এবার ঘরোয়া ক্রিকেটের সঙ্গেও ওয়ালটন

চলতি বাংলাদেশ-ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের মাধ্যমেই ক্রিকেট স্পনসরশিপে তাদের হাতেখড়ি। সেটির রেশ থাকতে থাকতেই এবার ঘরোয়া ক্রিকেটের সঙ্গেও যুক্ত হলো ওয়ালটন। ত্রয়োদশ জাতীয় ক্রিকেট লিগের টাইটেল স্পনসর হয়েছে তারা। যদিও এরই মধ্যে শেষ হয়ে গেছে দ্বিতীয় রাউন্ড। একটু দেরি হলেও বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পরিচালক ও টুর্নামেন্ট কমিটির প্রধান গাজী আশরাফ লিপু এটাকে বড় প্রাপ্তিই ধরছেন। কারণ, 'গত বছর তো কোনো স্পনসরই ছিল না। কিছু অফার আমরা পেয়েছিলাম ঠিকই, কিন্তু এর কোনোটাই গ্রহণ করার মতো ছিল না। এবার একটু দেরিতে হলেও ওয়ালটনকে পেয়ে আমরা আনন্দিত।'

এ মৌসুমের জাতীয় লিগের জন্য ওয়ালটন বিসিবিকে দিচ্ছে ৭০ লাখ টাকা। অবশ্য পৌনে ছয় কোটি টাকা খরচের বিপরীতে অঙ্কটা অপ্রতুল কি না, এমন প্রশ্নও উঠল। যার জবাবে লিপু বললেন, 'আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্যও কিন্তু আমরা প্রত্যাশিত দর পাই না। সে তুলনায় ৭০ লাখ একদম খারাপ না।' এবার ঘরোয়া ক্রিকেটের সঙ্গেও যুক্ত হওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে ওয়ালটনের ম্যানেজমেন্ট অ্যাডভাইজার এস এম জাহিদ হাসান কাল এক সংবাদ সম্মেলনে বললেন, 'ঘরোয়া ক্রিকেটের মাধ্যমে ভালো ক্রিকেটার আসে যারা একসময় হয়তো জাতীয় দলেও খেলবে। এ জন্যই আমরা জাতীয় লিগ স্পনসর করতে এগিয়ে এলাম।' চট্টগ্রাম টেস্টে অভিষেকেই দুর্দান্ত পারফর্ম করে জাতীয় লিগের মানও বোধহয় এখন অনেক বাড়িয়ে দিয়েছেন ইলিয়াস সানি। দেশের একমাত্র ফার্স্ট ক্লাস ক্রিকেট টুর্নামেন্টের মান নিয়ে প্রশ্ন উঠতেই তাই সানিকে উদাহরণ হিসেবে নিয়ে এলেন লিপু, 'জাতীয় লিগ দিয়ে যে একদম কিছু হচ্ছে না, তা নয়। সানিকে তো আমরা পেলাম।'