলোয়াড় তাঁর দলের জন্য কী করতে পারেন? এমন অনেক অধিনায়ক বা খেলোয়াড় আছেন, যাঁরা বলেন, দলের জন্য রক্ত পর্যন্ত দিতে প্রস্তুত। পরাজয়ের হাত থেকে দলকে বাঁচাতে পারেননি, তবে পরশু ভারতের বিপক্ষে সত্যিকার অর্থেই রক্ত দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান পেসার ব্রেট লি।
ম্যাচটা তখন অস্ট্রেলিয়ার হাত থেকে ছুটেই যাচ্ছিল। শেন ওয়াটসনের বলে যুবরাজের একটি বল বাউন্ডারির দিকে ছুটে চলেছে বুলেট গতিতে। হার না মানা মানসিকতায় বলের দিকে ছুটলেন লি। শেষ মুহূর্তে বাউন্ডারি বাঁচাতে ডাইভ দেন। বাউন্ডারি বাঁচাতে পারলেন না, বল গিয়ে লাগে তাঁর ভ্রুতে। কেটে যায় সঙ্গে সঙ্গেই। ঝরে পড়ে রক্ত।
কাটা ভ্রু নিয়ে মাঠের বাইরে চলে যান লি। মাঠে আর ফিরতে পারবেন বলে কেউ ভাবেনি। কিন্তু অনেকের ধারণাকে ভুল প্রমাণ করে চোখের কোণে ব্যান্ডেজ লাগিয়ে আবার মাঠে ফেরেন সিংহ-হূদয় লি। ম্যাচ শেষে লির এই চোয়ালবদ্ধ দায়বদ্ধতার প্রশংসা ঝরল অধিনায়ক রিকি পন্টিংয়ের, ‘ওর চোখে যে আগুন ছিল, আমাদের সবার যদি সে রকম থাকত; তাহলে ফলটা অন্যরকমই হতো।’
লি যে এদিনই এমন সিংহ-হূদয় হয়ে গেলেন, তা তো নয়। ২০০৫ সালে এজবাস্টনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টে দলের জন্য লড়েছেন ব্যাট হাতে। এবার বল হাতে চেষ্টা করেছেন। ব্যান্ডেজ বেঁধে মাঠে এসে অধিনায়কের ডাকে হাতে নিয়েছেন বল। শেষ পর্যন্ত কিছুই করতে পারেননি। এজবাস্টন টেস্টের মতো আরেকটি পরাজয়ই মেনে নিতে হয়েছে লিকে।
পন্টিং ম্যাচ শেষে বলেছেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটে তার অবদান অনেক। সে এমন এক খেলোয়াড়, যাকে আপনি দলে নিতে চাইবেনই। সে কখনোই শেষ চেষ্টা না করে থামে না, যা আজ রাতে (পরশু) দেখলেন।’
ম্যাচ জিতেছে ভারত। ম্যাচসেরা হয়েছেন যুবরাজ সিং। লির কোনো চেষ্টাই কাজে লাগেনি। তবে পরশু সবকিছুর পরও পাদপ্রদীপের আলোটা ছিল সম্ভবত ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপটা খেলে ফেলা লির ওপরই।

ইডেনের জন্য কপিলের দুঃখ

ইডেন গার্ডেন ভারতের একটা বিশ্বকাপ ম্যাচও পায়নি, এটা নিয়ে কলকাতাবাসীর দুঃখের শেষ নেই। শুধু কলকাতা নয়, সারা বিশ্বের ক্রিকেট-সমাজই কমবেশি দুঃখিত। ইডেন তো আর এমনি এমনিই ক্রিকেটের ‘নন্দনকানন’ হয়ে ওঠেনি! ক্রিকেট সমঝদার লাখো দর্শকের আবেগ-উচ্ছ্বাসে ভেসে এখানে খেলার আনন্দই আলাদা। ভারতের একমাত্র বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক কপিল দেবের ইডেনের জন্য খুব খারাপ লাগছে। বেঁধে দেওয়া সময়ের মধ্যে সংস্কারকাজ শেষ করতে পারেনি বলে এই মাঠের মালিক ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন অব বেঙ্গল (সিএবি) তাঁর চোখে দায় এড়াতে পারে না। তবে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডও (বিসিসিআই) পার পায়নি বিশ্বের সর্বকালের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডারের হাত থেকে, ‘সময়মতো সিএবি সংস্কারকাজ করতে পারবে কি না বিসিসিআইয়েরও তো এটা দেখা উচিত ছিল।’ ‘ব্যক্তিগত’ রাগ-ক্ষোভ এখানে আসা একেবারেই ঠিক হয়নি জানিয়ে কপিল বলেছেন, ‘কেন জগমোহন ডালমিয়া বা পশ্চিমবঙ্গের মানুষকে ইডেনে ভারতের বিশ্বকাপ ম্যাচ দেখা থেকে বঞ্চিত হতে হবে? কলকাতার মানুষের জন্য আমার খারাপ লাগছে।’ একটা টক শোতে কপিলের সঙ্গে ছিলেন আরও তিন বিশ্বকাপ অধিনায়ক—ভিভ রিচার্ডস, স্টিভ ওয়াহ ও ‘কলকাতার রাজপুত্র’ সৌরভ গাঙ্গুলী। সেখানে স্টিভ ওয়াহও কথা বলতে গিয়ে ডুবে যান ইডেনে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম বিশ্বকাপ জয়ের স্মৃতির মধ্যে।

ট্রটের বিস্ময়, বিস্মিত প্রিয়র

বিস্ময় শব্দটি দুজনের কাছে নতুন। একজন বিস্ময়ের পর বিস্ময় উপহার দিয়ে চলেছেন। আরেকজন নিজেই বিস্মিত!
অ্যাশেজ শেষে যখন ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হলো, তখন টি-টোয়েন্টি খেলছেন ম্যাট প্রিয়রও। তবে বিগ ব্যাশে। ইংল্যান্ডের এক নম্বর টেস্ট উইকেটকিপার যে অনেক দিন ধরেই অপাঙেক্তয় রঙিন পোশাকে! বিগ ব্যাশটা খেলেই দেশে ফিরে যাবেন, মাস দুয়েকের ছুটি কাটাতে। ইচ্ছে ছিল ঘুরে বেড়াবেন, আর বাড়িতে বসে আয়েশ করে বিশ্বকাপ দেখবেন। সেই প্রিয়রই কি না নিজেকে আবিষ্কার করলেন বিশ্বকাপ দলে!
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে থিতু হতে একদম সময় নেননি জোনাথন ট্রট। অভিষেক টেস্টেই সেঞ্চুরি, এরপর দ্রুতই আপন করে নিয়েছেন ইংল্যান্ডের তিন নম্বর জায়গাটা। ১৮ টেস্ট শেষে নামের পাশে ৫ সেঞ্চুরি, গড় ৬১.৫৩। কমপক্ষে ২০ ইনিংস খেলা ব্যাটসম্যানদের মধ্যে ট্রটের চেয়ে বেশি গড় আছে ক্রিকেট ইতিহাসে কেবল স্যার ডন ব্র্যাডম্যানেরই। বিস্ময়-জাগানিয়া পরিসংখ্যান, কিন্তু আঁটসাঁট রক্ষণ ও নিখুঁত টেকনিক মিলিয়ে তবু ব্যাখ্যা দাঁড় করানো যায়। কিন্তু এ ধরনের ব্যাটসম্যান কি এই যুগের ওয়ানডের সঙ্গে তাল মেলাতে পারবেন?
১৮ ওয়ানডেতে ৩ সেঞ্চুরি আর ৬ ফিফটি, গড় ৫৩.৬২। পরের ২ ইনিংসে ৪২ রান করতে পারলে ভেঙে যাবে ওয়ানডেতে দ্রুততম হাজার রানের বিশ্ব রেকর্ড। ওয়ানডের ট্রট চমকে দিয়েছেন ক্রিকেট-বিশ্বকেই। রহস্য কী এমন সাফল্যের? ট্রট জানালেন, রহস্য কোনো রহস্যময় কিছু না, ‘আমি যে কাজটা পারি, সেটাই ঠিকভাবে করার চেষ্টা করেছি। নিজের ব্যাটিংয়ে খুব বেশি পরিবর্তন আনিনি। ঘরোয়া ক্রিকেটেও এভাবে খেলেই প্রচুর রান করেছি, নিজের মতো করে খেলেই। বেসিকটা সব সময় ঠিক রাখি। কোচ, ব্যাটিং কোচ যা বলেন, সেসব মেনে চলার চেষ্টা করি। এই তো...।
বিস্ময়ের ধাক্কা খানিকটা কমে এসেছে। প্রিয়রের মনজুড়ে এখন প্রথম বিশ্বকাপ খেলার রোমাঞ্চ, ‘ভীষণ রোমাঞ্চিত আমি। বিশ্বকাপটা সব সময়ই অসাধারণ। আর সেটা যদি হয় উপমহাদেশে, এর চেয়ে ভালো কিছু হতে পারে না। খেলাটার জন্য এখানে যে আবেগ, যে ভালোবাসা, যে উত্তেজনা এর কোনো তুলনা হয় না।’
প্রিয়র তো রোমাঞ্চিত, কিন্তু স্টিভ ডেভিসের যে হূদয় ভেঙে গেল! গত সেপ্টেম্বরে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৬৭ বলে ৮৭ রান করার পর রঙিন পোশাকে জায়গা পাকা হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু ফর্ম হারালেন বড় বাজে সময়ে। অ্যাশেজে প্রিয়রের দুর্দান্ত ফর্মটাও কাল হলো ডেভিসের জন্য। শেষ হয়ে গেল বিশ্বকাপ-স্বপ্ন। প্রিয়রের কিন্তু সতীর্থের জন্য সহানুভূতি নেই বরং তিনি দারুণ পেশাদার, ‘ওয়ানডে ক্যারিয়ারের পুরোটাই আমাকে অনেকবার দলে আসা-যাওয়া করতে হয়েছে। এটা ইংল্যান্ড উইকেটকিপারদের পার্ট অ্যান্ড পার্সেল। ব্যাপারটা পরিষ্কার, যদি ভালো ব্যাটিং করেন, ভালো কিপিং করেন, তাহলে দলে থাকবেন। ভালো না করলে নয়।’
তো, কত দিন চলবে এই আসা-যাওয়া? এবারই যেমন ফেরার পর প্রথম দুই ম্যাচে শূন্য। পরের ম্যাচে একটা ফিফটি করায় তবু স্বস্তি পেয়েছেন, কিন্তু পরের তিন ম্যাচে আবার ব্যর্থ। এভাবে চলতে থাকলে তো আবার বাইরে যেতে সময় লাগবে না! প্রিয়র জানালেন, এটাই এখন তাঁর সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। টেস্টের মতো ওয়ানডে দলেও জায়গাটা নিরঙ্কুশ করতে চান এই বিশ্বকাপেই।
চ্যালেঞ্জ একটা ট্রটেরও আছে। ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ায় রানের ফোয়ারা ছুটিয়েছেন। এবার উপমহাদেশের উইকেটে স্পিন-পরীক্ষা। নিজের এই পরীক্ষা নেওয়ার জন্য নাকি ট্রটেরও তর সইছে না!

