চাপমুক্ত আর্জেন্টিনার সামনে ভেনিজুয়েলা

আলেসান্দ্রো সাবেলা বোধহয় খুব একটা রাখঢাক করতে জানেন না। পরিষ্কার বলে দিলেন, 'খুব ভালো লাগছে। মনে হচ্ছে কাঁধ থেকে একটা বড় বোঝা নেমে গেল।'এটা অবশ্য গত শুক্রবারের কথা। বিশ্বকাপের লাতিনমেরিকাঅঞ্চলের বাছাই পর্বের প্রথম ম্যাচে সেদিন চিলির বিপক্ষে ৪-১ গোলের বড় জয় পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। পরপর কয়েকটি বড় আসরে ব্যর্থতা, একের পর এক কোচ ছাঁটাই_সব মিলিয়ে সাবেলার ওপর চাপটা কম ছিল না। সেসব দূরে সরিয়ে রেখে দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রথম কোনো বড় পরীক্ষায় সাফল্যের সঙ্গে উতরে যাওয়া_আর্জেন্টাইন কোচের আপাতত স্বস্তির কারণ এটাই।

এখন তিনি বেশ চাপমুক্ত এবং সে কারণেই আজ ভেনিজুয়েলার বিপক্ষে দলও বাড়তি আত্মবিশ্বাসে বলীয়ান। এতটাই যে কোপা আমেরিকার সেমিফাইনালিস্টদের বিপক্ষে মেসি-হিগুয়াইনদের পরিষ্কার ফেভারিট বলে দিতে ভাবতে হচ্ছে না কাউকে।
কিছুটা স্বস্তিতে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক এবং বিশ্বফুটবলে এ মুহূর্তে সেরা তারকা লিওনেল মেসিও। অনেক দিন পর জাতীয় দলের হয়ে গোল পেয়েছেন তিনি। চিলির বিপক্ষে তাঁর করা একটা মাত্র গোল যেন সেদিন হিগুয়াইনের হ্যাটট্রিকের চেয়েও বেশি আনন্দ দিয়েছে সাবেলাকে। নীল-সাদা জার্সিতে মেসির ফর্মে ফেরা যে কতটা গুরুত্বপূর্ণ সেটা অজানা নয় আর্জেন্টাইন কোচের কাছে। ভেনিজুয়েলার বিপক্ষে আজকের ম্যাচেও তিনি তাই অপেক্ষায় আছেন আরো একবার মেসি-জাদু দেখার জন্য, 'ওই গোলটা (চিলির বিপক্ষে) তাঁর জন্য তো অবশ্যই, আমাদের জন্যও খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। প্রমাণ হয়েছে আর্জেন্টিনার হয়েও সে ততটাই ভালো যতটা ক্লাবের হয়ে।'
আলোকচ্ছটা সব সময় মেসির ওপরেই থাকে বলে মাঝে মাঝে হিগুয়াইন-ডি মারিয়াদের আড়ালে থেকে যেতে হয়। কিন্তু চিলির বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে রিয়াল মাদ্রিদ স্ট্রাইকার দেখিয়েছেন কেন এ মুহূর্তে মেসির জুটি হিসেবে তিনিই সবার সেরা। ভেনিজুয়েলানদের ভয় তাঁকে নিয়েও খুব একটা কম নয়। তাঁর ওপর ইনজুরি থেকে মার্টিন দেমিচেলিস আর নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে হাভিয়ের মাসচেরানোর ফেরাটা সাবেলার জন্য এসেছে আশীর্বাদ হয়ে। রক্ষণ আর মাঝমাঠ নিয়ে চিন্তা এখন কিছুটা হলেও কমবে তাঁর। সেই তুলনায় ভেনিজুয়েলার অবস্থা খুব একটা ভালো নয়। ইকুয়েডরের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটা ২-০ গোলে হেরে বিশ্বকাপের বাছাই পর্ব শুরু করেছে তারা। লাতিন অঞ্চলে তারাই একমাত্র দল যাদের এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার সৌভাগ্য হয়নি। এবার সেই ইতিহাস বদলাতে হলে নতুন কিছু করতে হবে। কোচ সিজার ফারিয়াসের অবশ্য বিশ্বাস তাঁর শিষ্যরা সে চেষ্টাই করবে। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে আজকের ম্যাচে এবং সামনের ম্যাচগুলোতে, 'বাছাই পর্ব তো আর শুধু এক ম্যাচের নয়। আমাদের সামনে সুযোগ আছে ঘুরে দাঁড়ানোর এবং সেটাই আমরা করব।'
বলিভিয়াকে ৪-২ গোলে হারিয়ে দুর্দান্ত শুরু করেছিল কোপা আমেরিকার চ্যাম্পিয়ন ও হট ফেভারিটের তকমা গায়ে লাগিয়ে বাছাই পর্ব শুরু করা উরুগুয়ে। প্যারাগুয়ের বিপক্ষে আজকের ম্যাচেও অস্কার তাবারেজের দল জয় ছাড়া অন্য কিছু ভাবছে না। কিন্তু নিজের মাঠে সুয়ারেজ-কাভানিদের পেয়ে হয়তো এত সহজে ছেড়ে দেবে না প্যারাগুয়েও। কিছুদিন আগে এই উরুগুয়ের কাছেই কোপার ফাইনালে হেরেছিল তারা। বিশ্বকাপের বাছাই যতটা তার চেয়েও বেশি প্যারাগুয়ের কাছে এটা বদলা নেওয়ার ম্যাচ।
এই ম্যাচটা একটু বিশেষ হয়ে উঠতে পারে উরুগুইয়ান তারকা ডিয়েগো ফোরলানের জন্যও। দেশের হয়ে এখন পর্যন্ত ৮৩ ম্যাচে ৩১ গোল করেছেন ইন্টার মিলানের এই তারকা। আর মাত্র একটা গোল হলেই ভেঙে ফেলবেন ৮২ বছর ধরে অক্ষুণ্ন থাকা হেক্টর স্কারনির সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড। দেল চাচো স্টেডিয়ামে আজ মঞ্চটাও যে তাঁর জন্য প্রস্তুত! এপি