টাওয়ার হ্যামলেট বাঙালিদের হাতছাড়া

পূর্ব লন্ডনের বাংলাদেশী অধ্যুষিত টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিলের মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন লেবার পার্টি সমর্থিত জন বিগস। তিনি ৩২ হাজার ৭৫৪ ভোট পেয়ে নির্বাচিত হন। আর তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী সাবেক মেয়র লুৎফুর রহমান সমর্থিত প্রার্থী রাবিনা খান পেয়েছেন ২৬ হাজার ৩৮৪ ভোট। শুক্রবার সকাল ৭টা থেকে রাত ১০টা পর্যন্ত ৮৩টি ভোটকেন্দ্রে ভোটগ্রহণ শেষে লন্ডন স্থানীয় সময় শনিবার ভোর পৌনে ৫টায় রিটার্নিং অফিসার মেয়র হিসেবে জন বিগসকে নির্বাচিত ঘোষণা করেন। আগের মেয়র বাংলাদেশী বংশোদ্ভূত লুৎফুর রহমান ভোট জালিয়াতিসহ নানা অনিয়ম ও দুর্নীতির দায়ে পদ হারানোর ফলে মাত্র এক বছরের মাথায় এ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। লেবার দলের রাজনীতিক লুৎফুর রহমান ২০১০ সালে এ পদে দলীয় মনোনয়ন নিয়ে বিরোধের জের ধরে দল থেকে বহিষ্কার হন। ওই নির্বাচনে লুৎফুর রহমান স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়ে মেয়র নির্বাচিত হয়েছিলেন। গত বছরের ২২শে মে অনুষ্ঠিত পরবর্তী নির্বাচনেও তিনি মেয়র নির্বাচিত হন। কিন্তু আদালতে দোষী সাব্যস্ত হয়ে তিনি গত ২৩শে এপ্রিল মেয়র পদ হারান। এ নির্বাচনে লুৎফুরকে নির্বাচনেও অযোগ্য ঘোষণা করেন হাইকোর্ট। ফলে লুৎফুর তার সমর্থিত প্রার্থী হিসেবে রাবিনা খানকে মনোনয়ন দেয়া হয়। এ নির্বাচন নিয়ে টাওয়ার হ্যামলেটসের বাংলাদেশীদের মধ্যে উত্তেজনা ও বিভক্তি প্রকট হয়ে দেখা দেয়। জন বিগসের নির্বাচনী প্রচারণায় অংশ নেন বাংলাদেশী বংশোদ্ভূত লেবার পার্টি থেকে নির্বাচিত তিন বৃটিশ এমপি রুশনারা আলী, টিউলিপ সিদ্দিক ও রুপা হক। এ নির্বাচনী লড়াই ছিল মূলধারায় বাঙালির অস্তিত্বের আর তিন কন্যার ইমেজের লড়াই। শেষ পর্যন্ত তিন কন্যার বিজয় হলো।