কলিংউডের ‘প্রিয় বাংলাদেশ’

টেস্ট ছেড়েছেন সদ্যই। ফর্ম ভালো যাচ্ছিল না। ওয়ানডেতেও যে ফর্ম যাচ্ছে, তাতে হয়তো এখান থেকেও অবসর নিতে বাধ্য হবেন। ক্যারিয়ারের এক কঠিন সময়ের মুখোমুখি পল কলিংউড এসে পৌঁছেছেন তাঁর প্রিয় বাংলাদেশে।
প্রিয় বাংলাদেশ! না, কলিংউডের কোনো আত্মীয়স্বজন এই বদ্বীপের ১৬ কোটি মানুষের ভিড়ে নেই। বাংলাদেশ আসলে তাঁর প্রিয় প্রতিপক্ষ। ওয়ানডেতে বাংলাদেশের বিপক্ষে তাঁর ব্যাটিং গড় যে ক্যারিয়ার গড়ের প্রায় দ্বিগুণ—৬৭.১৬!
আর সব ভুলে কলিংউড সব সময় মনে রাখেন ২০০৫ ট্রেন্টব্রিজের ম্যাচটি। আশরাফুলের ধুন্ধুমার ব্যাটিং ছাপিয়ে যে ম্যাচে নায়ক হয়ে গিয়েছিলেন কলিংউড। ব্যাট হাতে ৮৬ বলে ১১২ রান, বল হাতে ৩১ রানে ৬ উইকেট! ওয়ানডে ইতিহাসেরই ম্যাচে সেরা অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের রেকর্ড।
কাল শেরাটনে কথাটা তুলতেই ধন্যবাদ দিয়ে বসলেন ব্রিটিশ ভদ্রলোক। গতবারও বাংলাদেশ সফরে চট্টগ্রাম টেস্টে সেঞ্চুরি করেছেন। বাংলাদেশের বিপক্ষে এত ভালো করার কারণটা কী?
বিগলিত কলিংউডের সরল জবাব, ‘হ্যাঁ, বাংলাদেশের বিপক্ষে আমার বেশ কয়েকটি ভালো পারফরম্যান্স আছে। কিন্তু এর পেছনে কোনো সুনির্দিষ্ট কারণ নেই। এমন তো নয় আমি মাঠে নামার আগে চিন্তা করে নামি, বাংলাদেশকে পেয়েছি, আবার ভালো খেলব। আসলে হয়ে যায়।’
সেই হয়ে যাওয়াটা ভাগ্যের ব্যাপার বলেই মানছেন ওয়ানডেতে ৫০৩১ রান আর মিডিয়াম পেসে তোলা ১১০ উইকেটের মালিক। গত ১৯ ওয়ানডেতে মাত্র একটি ফিফটি করা কলিংউড অবশ্য নিজের ভবিষ্যৎ ভাগ্যের হাতে সঁপে দিতে রাজি নন। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে গত ওয়ানডে সিরিজে তাঁকে নেমে যেতে হয়েছে সাতে। ক্যারিয়ারের শেষবিন্দুতেই কি দাঁড়িয়ে আছেন আগামী মে মাসে ৩৬-এ পা দিতে চলা কলিংউড?
‘ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টিতে এখনো অনেক কিছু দেওয়ার আছে আমার। জাতীয় দলে খেলাটা আমি এখনো উপভোগ করছি’—অবসরের প্রচ্ছন্ন ইঙ্গিতটা উড়িয়ে দিলেন ‘কলি’।
এখনো ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক তিনিই। তাঁর নেতৃত্বেই গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছে ইংল্যান্ড; যেটি আইসিসির প্রথম কোনো টুর্নামেন্টে ক্রিকেটের আবিষ্কর্তাদের শিরোপা জয়। বড় টুর্নামেন্টে শিরোপা জিততে হলে কী করা চাই, সেই পরামর্শ তো কাছের মানুুষটার কাছ থেকেই নিতে পারেন অ্যান্ড্রু স্ট্রাউস।
কলিংউড অবশ্য মনে করছেন, বিশ্বকাপ জেতার টিপস তাঁর কাছ থেকে না নিলেও চলবে দলের ওয়ানডে অধিনায়কের, ‘স্ট্রাউস দারুণ করছে। ওয়ানডেতেও ভালো নেতৃত্ব দিচ্ছে। গত দুই বছরে আমরা সত্যি বেশ কয়েকটি ভালো সিরিজ খেলেছি। এ ধরনের বড় টুর্নামেন্টে আসলে প্রস্তুতি আর আত্মবিশ্বাস খুব গুরুত্বপূর্ণ। তা আমাদের আছে।’
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয় দলের মানসিকতায় ইতিবাচক পরিবর্তন এনেছে বলেও জানালেন। ‘আমরাও পারি’ বিশ্বাসটা জন্মেছে, ‘এর আগে আমরা কোনো আইসিসি ইভেন্ট জিততে পারিনি, এটা অবশ্যই সবার মাথায় কাজ করত। আশা করা যায়, তা আর করবে না। এই দলের অনেকেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ছিল। তাই সবাই খুব আত্মবিশ্বাসী থাকবে।’
সবচেয়ে বেশি আত্মবিশ্বাসের তাজা বাতাস দরকার তাঁরই। জাত লড়াকু কলিংউড অবশ্য প্রস্তুত। মাত্রই জন্ম নেওয়া মেয়ের জন্যও তো একটা উপহার নিয়ে যেতে হবে দেশে!

