অনেক দিন এক নম্বর থাকবে ইংল্যান্ড

ভারতকে হোয়াইটওয়াশ করে টেস্ট র‌্যাংকিংয়ের চূড়ায় উঠেছে ইংল্যান্ড। এখন সামনে পরীক্ষা সেই মর্যাদা ধরে রাখার। স্টিভ ওয়াহ-রিকি পন্টিংদের 'অজেয় অস্ট্রেলিয়া'র পতনের পর আর কোনো দলই কাজটা পারেনি ঠিকমতো। কিন্তু স্টিভ হার্মিসন মনে করেন, ইংল্যান্ড পারবে। অনেক দিন পর্যন্ত তারা টেস্ট-সেরার মর্যাদা ধরে রাখবে, লন্ডনের ট্যাবলয়েড দৈনিক মিররকে বলেছেন ইংল্যান্ডের এ সাবেক ফাস্ট বোলার। তাঁর এ বিশ্বাসের উৎসদুই'অ্যান্ডি'_অধিনায়ক অ্যান্ড্রু স্ট্রাউস আর কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ারের ওপর আস্থা।

'স্ট্রাউস দায়িত্বে থাকলে ইংল্যান্ড অনেক দিন র‌্যাংকিংয়ের ১ নম্বরে থাকবে বলে আমি মনে করি।' বলেছেন ২০০৫ সালের অ্যাশেজ জয়ের অন্যতম নায়ক হার্মিসন। জিম্বাবুইয়ান কোচ ফ্লাওয়ারের প্রশংসা করলেও সাবেক সতীর্থ স্ট্রাউসকেই কৃতিত্বটা বেশি দিয়েছেন তিনি, 'তবে আমি মনে করি এই দলটাকে এগিয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় অবদান আসলে স্ট্রাউসেরই। ২০০৯ সালের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে ও যখন দায়িত্ব নেয়, তখন ইংল্যান্ডের জন্য খুব কঠিন সময় ছিল, তবে ও দারুণ সাহসিকতার সঙ্গে নেতৃত্ব দিয়েছে।' ওয়েস্ট ইন্ডিজের ওই সফরের ঠিক আগে তখনকার অধিনায়ক কেভিন পিটারসেন আর কোচ পিটার মুরসের দ্বন্দ্ব সত্যিই বিব্রতকর পরিস্থিতিতে ফেলে দিয়েছিল ইংল্যান্ডকে। এ রকম একটা অবস্থায় অনেকটা অপ্রত্যাশিতভাবেই অধিনায়কের দায়িত্ব পেয়ে যান স্ট্রাউস। ওই সফরের দলে ছিলেন হার্মিসনও। তবে স্ট্রাউসের সঙ্গে তাঁর পরিচয়টা সেখানে নয়, 'অস্ট্রেলিয়ান একাডেমীতে আমি প্রথম ওর সঙ্গে খেলি, তখনই দেখেছি কী দারুণ বলিষ্ঠ ব্যক্তিত্ব ওর। যুদ্ধের সময় ট্রেঞ্চে সঙ্গী হিসেবে যেমন লোক দেখতে চাইবেন আপনি, স্ট্রাউসি সে রকমই একজন।' ওয়েবসাইট