সাতজন ব্যাটসম্যান খেলাবে শ্রীলঙ্কা

মিডল অর্ডার নিয়ে বেশ কিছুদিন ধরেই কিছুটা সমস্যার মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে শ্রীলঙ্কা। বিশ্বকাপজয়ী দলের অধিনায়ক অর্জুনা রানাতুঙ্গাও কিছুদিন আগে বলেছিলেন, এবারের বিশ্বকাপে মিডল অর্ডারই হবে শ্রীলঙ্কার প্রধান দুশ্চিন্তার কারণ। এ সমস্যা কিছুটা সামাল দেওয়ার জন্যই বোধহয় সাতজন ব্যাটসম্যান আর চারজন বোলার নিয়ে বিশ্বকাপের মূল একাদশ গড়তে যাচ্ছে লঙ্কানরা। গতকাল দলের রণকৌশল সম্পর্কে বলতে গিয়ে এ তথ্যটা জানিয়েছেন শ্রীলঙ্কান কোচ ট্রেভর বেলিস।
গত বছর শ্রীলঙ্কা অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়েছিল ছয়জন ব্যাটসম্যান আর পাঁচজন বোলার নিয়ে। সিরিজটা ২-১-এ জিতলেও সত্যিই মিডল অর্ডারের দৈন্যতা লুকাতে পারেনি তারা। শেষ ওয়ানডেটাতে অলআউট হয়েছিল মাত্র ১১৫ রানে। পরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজটাতে আবারও তারা ফিরে আসে ৭-৪ ফরম্যাটে। বিশ্বকাপেও এই রণকৌশল নিয়েই মাঠে নামতে যাচ্ছে লঙ্কানরা। কোচ ট্রেভর বেলিস বলেছেন, ‘আমাদের বিশ্বকাপ দলে আটজন ব্যাটসম্যান আছে। আর গত দু-তিন বছরে আমরা এই ৭-৪ ফরম্যাটেই খেলে আসছি। অ্যাঙ্গেলো ম্যাথিউ বোলার হিসেবে ভালো ভূমিকা রাখার পাশাপাশি ছয় নম্বরে ব্যাট হাতেও ভালো করবে বলে আশা করছি। অস্ট্রেলিয়া সফরে আমরা ফরম্যাট পরিবর্তন করেছিলাম। কিন্তু শ্রীলঙ্কায় আমরা ৭-৪ ফরম্যাটেই আমাদের সেরা খেলাটা খেলতে পারি।’
শ্রীলঙ্কা যদি শেষ পর্যন্ত এভাবেই মূল একাদশ সাজায়, তাহলে থিসারা পেরেরা দলে জায়গা পাবেন কি না, তা নিয়ে সংশয় দেখা দিচ্ছে। কারণ, বল হাতে ভালো করলেও ব্যাট হাতে খুব একটা ধারাবাহিক থাকতে পারেননি এই লঙ্কান অলরাউন্ডার। আর নুয়ান কুলাসেকারা, দিলহারা ফার্নান্দোকে টপকে মূল পেসার হিসেবে দলে ঢোকাটাও বেশ কঠিনই হবে তাঁর জন্য। তবে নিশ্চিত করে না বললেও কিছু ম্যাচে তাঁকে খেলানোর ইঙ্গিত দিয়েছেন লঙ্কান কোচ।
শ্রীলঙ্কার এই ৭-৪ ফরম্যাটে দল গোছানোর ক্ষেত্রে সবচেয়ে জটিল হিসাব-নিকাশ কষতে হবে বোলার নির্বাচন করতে গিয়ে। চারজনের মধ্যে দুজন মোটামুটি নিশ্চিত। মুত্তিয়া মুরলিধরন আর লাথিস মালিঙ্গা। বাকি দুটি জায়গার জন্য লড়তে হবে অনেককে। মালিঙ্গার পেস আক্রমণের সঙ্গী হিসেবে নাম আসবে ফার্নান্দো আর কুলাসেকারার। ওদিকে চূড়ান্ত দলে আছেন আরও দুই স্পিনার। রঙ্গনা হেরেথ ও অজন্তা মেন্ডিস। নেদারল্যান্ডের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে চার উইকেট নিয়ে নিজের জায়গা কিছুটা পাকাই করে ফেলেছেন দিলহারা ফার্নান্দো। বাকি জায়গাগুলো তারা কীভাবে সমন্বয় করবে, এটা এখনো পুরোপুরি নিশ্চিত করে কিছু বলা যাচ্ছে না।
আর মিডল অর্ডার নিয়ে একেবারে আলাদা করে কিছু ভাবতে চাচ্ছেন না লঙ্কান কোচ। তিনি বলেছেন, ‘শুরুর দিকের ব্যাটসম্যানদেরই মূল ভূমিকাটা পালন করতে হবে। যদি তারা ব্যর্থ হয়, তখন পরবর্তীকালে প্রশ্নটা আসবে। দলে সাতজন ব্যাটসম্যান থাকছে। সবাইকেই নিজের নিজের দায়িত্বটা ভালোভাবে পালন করতে হবে।’ ক্রিকইনফো।

‘শ্রীলঙ্কাই অস্ট্রেলিয়ার প্রধান বাধা’

প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচেই ভারতের কাছে ৩৮ রানে হেরে গেছে অস্ট্রেলিয়া। বিশ্বকাপের মূল আসরেও স্বাগতিক হিসেবে ভারতকেই শিরোপা জয়ের অন্যতম দাবিদার হিসেবে গণ্য করছে অনেকে। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী দলের অন্যতম দুই সদস্য মার্ক ওয়াহ ও ডেমিয়েন ফ্লেমিংয়ের মতে, ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা বা ইংল্যান্ড নয়, একমাত্র শ্রীলঙ্কাই অসিদের টানা চতুর্থবারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের ক্ষেত্রে প্রধান প্রতিবন্ধকতা হিসেবে দাঁড়াতে পারে।
অস্ট্রেলিয়ার এক টেলিভিশন অনুষ্ঠানে এবারের বিশ্বকাপ কে জিততে পারে, এমন প্রশ্নের জবাবে ডেমিয়েন ফ্লেমিং বলেছেন, ‘উপমহাদেশের মাটিতে বিশ্বকাপ জেতাটা সব সময়ই কঠিন। কারণ, স্বাগতিক দলগুলো সেখানে খুবই ভালো খেলে। আমি বিশেষভাবে বলব স্পিন কিংবদন্তি মুত্তিয়া মুরলিধরনের কথা। সে সব সময়ই খুব ভালো বল করে। বিশেষত উপমহাদেশে। আর তার সঙ্গে বোলিং আক্রমণে অজন্তা মেন্ডিসও ভালো একটা অবদান রাখবে। আর তাদের ব্যাটসম্যানের তালিকাটাও বেশ লম্বা। তারা অনেক বড় স্কোরও তাড়া করতে পারবে।’
স্পিন বোলিংয়ের বিপরীতে অস্ট্রেলিয়ার মিডল অর্ডারের দুর্বলতার কথা স্বীকার করেছেন এই দুই সাবেক অসি ক্রিকেটার। শেষ মুহূর্তে ইনজুরির কারণে মাইক হাসির বিশ্বকাপ দলে না থাকতে পারাটা অস্ট্রেলিয়ার জন্য একটা অপূরণীয় ক্ষতি বলে উল্লেখ করেছেন মার্ক ওয়াহ। আর ফ্লেমিং বলেছেন, ‘ভারতের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচটা দেখে আমার মনে হলো, অস্ট্রেলিয়া যদি আবার শিরোপা জয়ের স্বাদ পেতে চায়, তাহলে মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানদের আরও ভালোভাবে স্পিনারদের মোকাবিলা করতে হবে এবং দ্রুত রান করতে হবে।’

ভারতের কোচ হবেন ফ্লেমিং

গ্যারি কারস্টেনের সঙ্গে চুক্তি শেষ হয়ে যাচ্ছে বিশ্বকাপের পর। কারস্টেনের দিক থেকেও চুক্তি বাড়ানোর বিশেষ কোনো আগ্রহ দেখা যাচ্ছে না। বিশ্বকাপের পর তাহলে ভারতের কোচ হবেন কে? স্টিভেন ফ্লেমিং—অনেকেরই মুখে ঘুরছে নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়কের নাম।
ফ্লেমিং আপাতত ভারতেই আছেন। আইপিএলের দল চেন্নাই সুপার কিংসের কোচ তিনি। এ কারণেই নিউজিল্যান্ডের সাবেক ওপেনারের নামটা বেশি আসছে। চেন্নাই সুপার কিংসের (সিএসকে) অধিনায়ক ভারতেরই অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি। এ দলটির সহমালিক ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সম্পাদক শ্রীনিবাসন। দুইয়ে দুইয়ে চার মিলিয়ে গুঞ্জন—ভারতের পরবর্তী কোচ হচ্ছেন ফ্লেমিং।
ভারতীয় দৈনিক দ্য টেলিগ্রাফ তো লিখেই দিয়েছে, ‘সিএসকে অধিনায়ক ধোনির সঙ্গে ফ্লেমিংয়ের সম্পর্কটা দারুণ। শ্রীনিবাসনের সঙ্গেও সৌহার্দ্যপূর্ণ সম্পর্ক। সেপ্টেম্বরে হয়তো শ্রীনিবাসনই বিসিসিআইয়ের সভাপতি হয়ে যাবেন। এ কারণেই কারস্টেনের উত্তরসূরি ফ্লেমিং হয়ে গেলে বিস্ময়ের কিছু নেই।’

১৯০ রান করেও জিতল ভারত

অসাধারণ, দারুণ এক জয় ভারতের—টিভি চ্যানেল টেন স্পোর্টসের বিশ্লেষক চারুশর্মার কথা এটা। ক্রিকেট ওয়েবসাইট ক্রিকইনফোর ধারাভাষ্যকার বললেন—দক্ষিণ আফ্রিকার আরেকটি অবিশ্বাস্য ব্যাটিং বিপর্যয়! কাল দক্ষিণ আফ্রিকার নিউ ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ১ রানের মহানাটকীয় এক জয়ই পেল ভারত। সেই জয় এল মুনাফ প্যাটেলের হাত ধরে। ভারতকে জেতাতে ওয়ানডেতে ক্যারিয়ার সেরা (৪/২৯) বোলিং করেছেন এই ভারতীয় পেসার।
আরও পরিণত হয়ে ওঠার প্রমাণ দিয়ে ক্যারিয়ারের সেরা (৪/২২) বোলিং করেছেন লনওয়াবো সতসোবে। যুবরাজ, ধোনি, রায়না—ভারতের ব্যাটিং লাইনআপের চার থেকে ছয় তাঁরই শিকার। এভাবে যে মেরুদণ্ডটা ভাঙলেন, এরপর ভারত আর সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারেনি। অলআউট হয়েছে ১৯০ রানে।
সতসোবের জবাব দিলেন ভারতের মুনাফ। ৫ ম্যাচের সিরিজে ভারতকে সমতায় ফেরালেন ১-১-এ। শুরু করেছিলেন ওপেনার আমলাকে ফিরিয়ে দিয়ে। এরপর ক্রমেই ভয়ংকর হয়ে ওঠা স্মিথকে ফিরিয়ে দলকে ফিরিয়েছিলেন লড়াইয়ে। আর শেষ দুটি উইকেট নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকাকে উপহার দিয়েছেন অপ্রত্যাশিত পরাজয়।
সংক্ষিপ্ত স্কোর: ভারত ৪৭.২ ওভারে ১৯০/১০ (বিজয় ১৬, টেন্ডুলকার ২৪, কোহলি ২২, যুবরাজ ৫৩, ধোনি ৩৮, রায়না ১১, রোহিত ৯, হরভজন ৩, জহির ০, নেহরা ১, মুনাফ ৬*; সতসোবে ৪/২২, মরকেল ২/২৭, স্টেইন ২/৩৫, বোথা ১/৩৫)। দক্ষিণ আফ্রিকা: ৪৩ ওভারে ১৮৯ (স্মিথ ৭৭, আমলা ৪, ইনগ্রাম ২৫, ডি ভিলিয়ার্স ৮, দুমিনি ১৩, মিলার ২৭, বোথা ৪, পারনেল ১২, স্টেইন ৬, মর্কেল ৬, সতসোবে ১*; জহির ২/৩৭, মুনাফ ৪/২৯, নেহরা ১/৪০, হরভজন ১/৩২, রায়না ০/২৭, রোহিত ১/১২, যুবরাজ ০/৩)।

ব্র্যাডম্যানের মাথা থেকেই এক দিনের ম্যাচ

এক দিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট এল কীভাবে? কে-ই বা এর জনক? স্যার ডন ব্র্যাডম্যান—অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক বিল লরি বলে দিয়েছেন, ‘ওয়ানডে ক্রিকেট ব্র্যাডম্যানের মস্তিষ্কপ্রসূত।’
জীবনে কখনো ওয়ানডে খেলেননি। ওয়ানডে ক্রিকেট প্রথম অফিশিয়াল মর্যাদা পেয়েছে ১৯৭১ সালে। ব্র্যাডম্যান ক্রিকেট ছেড়েছেন এরও ২৩ বছর আগে। ব্র্যাডম্যান কীভাবে ওয়ানডে ক্রিকেটের উদ্ভাবক হলেন?
১৯৭১ সালে অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টটা অর্থ উপার্জনের উপলক্ষ হিসেবেই নিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু বৃষ্টিতে ভেসে গিয়েছিল তিনটি দিন। হতাশ হয়ে পড়েন অস্ট্রেলিয়ান কর্মকর্তারা। কীভাবে কিছু টাকা বানিয়ে নেওয়া যায়? চিন্তা ছিল এটাই। ঠিক তখনই টাকা বানানোর পরিকল্পনা নিয়ে এগিয়ে আসেন ব্র্যাডম্যান।
অস্ট্রেলিয়ার তখনকার অধিনায়ক বিল লরি স্মৃতিচারণা করেন, ‘আমার স্মৃতি বলছে, স্যার ডোনাল্ড ব্র্যাডম্যান টাকা বানানোর একটা পরিকল্পনা নিয়ে এগিয়ে এসেছিলেন তখন। আর তিনি এটা ভালোই পারতেন।’ ব্র্যাডম্যান তখন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতি ছিলেন।
অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টের পরিবর্তে ৫ জানুয়ারি, ১৯৭১ এক দিনের ক্রিকেটের ব্যবস্থা করেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট বোর্ডের তখনকার সভাপতি। আর সেটা ফলদায়কও হয়, ‘তখন প্রায় ৪৬ হাজার টিকিট বিক্রি হয় আর তা থেকে ৩০ হাজার মার্কিন ডলার আয়ও হয়। তখনকার হিসাবে ভালোই বলতে হবে। আমার যদ্দুর মনে পড়ে, আগে কোনো টিকিটই বিক্রি হয়নি। টেস্ট ম্যাচ বাতিল করে এক দিনের ম্যাচের আয়োজন করার ঘোষণা দেওয়ার পরই মানুষ মাঠে এসেছিল।’
ওই ম্যাচের আগে ইংল্যান্ডে ওয়ানডে ক্রিকেট খেলার হয়ে গেছে ৮ বছর। তবে অস্ট্রেলিয়ানরা এর আগে ওয়ানডে ক্রিকেট খেলেইনি। তবু সেই ম্যাচে জয়ের হাসি হেসেছিল অস্ট্রেলিয়াই। লরির স্মৃতিচারণা, ‘ওয়ানডে ক্রিকেট কীভাবে খেলতে হয়, তা জানতামই না আমরা। তিনটি স্লিপ নিয়ে ফিল্ডিং সাজিয়েছিলাম। পরে অবশ্য সব ঠিকঠাক করে নিয়েছি।

জমজমাট আবহেও অনিশ্চিত ম্যাচ

‘ওহ্...ভুলেই তো গিয়েছিলাম কালকে আবাহনী-মোহামেডান ম্যাচ’—আবাহনী-মোহামেডান ম্যাচের আগের দিন কেন এক দলের অধিনায়ক বলছেন এমন কথা!
একাডেমি ভবন থেকে বের হয়ে সাকিব আল হাসান কথাটা বললেন মজা করেই। তবে মোহামেডান অধিনায়কের এই কৌতুকেই ফুটে উঠছে সময়ের বাস্তবতা। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর ম্যাচ নিয়ে সারা দেশ দুই ভাগ হয়ে যাওয়ার দিন পেরিয়েছে অনেক আগেই। তবু পয়েন্ট টেবিলে দুই দলের পিঠোপিঠি অবস্থানের কারণে এবার যেটুকু উত্তেজনা, সেটুকুও মিলিয়ে গেছে বিশ্বকাপের উত্তেজনায়। প্রিয় ক্লাবের জয়ের চেয়ে বিশ্বকাপ দলটা কেমন হচ্ছে, মাশরাফি বিন মুর্তজা থাকছেন কি না, এগুলো নিয়ে মানুষের চিন্তা অনেক বেশি। মোহামেডানের অধিনায়ক জাতীয় দলেরও অধিনায়ক, বিশ্বকাপটা নিশ্চয়ই তাঁর ভাবনার বেশির ভাগ জুড়ে।
সাকিবের কথায় বিস্মিত না হওয়ার আরেকটা কারণ, তাঁর ধরনটাই এমন। চাপ ব্যাপারটা তাঁর কাছে অনাহূত। প্রতিপক্ষ আবাহনী হোক বা ওরিয়েন্ট-বিকেএসপি, ভাবনায় পরিবর্তন খুব বেশি হবে না। সাকিবের মুখেই শুনুন, ‘আবাহনী-মোহামেডান ম্যাচের উত্তেজনার কথা শুনেছি, কিন্তু নিজের কাছে কখনো আলাদা কিছু মনে হয়নি।’ সাকিবকে চিনে থাকলে বুঝতে পারবেন, বলার জন্য বলা নয়, এগুলো তাঁর মনের কথাই।
মনের কথা বলে ফেলায় বিশ্বাসী সাকিব আজকের ম্যাচের সম্ভাবনা নিয়ে বললেন, ‘আমরা পুরোপুরি সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারলে আবাহনীর জেতার কোনো চান্স নাই। আমরা খারাপ খেললেই কেবল ওরা জিততে পারে।’ দুই দলের খেলোয়াড় তালিকা দেখলে মোহামেডানকে এগিয়ে রাখবেন যে কেউ। কিন্তু চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর বিপক্ষে প্রতিপক্ষকে এভাবে উড়িয়ে দেওয়া, এই দুই দলের কোন অধিনায়ক কবে এমনটা করতে পেরেছেন! এই হলেন সাকিব।
তবে কাগজে-কলমের হিসাবকে আবার পাত্তাই দিলেন না খালেদ মাহমুদ। আবাহনীর কোচ তাকাতে বললেন পয়েন্ট টেবিলের দিকে, ‘মাঠের পারফরম্যান্সে আমরাই এখনো লিগের সেরা দল। আর কাগজে-কলমে আমরা পিছিয়ে এটাও মানতে রাজি নই। ওদের তামিম হয়তো বেশি বিপজ্জনক, কিন্তু আমাদের কায়েসও (ইমরুল) দারুণ ধারাবাহিক। গত বছর ওয়ানডেতে ৫ জন সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারীদের একজন ও। ওদের সাকিব ম্যাচ উইনার, আমাদের মাহমুদউল্লাহও অসাধারণ ফর্মে আছে। স্পিনে ওদের এনামুল আছে, আমাদের আছে রফিক। পেস বোলিংয়ে তো আমরাই এগিয়ে। তো শক্তিতে খুব পার্থক্য নেই, যে দল চাপ বেশি সামলাতে পারবে তারাই জিতবে।’
মাহমুদের দাবির সাক্ষ্য দেয় পয়েন্ট টেবিলেও। মোহামেডানের চেয়ে এক পয়েন্ট এগিয়ে শীর্ষে আবাহনী। গাজী ট্যাংকের কাছে হারের পাশাপাশি মোহামেডান টাই করেছে প্রাইম দোলেশ্বরের সঙ্গে। ৯ ম্যাচে আবাহনীর একমাত্র পরাজয় কলাবাগানের বিপক্ষে। আজ জিতলে ৩ পয়েন্ট এগিয়ে যাবে আবাহনী, শিরোপা জয়ে যে ব্যবধানটা শেষ পর্যন্ত হতে পারে অমূল্য। মোহামেডান জিতলে তো শীর্ষেই উঠে যাবে। সুপার লিগে জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা না থাকলে সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয়তো মোহামেডানরই হবে। তামিম-সাকিবরা থাকতে থাকতেই তাই লিগের বাকি দুই ম্যাচ জিততে চাইবে মোহামেডান।
উত্তেজনা আগের মতো নেই। তবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর কাছে হারা যাবে না, এই মানসিকতা ঠিকই আছে। সঙ্গে বিদেশি খেলোয়াড় কোটা নিয়ে গতকালের দ্বন্দ্বও যোগ করেছে নতুন উত্তেজনা। জমজমাট এক ম্যাচের রসদ প্রস্তুত, কিন্তু ম্যাচটা হবে কি না, সেটিই সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।

আবারও সেই নিউজিল্যান্ড

দিনের প্রথম ওভারের শেষ বল ছিল সেটি। অফ স্টাম্পের একটু বাইরে পিচ করা বলটি ছেড়ে দিতে চেয়েছিলেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম কিন্তু তাঁকে চমকে দিয়ে বল ঢুকল ভেতরে। প্যাডে আঘাত। পাকিস্তানিদের আবেদনে সাড়া দিয়ে উঠে গেল ড্যারিল হার্পারের তর্জনী। শূন্য রানে নিজেদের মূল ব্যাটসম্যানটিকে হারাল নিউজিল্যান্ড। সকালেই পাওয়া গেল দিনের পূর্বাভাস!
লোয়ার-মিডল অর্ডার ঘুরে দাঁড়ানোয় রক্ষা। ওয়েলিংটন টেস্টের প্রথম দিনে নিউজিল্যান্ডের স্কোরটা যা একটু ভদ্রস্থ দেখাচ্ছে ছয়-সাত-আট নম্বর ব্যাটসম্যানের তিনটি ক্যামিও ইনিংসের সৌজন্যে। এক থেকে পাঁচের মধ্যে রান করেছেন কেবল একজনই—রস টেলর। টপ-অর্ডারের আরেকটি ব্যর্থতার কারণে নিউজিল্যান্ড তখন ১০০ থেকে ২ রানের দূরত্বে থাকতেই হারিয়ে ফেলেছে ৪ উইকেট। টেলরের ৭৮, প্রায় দুই বছর পর টেস্ট খেলতে নামা জেমস ফ্রাঙ্কলিনের সঙ্গে পঞ্চম উইকেটে তাঁর ৬৮ রানের জুটি মান বাঁচিয়েছে স্বাগতিকদের।
নিউজিল্যান্ড আজ কোথায় গিয়ে থামবে সেটি নির্ভর করছে ড্যানিয়েল ভেট্টোরি আর রিস ইয়াংয়ের ওপর। এরই মধ্যে এই জুটি ৬৬ রান তুলে অবিচ্ছিন্ন আছে। অনেক দিন পর ভেট্টোরিকেও বেশ সাবলীল দেখাচ্ছে উইকেটে।
দিনের নায়ক পাকিস্তানি পেসাররাই, যাঁরা শুরু থেকে সহজ সূত্র মেনে বল করে গেছেন। বেশি কারিকুরি নয়, নিয়ন্ত্রিত বোলিং, সঙ্গে কন্ডিশনের সদ্ব্যবহার। অন্যদিকে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা গত টেস্টের শেষ সেশনে অলআউট হওয়া থেকেও কিছু শেখেননি বলেই মনে হচ্ছে। এই ম্যাচের আগে ভেট্টোরি আর কোচ জন রাইট যে ধৈর্যটা দেখতে চেয়েছিলেন দলের মধ্যে, অন্তত টপ-অর্ডার সেটি দেখাতে ব্যর্থ। পাঁচ ব্যাটসম্যানেরই উইকেটের পেছনে ক্যাচ দেওয়া সে কথাই বলছে। শুধু ম্যাককালাম হয়েছেন এলবিডব্লু।
ম্যাককালাম অবশ্য দাবি করতে পারেন, তিনি দুর্ভাগ্যের শিকার। রিপ্লে দেখে মনে হয়েছে, বল অনেক ওপরে ছিল। নিউজিল্যান্ড কিন্তু এ নিয়ে বেশি ট্যাঁ-ফোঁ করার সুযোগ পাবে না। কারণ গুলের পরের ওভারেই মার্টিন গাপটিলের ব্যাটের কানা ছুঁয়ে বল জমা পড়েছিল উইকেটরক্ষকের হাতে। হার্পার এবার দিয়েছেন নটআউট!
দিনের প্রথম সেশনের প্রথম ঘণ্টাটাই গুল এভাবে ত্রস্ত করে রাখলেন কিউই ব্যাটসম্যানদের। ধারাবাহিকতার পুরস্কার হিসেবে ব্যাটিং-অর্ডারে প্রমোশন পেয়ে তিনে নামা কেন উইলিয়ামসনও তাঁর শিকার হলে ৮০ রানে ২ উইকেট হারিয়ে লাঞ্চে যায় নিউজিল্যান্ড।
পরের সেশনের প্রথম ঘণ্টাটি ছিল তানভির আহমেদের। পরপর দুই বলে মার্টিন গাপটিল আর জেসি রাইডারকে আউট করে হ্যাটট্রিকের সামনেও গিয়েছিলেন এই পেসার। রাইডার টানা দ্বিতীয় ইনিংসে পেলেন ‘গোল্ডেন ডাক’।
এর পরই টেলর আর ফ্রাঙ্কলিনের প্রতিরোধ। কিন্তু সেট হয়ে যাওয়ার পর মাত্র ১৪ রানের ব্যবধানে দুজন ফিরে গেলে নিউজিল্যান্ড পরিণত হয় ৬ উইকেটে ১৮০ রানে। ভেট্টোরি-ইয়াংয়ের প্রতিরোধে শেষ বিকেলে আর কোনো বিপদের মুখে পড়েনি নিউজিল্যান্ড। আজ পাকিস্তান দ্রুত লেজটা ছেঁটে ফেলতে চাইবে। আর আদনান আকমল চাইবেন, শেষ চার উইকেট পতনের অন্তত তিনটিতে যেন তাঁর ভূমিকা থাকে। কাল পাঁচটি ক্যাচ ধরা এই উইকেটরক্ষক যে তাহলে গড়বেন ডিসমিসালের নতুন বিশ্ব রেকর্ড।

‘বিশ্বকাপের’ ম্যাচ মেলবোর্নে

সেই জানুয়ারি, সেই মাঠ, সেই দুই দল। ওয়ানডে ক্রিকেট যখন চার দশক পূর্তি করছে, সেই সময় মেলবোর্নে মুখোমুখি অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড। যে চার দশকের পালাবদলে এক দিনের ক্রিকেট দেখেছে রঙিন পোশাক, সাদা বল, রঙিন টিভি। যুক্ত হয়েছে পাওয়ার প্লে, এসেছে হক আই, সুইচ হিট...আরও কত কী! একটা জিনিস অবশ্য পাল্টায়নি—জয়ের জন্য অস্ট্রেলিয়ার উদগ্র আকাঙ্ক্ষা। যে ‘জয়’ কিছুদিন হলো অস্ট্রেলিয়ার জন্য সবচেয়ে বড় মরীচিকার নাম। টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি মিলে গত ২৭ ম্যাচে যারা জিতেছে মাত্র সাতটি!
আজ শুরু সাত ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের আগে অত্যন্ত জরুরি আত্মবিশ্বাসটুকুর কিছুটা অস্ট্রেলিয়া অবশ্য পেয়েছে গত টি-টোয়েন্টি ম্যাচে। যদিও মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে নিজেদের সাম্প্রতিক রেকর্ড অস্ট্রেলিয়ার জন্য হতে পারে ভয়ের কারণ। এ মাঠের সর্বশেষ নয় ওয়ানডের ছয়টিতেই হেরেছে অস্ট্রেলিয়া। এরই মধ্যে আবার অস্ট্রেলিয়া ঘন ঘন নেতৃত্ব বদলের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। পন্টিং, এর পর ক্লার্ক, ক্যামেরন হোয়াইট; আজ আবার ক্লার্ক। চোটের কারণে এই সিরিজে খেলা হচ্ছে না পন্টিংয়ের।
অবশ্য ক্লার্কের জন্য দলকে উজ্জীবিত করাটা খুব একটা কঠিন হওয়ার কথা নয়। ১৯ জানুয়ারি বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দল ঘোষণার শেষ দিন। এর আগে এই একটিই ম্যাচ। বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন পূরণ করতে চাইলে নিজেদের উজাড় করে দেওয়ার বিকল্প কী! দলে ফিরে এসেই অধিনায়ক অ্যান্ড্রু স্ট্রাউস যেমন এরই মধ্যে সতীর্থদের কাছে এই বার্তা পৌঁছে দিয়েছেন, ‘পরিস্থিতি একটু নাজুক। কারণ সাত ম্যাচ সিরিজের প্রথমটির পরই বিশ্বকাপের দল ঘোষণা করতে হবে। এটা তাই সবার জন্যই কঠিন পরিস্থিতি।’
তবে এমন তো নয়, এই ম্যাচের ওপরই নির্ভর করছে সবার ভাগ্য। দুই দেশের নির্বাচকই বিশ্বকাপের ১৫ জনের বেশির ভাগ ক্রিকেটারকে এরই মধ্যে ঠিক করে ফেলেছেন। দু-একটা জায়গা নিয়ে সিদ্ধান্তহীনতা। এই ম্যাচ ঠিক করে দেবে সেটাই। অনেকের জন্যই তাই আজকের ম্যাচটি বিশ্বকাপের ম্যাচ!

ঝুলে থাকল মাশরাফির ভাগ্য

একের পর এক শট খেলে নেট বোলারদের মাঠের চারপাশে আছড়ে ফেলছেন, অনুশীলন দেখতে আসা দর্শকের তুমুল করতালি। জাতীয় দলের অনুুশীলন কাল মাতিয়ে রাখলেন মাশরাফি বিন মুর্তজা। কিন্তু দেশ তো তাঁকে এভাবে দেখতে চায় বিশ্বকাপ মাতাতে।
রানিং-ব্যাটিং তো শুরু করেছেন। কিন্তু যেটা আসল, সেই বোলিং-ই যে এখনো শুরু করতে পারেননি! বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দল ঘোষণার বাকি আরও তিন দিন। তবে এই কদিনে যেহেতু অবস্থান নাটকীয় পরিবর্তনের সম্ভাবনা নেই, তা ছাড়া দল অনুমোদনের আনুষ্ঠানিকতা আছে, কালই বিসিবির কাছে মাশরাফির মেডিকেল রিপোর্ট জমা দিয়েছেন ফিজিও মাইকেল হেনরি। রিপোর্টে কী আছে আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয়নি। তবে একটি সূত্রে জানা গেছে, সপ্তাহ খানেকের মধ্যে শর্ট রানআপে বোলিং করতে পারবেন মাশরাফি, পুরো রানআপে বোলিং করতে পারবেন ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহে। তার পরও মাশরাফিকে রাখা হবে কি না, চূড়ান্ত হবে ১৭ ফেব্রুয়ারি বিসিবির টেকনিক্যাল কমিটির সভায়।
কোচ জেমি সিডন্স কিন্তু মনেপ্রাণেই মাশরাফিকে চাইছেন। তবে সে হতে হবে কেবল পুরো ফিট মাশরাফি, ‘মাশরাফির কোনো বিকল্প হয় না। গত সিরিজে বা গত ১০ বছর সে যেভাবে খেলেছে, তাতে ওর কোনো বিকল্প নেই। তা ছাড়া আমাদের সম্ভাব্য ফাস্ট বোলারদের মধ্যে কেবল ওরই বিশ্বকাপ খেলার অভিজ্ঞতা আছে। ও-ই আমাদের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ও সেরা বোলার। কিন্তু সমস্যা হলো ও ফিটের কাছাকাছিও নয়। যদিও পুনর্বাসন-প্রক্রিয়ায় আছে, কিন্তু হাতে সময় বেশি নেই। নির্বাচকদের সিদ্ধান্ত নিতে হবে দ্রুত। দলের জন্য ও ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ বলেই আমরা এত অপেক্ষা করছি, অন্য কেউ হলে হয়তো অপেক্ষাই করতাম না। কিন্তু ফিট না থাকলে আর কী-ই বা করা যাবে।’
মাশরাফি কিন্তু হাল ছাড়ছেন না। টানা তৃতীয় বিশ্বকাপ খেলতে মরিয়া বাংলাদেশের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি পেসার, ‘আজকে ৮০ ভাগ রানিং করেছি, আগের চেয়ে অবস্থা অনেক ভালো। ব্যথাটা ও রকম নাই। সময় লাগবে, তবে সবকিছু ভালোমতোই এগোচ্ছে। ফিজিও যেসব কাজ দিচ্ছে, সেসব করতে সমস্যা হচ্ছে না বলেই আশা করছি তাড়াতাড়িই বোলিং করতে পারব। আমি বিশ্বকাপ খেলতে চাই, এ জন্য শতভাগ ঝুঁকি নিতে হলেও আমি রাজি।’
কিন্তু বিশ্বকাপই কি সবকিছু, এত ঝুঁকি নিয়ে খেলে কি ক্যারিয়াটাকেও ঝুঁকিতে ফেলে দিচ্ছেন না? চোটের সঙ্গে লড়াইয়ে অভিজ্ঞ মাশরাফি প্রশ্নটিকে হেসেই উড়িয়ে দিলেন, ‘আমার যে চোট, এতে ক্যারিয়ার ঝুঁকির কিছু নেই। যদি আমার লিগামেন্ট ছিঁড়েও যায় তাহলেও গ্রাফটিং পুরোটাই করতে হবে। অপারেশন একই। যেটা হতে পারে, এটা আগেও হয়েছে। ক্যারিয়ার শেষ হওয়ার কোনো ঝুঁকি নেই।’
শেষ পর্যন্ত মাশরাফি যদি ফিট হয়েও ওঠেন, তাহলেও তো ম্যাচ অনুশীলনের ঘাটতি থেকে যাবে। সেটিও আবার ভোগাতে পারে বাংলাদেশকে। তবে আবারও অতীত অভিজ্ঞতাই সাহস দিচ্ছে বিশ্বকাপে ১০ উইকেটের মালিককে, ‘এর আগের চোটের সময়ও দুই মাস বসে ছিলাম। ছয় সপ্তাহ পর খেলতে নেমেছি। দুই ম্যাচ পরই সব ঠিক হয়ে গেছে। তা ছাড়া আমাদের এখানে যে অনুশীলনটা হয়, সেটা ম্যাচের মতোই। বিশ্বকাপের আগে আমাদের প্রস্তুতি ম্যাচও আছে। মনে হয় না তাই সমস্যা হবে।’
কিন্তু মাশরাফির এ কথায় কতটা আস্থা পাবেন নির্বাচকেরা? উত্তর মিলবে হয়তো ১৭ ফেব্রুয়ারি।

অস্ট্রেলিয়াকে ২৯৫ রানের টার্গেট দিল ইংল্যান্ড

চব্বিশ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অ্যাশেজ জয়ের পর এবার সাত ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজেও শুভসূচনা করেছে ইংল্যান্ড। কেভিন পিটারসেনের ৭৮ ও অধিনায়ক অ্যান্ড্রু স্ট্রাউসের ৬৩ রানের উপর ভর করে অস্ট্রেলিয়ার সামনে ছুঁড়ে দিয়েছে ২৯৫ রানের টার্গেট।
টসে জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ইংলিশ অধিনায়ক অ্যান্ড্রু স্ট্রাউস। শুরুটাও করেছিলেন দুর্দান্তভাবে। উদ্বোধনী জুটিতে স্টিভ ডেভিসকে নিয়ে মাত্র ১২ ওভারেই যোগ করেন ৯০ রান। কিন্তু এরপর ৪২ রান করা ডেভিসকে বোল্ড করে ইংলিশ শিবিরে প্রথম আঘাতটা হানেন ডেভিড হাসি। বেশিক্ষণ উইকেটে থাকতে পারেন নি অ্যাশেজ হিরো জনাথন ট্রট। দুই ওভার পরেই ফিরে গেছেন মাত্র ৬ রান করে। দলীয় ১৩১ রানের মাথায় স্ট্রাউসের ৬৫ বলে ৬৩ রানের অসাধারণ ইনিংসটির ইতি টানেন ব্রেট লি। স্ট্রাউসের বিদায়ের পর কিছুটা আশার আলো দেখতে পেয়েছিলেন অসি সমর্থকরা। কিন্তু ততক্ষণে উইকেটে জাঁকিয়ে বসেছেন কেভিন পিটারসেন। বড় কোন পার্টনারশিপ না গড়তে পারলেও ইয়ান বেল, টিম ব্রেসনানকে সঙ্গে নিয়ে তিনি বেশ ভালোমতোই সচল রেখেছিলেন রানের চাকা। ৪৩ ওভার শেষে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ দাঁড়িয়েছিল ২৫৬ রান। ব্যাটিং পাওয়ার প্লের সুবিধাটা তখনো না নেওয়ায় সবাই অনুমান করেছিলেন যে, অনায়াসেই তিন শতাধিক রান ছাড়িয়ে যাবে ইংলিশরা। কিন্তু পিটারসেন ৭৮ রান করে দুর্ভাগ্যবশত রানআউটের শিকার হওয়ায় ব্যাটিং পাওয়ার প্লের ফায়দাটা ঠিকমতো তুলতে পারে নি ইংল্যান্ড। শেষপর্যন্ত ইংল্যান্ডের ইনিংস শেষ হয় ২৯৪ রানে।

ভেট্টোরির সেঞ্চুরিতে শক্ত অবস্থানে নিউজিল্যান্ড

ওয়েলিংটন টেস্টের প্রথম দিনে ১৮০ রানেই ছয় উইকেট হারিয়ে বেশ ভালো রকম চাপের মুখে পড়েছিল নিউজিল্যান্ড। গতকালই সপ্তম উইকেট জুটিতে ৬৫ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়ে সেই বিপর্যয় কিছুটা সামলে নিয়েছিলেন অধিনায়ক ডেনিয়েল ভেট্টোরি ও রিস ইয়ং। আজ দ্বিতীয় দিনে তাঁরা এই জুটিটাকে টেনে নিয়ে গেছেন ১৩৮ রান পর্যন্ত। ১১০ রানের অসাধারণ অধিনায়কোচিত এক ইনিংস খেলেছেন ভেট্টোরি। ভেট্টোরির এই সেঞ্চুরির সুবাদে প্রথম ইনিংসে নিউজিল্যান্ডের সংগ্রহ দাঁড়িয়েছে ৩৫৬ রান। গতকালের আরেক অপরাজিত ব্যাটসম্যান ইয়ং আউট হয়েছেন ৫৭ রান করে। জবাবে ব্যট করতে নেমে প্রথম ইনিংসে দুই উইকেট হারিয়ে ১৩৪ রান নিয়ে দিন শেষ করেছে পাকিস্তান।
আজ দ্বিতীয় দিনে নিশ্চিতভাবেই খুব তাড়াতাড়ি নিউজিল্যান্ডকে গুটিয়ে দেওয়ার আশা করেছিলেন পাকিস্তানি বোলাররা। কিন্তু দিনের শুরুতে অনেকটা সময় তাঁদের হতাশ করেছেন ভেট্টোরি আর ইয়ং। ব্যাট করেছেন প্রায় ২৪ ওভার। স্কোরবোর্ডে তিন শতাধিক রান জমা করে ধরে রেখেছেন ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ। শেষ পর্যন্ত পাকিস্তানকে আনন্দের উপলক্ষ এনে দিতে সক্ষম হয়েছেন তানভির আহমেদ। ৩১৮ রানের মাথায় ইয়ংকে বাধ্য করেছেন উইকেটের পেছনে ক্যাচ দিতে। ইয়ং আউট হয়ে গেলেও একাই লড়াই চালিয়ে গেছেন ভেট্টোরি। টেম সোউদি ও ব্রেন্ট আর্নেল খুব বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি উইকেটে। স্কোরবোর্ডে ৩৫৬ রান জমা করে শেষ ব্যাটসম্যান হিসেবে তিনি আউট হয়েছেন আবদুর রেহমানের বলে।
নিউজিল্যান্ডের ৩৫৬ রানের জবাবে প্রথম ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে পাকিস্তানও লড়ছে সমানে সমানে। ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারেই মোহাম্মদ হাফিজ মাত্র ১ রান করে আউট হয়ে গেলেও দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে ১৩২ রানের জুটি গড়ে সেই বিপর্যয় সামলে নিয়েছেন তৌফিক উমর ও আজহার আলী। তবে দিনের শেষ বলে ৭০ রান করা উমরকে আউট করে কিউই শিবিরে আশা জাগিয়ে রেখেছেন ভেট্টরি। আজহার ৬২ রান করে অপরাজিত আছেন।

শচীনের দক্ষিণ আফ্রিকা সফর শেষ

প্রায় নয় মাস পর ওয়ানডে ক্রিকেটের আঙ্গিনায় ফিরে এসেছিলেন লিটল মাস্টার শচীন টেন্ডুলকার। ফিরে এসেই নতুন এক রেকর্ডে নাম লিখিয়েছেন ভারতের এই ব্যাটিং আইকন। গতকাল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেটি খেলার পর তিনি ভাগ বসিয়েছেন জয়সুরিয়ার সবচেয়ে বেশি ওয়ানডে (৪৪৪) খেলার রেকর্ডে। সিরিজের প্রথম ওয়ানডেটি ১৩৫ রানের বিশাল ব্যবধানে হেরে গেলেও দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ১ রানের অসাধারণ এক জয় পেয়েছে তাঁর দল। কিন্তু এতকিছুর পরও দীর্ঘদিন পর ওয়ানডে জগতে এই প্রত্যাবর্তনটা সুখকর হলো না টেন্ডুলকারের। গতকাল নতুন করে হাঁটুর ইনজুরির কবলে পড়েছেন তিনি। ব্যাট হাতে ৪৪ বলে ২৪ রানের সংক্ষিপ্ত একটা ইনিংস খেলতে পারলেও ফিল্ডিংয়ের সময় আর মাঠেই নামতে পারেন নি। আর এ ইনজুরিতেই শেষ হয়ে গেছে শচীনের দক্ষিণ আফ্রিকা সফর। তিন ম্যাচ বাকি থাকতেই দেশে ফিরে আসতে হচ্ছে তাঁকে। শচীনের বদলী হিসেবে দলে নেওয়া হয়েছে উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান পার্থিব প্যাটেলকে।
টেন্ডুলকারের এই ইনজুরিতে ভয়ানক দুশ্চিন্তায় পড়ে গেছে ভারতীয় শিবির। তাদের দুশ্চিন্তা যতোটা না দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এই ওয়ানডে সিরিজটাকে ঘিরে, তারচেয়েও অনেকগুন বেশি বিশ্বকাপ নিয়ে। উপমহাদেশে আয়োজিত এই বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পেতে হলে এ সময়ের সেরা ব্যাটসম্যান টেন্ডুলকারের উপরই যে অনেকখানি নির্ভর করতে হবে তাদের।

এবার ‘টেস্ট’ খেলবে নিউজিল্যান্ড

তিনি ছিলেন আদর্শ টেস্ট ওপেনার। উত্তরসূরিদের সাদা পোশাকে ‘টি-টোয়েন্টি’ খেলতে দেখে নিজেকে আর সামলাতে পারেননি মার্ক রিচার্ডসন। ৩৮ টেস্ট খেলা সাবেক কিউই ব্যাটসম্যান সরাসরিই বলে দিলেন, টি-টোয়েন্টিতে মনোযোগ বেশি বলেই নিউজিল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা এমন সব বুনো শট খেলছে। জন রাইট সরাসরি এভাবে বলেননি তবে হ্যামিল্টনে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিংকে কিউই কোচ বলছেন, ‘অগ্রহণযোগ্য।’ এক সেশনে ১০ উইকেট হারানোটা মূল আপত্তি নয়, রিচার্ডসনের মতো রাইটও মেনে নিতে পারছেন না শিষ্যদের আউট হওয়ার ধরন।
‘গ্রহণযোগ্য’ ব্যাটিং কোনটা, সেটা বোঝানোর জন্য রাইটের চেয়ে আদর্শ লোক অবশ্য নিউজিল্যান্ডে খুব একটা পাওয়া যাবে না। উইকেটে পড়ে থাকার কাজটা যে তিনিও খারাপ করতেন না! ওয়েলিংটনে কাল শুরু দ্বিতীয় টেস্টে নিউজিল্যান্ড রাইট-রিচার্ডসনদের কথা মেনে সত্যিই ‘টেস্ট’ খেলতে পারবে কি না, সেটা সময়ই বলবে। তবে কাজটা সহজ হবে না মোটেও। চার বছর পর একটা টেস্ট সিরিজ জয়ের জন্য যে মরিয়া পাকিস্তান! বিতর্কজর্জরিত দলটি প্রায় অর্ধডজন শীর্ষ ক্রিকেটারকে ছাড়াই হ্যামিল্টনে কিউইদের উড়িয়ে দিয়ে আরও একবার চমকে দিয়েছে ক্রিকেট-বিশ্বকে।
হ্যামিল্টন টেস্ট যখন চলছে, কাতারের দোহায় তখন চলছে আসিফ-আমির-বাটদের ভাগ্যপরীক্ষা। শুধু কি ওই তিনজনের? ভাগ্যপরীক্ষা ছিল তো আসলে পাকিস্তান ক্রিকেটেরই। ক্রিকেটারদের মাথায় তাই শুধু হ্যামিল্টন নয়, ছিল দোহাও। এ জন্যই হ্যামিল্টনের জয়টা নিয়ে বেশি উচ্ছ্বসিত কোচ ওয়াকার ইউনুস, ‘এমন নয় যে আমরা খুব খারাপ ক্রিকেট খেলছিলাম, কিন্তু বিতর্ক আমাদের পিছু ছাড়ছিল না। একই সঙ্গে এসব সামলানো ও ক্রিকেটে মন দেওয়া খুব কঠিন। আমি সত্যিই ছেলেদের নিয়ে গর্বিত। প্রতিদিন সকালে ওরা ইতিবাচক মানসিকতা নিয়ে ঘুম থেকে উঠেছে এবং নিজেদের কাজটা ঠিকঠাক করেছে।’
জন রাইটের সমালোচনা কিন্তু মাথা পেতে নিয়েছেন রস টেলর। কিউই সহ-অধিনায়ক মানছেন শুধু কোচের পরামর্শ নয়, ক্যারিয়ার থেকেও অনেক কিছুই শেখার আছে, ‘সব ব্যাটসম্যানের উচিত খুব ভালোভাবে নিজের দিকে তাকানো, আমিও অবশ্যই এর মধ্যে পড়ি। জনের কোচিংয়ের ধরন ও দর্শনে টেস্ট ক্রিকেট খুব গুরুত্বপূর্ণ। নিউজিল্যান্ডের হয়ে দারুণ সফল টেস্ট ক্যারিয়ার ছিল তাঁর, মানসিকভাবে ছিলেন শক্তিশালী। আশা করি, সেটার প্রভাব আমাদের ওপর পড়বে।’
প্রভাবটা খুব দ্রুত পড়াটা জরুরি। না হলে যে দেশের মাটিতে টানা দ্বিতীয় হোয়াইটওয়াশের (গত মার্চে করেছিল অস্ট্রেলিয়া) লজ্জায় পড়তে হবে নিউজিল্যান্ডকে!

সবাই যখন এক মঞ্চে

বন্যার প্রবল স্রোতের তোড়ে বাঁধ ভেঙে যেতে পারে, কিন্তু মানুষের ভালোবাসার শক্তি আরও বেশি। সেটি কখনোই ভাঙে না। তারই প্রমাণ মিলছে। অস্ট্রেলিয়ার বন্যার্তদের পাশে দাঁড়ানোর আহ্বানে সাড়া দিচ্ছেন ক্রিকেটের কেভিন পিটারসেন থেকে টেনিসের রজার ফেদেরার। রুলস ফুটবলের ক্লাবগুলো থেকে শুরু করে অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় ফুটবল দলও।
সোমবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শুরুর আগের দিন আয়োজন করা হয়েছে ‘র‌্যালি ফর রিলিফ’ শিরোনামের বিশেষ প্রদর্শনী ম্যাচের। সেখানে অংশ নেবেন ফেদেরার, নাদাল, অ্যান্ডি রডিক, কিম ক্লাইস্টার্সরা। টিকিটের মূল্য ধরা হয়েছে ২০ অস্ট্রেলিয়ান ডলার। পাশাপাশি তহবিলে যে কেউ দান করতে পারবেন। রডিক যেমন এরই মধ্যে ১০ হাজার ডলার দান করেছেন।
পরশু টি-টোয়েন্টি ম্যাচে তাৎক্ষণিকভাবে দর্শকদের কাছ থেকে ২৫ হাজার অস্ট্রেলিয়ান ডলার সংগ্রহ করা হয়। লি-জনসনের মতো তারকারা দানবাক্স নিয়ে ঘুরেছেন গ্যালারিতে। দুই দলের ক্রিকেটাররাও তাঁদের ম্যাচ ফি দিয়ে দেন। ৩০ জানুয়ারি ব্রিসবেনের ওয়ানডে থেকে পাওয়া অর্থের পুরোটাই বন্যার্তদের সাহায্যার্থে খরচ করা হবে বলে জানিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। শেন ওয়ার্ন একাদশ বনাম মাইকেল ভন একাদশ একটি প্রীতি টি-টোয়েন্টি ম্যাচও হওয়ার কথা। পিটারসেন এরই মধ্যে অ্যাশেজ জয়ের কিছু স্মারক নিলামের মাধ্যমে বিক্রির ঘোষণা দিয়েছেন।
অস্ট্রেলিয়া ফুটবল দলের তারকা টিম কাহিলও নিলামে তুলছেন বেশ কিছু স্মারক। এশিয়ান কাপ ফুটবলে বিশেষ জার্সি পরবে অস্ট্রেলিয়া দল। তাতে লেখা থাকবে বন্যার্তদের জন্য দান করার আহ্বান। অস্ট্রেলিয়ার রুলস ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এরই মধ্যে বন্যার্তদের জন্য সরকারি সাহায্য তহবিলে ৫ লাখ ডলার দিয়েছে।
অস্ট্রেলিয়াকে কাঁপিয়ে দেওয়া স্মরণকালের অন্যতম ভয়াবহ এই বন্যায় প্রায় ১৫ জন মারা গেছে। প্লাবিত হয়েছে কুইন্সল্যান্ডের ৭০টি শহর, ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে ২ লাখেরও বেশি মানুষ। আর্থিক দিক দিয়ে এই বন্যার কারণে ১০০ কোটি অস্ট্রেলিয়ান ডলার ক্ষতি হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

শাহরিয়ারের পর শামসুর

জাতীয় দলের ব্যাটসম্যানরা নিয়মিতই রান পাচ্ছেন প্রিমিয়ার লিগে কিন্তু সেঞ্চুরির হিসাব করলে জাতীয় দলের বাইরের ব্যাটসম্যানদেরই আধিপত্য বেশি। কাল পর্যন্ত লিগের ৫১টি ম্যাচে ১৩টি সেঞ্চুরি। বিশ্বকাপের ২৩ জনের দলের মাত্র দুজন আছেন সেঞ্চুরিয়ানদের তালিকায়—শাহরিয়ার নাফীস ও তামিম ইকবাল।
এই দুজনের মধ্যে আবার দুটি সেঞ্চুরি করে এগিয়ে গাজী ট্যাংকের শাহরিয়ার। কাল লিগে নিজের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি করে তাঁর সঙ্গী ২৩ জনের দল থেকে বাদ পড়া মোহামেডানের শামসুর রহমান।
সকালে ঘন কুয়াশার কারণে তিনটি ম্যাচের দৈর্ঘ্যই কমে নেমে এসেছে ৩৫, ৩৩ ও ২৫ ওভারে। সেঞ্চুরি হওয়া তাই কঠিনই ছিল কাল। সেই কঠিন কাজটাই করেছেন শামসুর। সঙ্গে ফয়সালের ঝোড়ো হাফ সেঞ্চুরি ও সাকিবের ‘ক্যামিও’ যোগ হয়ে মিরপুরে ৩৫ ওভারেই ৬ উইকেটে ২৫৯ রান তুলে ফেলে মোহামেডান। হারলেও ২২৬ রান করে ভালোই জবাব দিয়েছে কলাবাগান। অন্য দুই ম্যাচে আবাহনী ৬ রানে বিমানকে এবং ভিক্টোরিয়া ৭১ রানে প্রাইম দোলেশ্বরকে হারিয়েছে।
৬০ রানে ৩ উইকেট পড়ে যাওয়ার পর মোহামেডানকে ধরাছোঁয়ার বাইরে নিয়ে গেছে সাকিব ও ফয়সালের সঙ্গে শামসুরের দুটি জুটি। সাকিবের (২৯ বলে ৩২) সঙ্গে ৬৯ রানের চতুর্থ উইকেট জুটিটি শুরুর ধাক্কা সামলানোর কাজ করেছে। এই ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে পঞ্চম উইকেটে ফয়সালের (৪৪ বলে ৫২) সঙ্গে ১১৯ রানের জুটিটি ছড়িয়েছে রানের ফোয়ারা। ইনিংসের দুই বল বাকি থাকতে অফ স্পিনার মাহমুদুলের বলে লং অনে ক্যাচ দিয়ে আউট হয়েছেন শামসুর, ততক্ষণে তাঁর নামের পাশে ৮৬ বলে ১০০ (৯টি চার ও ৪টি ছয়)।
কলাবাগানের ইনিংসে সাতজন ২০ বা এর বেশি রান করলেও বড় ইনিংস খেলতে পারেননি কেউই। সর্বোচ্চ ৩৭ করেছেন আরিফুল ও শরীফ। সাকিবের ৪ উইকেটে নিশ্চিত হয়েছে ৯ ম্যাচে মোহামেডানের সপ্তম জয়।
ফতুল্লায় আবাহনী-বিমান ম্যাচটা ভালোই জমেছিল। শেষ ওভারে হাতে ২ উইকেট নিয়ে ১৩ রান প্রয়োজন ছিল বিমানের। তারা তুলতে পেরেছে ৬ রান। ৯ ম্যাচে অষ্টম জয় তুলে আবাহনী তাই পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষেই আছে এখনো।
বিকেএসপির ম্যাচটা ২৫ ওভারের হয়ে গেলেও প্রাইম দোলেশ্বরের দুর্দশার চিত্র বদলায়নি। মাত্র ৯৫ রানে অলআউট হয়ে ৯ ম্যাচে অষ্টম পরাজয়ের স্বাদ পেয়েছে প্রিমিয়ারে নবাগত দলটি। মোহামেডানের সঙ্গে ‘টাই’ থেকে মাত্র ১ পয়েন্ট পাওয়া দোলেশ্বরের অবনমন প্রায় নিশ্চিতই বলা যায়।