ম্যানইউকে উল্টো স্বাদ দিতে প্রস্তুত ম্যানসিটি

প্রায় ৯ মাসের লম্বা এক সফর। সেখানে একটা ম্যাচে হার-জিত আসলে লিগ শিরোপা নির্ধারণে খুব বেশি প্রভাব রাখতে পারে না। কিন্তু তার পরও ম্যানচেস্টারে সাজ সাজ রব, বেজে উঠছে যুদ্ধের দামামা! হবে না! আজ যে সেখানে প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম আকর্ষণীয় ম্যাচ 'ম্যানচেস্টার ডার্বি'!বছর দুয়েক আগেও হয়তো এই ম্যাচটাকে ইংলিশ লিগের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ মনে করা হতো না। হ্যাঁ, লড়াইটা ঐতিহ্যবাহী কিন্তু সেই লড়াইয়ে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের দল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের একতরফা জয়ের রেকর্ড কেমন জানি পানসে করে দিচ্ছিল ডার্বিটাকে। কিন্তু বছর দুয়েক ধরে ম্যানচেস্টার সিটিও প্রিমিয়ার লিগের বড় শক্তি।

আরব শেখের নতুন মালিকানা, নতুন কোচ এবং পেট্রো ডলারের বদৌলতে একঝাঁক তারকা ফুটবলার_সব মিলিয়ে সিটিজেনরা এখন প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার অন্যতম দাবিদার। যদিও ম্যানইউ কোচ স্যার অ্যালেঙ্ ফার্গুসনের কাছে টাকার জোরটা বড় নয়, 'সিটির টাকা-পয়সা কেমন আছে সেটা কোনো ব্যাপার নয়। তারা এখন আছে লিগ টেবিলের শীর্ষে, তা ছাড়া তাদের সঙ্গে খেলাটা সব সময়ই চ্যালেঞ্জের, যা আমি বেশ উপভোগও করি।' প্রতিপক্ষের কোচ রবার্তো মানচিনি অবশ্য অভিজ্ঞতায় যোজন যোজন পিছিয়ে, তাই শিক্ষক মানছেন ফার্গুসনকেই, 'তিনি একজন শিক্ষক। আমি তাঁর কাছ থেকে শিখতে চাই। এটা শুধু আমার নয়, প্রায় সব পেশাদার কোচদেরই কথা। ' গুরু-শিষ্যের দ্বৈরথে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে হতে যাওয়া ডার্বিটা তাই এ মৌসুমের অন্যতম সেরা ম্যাচ হতে পারে বলেই মনে করছেন ফুটবলভক্তরা।
জমজমাট লড়াইয়ের প্রত্যাশা আরো একটা কারণে। ম্যানইউ প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। কিন্তু এই মৌসুমে এখন পর্যন্ত যতগুলো ম্যাচ হয়েছে তাতে পয়েন্ট তালিকায় সবার ওপরে ম্যান সিটি। ম্যাচটা ড্র হলে বা জিতলে শীর্ষস্থানটা সিটিজেনদেরই রয়ে যাবে। আর হেরে গেলে তাদের পেছনে ফেলে শীর্ষে উঠে আসবে নগর প্রতিদ্বন্দ্বীরা। সিটির ডাচ মিডফিল্ডার নাইজেল ডি ইয়ং তো তাই আগে থেকে ঘোষণা দিয়ে রেখেছেন শীর্ষস্থান ধরে রাখার সব চেষ্টাই করবেন তাঁরা, 'আমরা এখন দেশের এক নম্বর ফুটবল দল, ওল্ড ট্র্যাফোর্ড থেকে ফিরে আসার পরেও অবস্থানটা আমাদেরই থাকবে।'
সমস্যাটা এখানেই। ম্যাচটা ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে। সে মাঠে সর্বশেষ ২৫ ম্যাচের ২৪টিতে জিতেছে ম্যানইউ। আছে সর্বশেষ ১৯টি ম্যাচে টানা জয়ের রেকর্ড। ২০১০ সালের এপ্রিলে চেলসি শেষবার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে হারিয়েছিল ম্যানইউকে। এবার ম্যান সিটিকে কিছুতেই সে রকম কোনো সুখস্মৃতি নিয়ে ফিরে যেতে দিতে চান না ম্যানইউর উইঙ্গার লুই ন্যানি, 'স্বীকার করছি সিটি এখন খুব ভালো দল। কিন্তু নিজের মাঠে আমাদের হারানো খুবই কঠিন কাজ। আমরা আত্মবিশ্বাসী শেষ হাসিটা আমাদের মুখেই থাকবে।'
ম্যান সিটির বিপক্ষে নিজের দারুণ ফর্মটা নিয়েও নিশ্চয় খুশি ন্যানি। মৌসুমের শুরুতে ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে কমিউনিটি শিল্ড ম্যাচে ২-০ গোলে পিছিয়ে থাকার পরও তাঁর জোড়া গোলে শেষ পর্যন্ত ৩-২ ব্যবধানের জয় পেয়েছিল রেড ডেভিলরা। সেই ম্যাচের কথা খুব ভালো করে মনে আছে ডি ইয়ংয়েরও। হারের ক্ষতটা এখনো হয়তো শুকায়নি। ওয়েম্বলির বদলা নিতে তাই আগে থেকেই প্রস্তুত তারা, 'এখন পরিস্থিতি অন্য রকম। আমরা এখন লিগের এক নম্বর দল, তাই আত্মবিশ্বাসও বেশি। আশা করছি এবার ফলটা অন্য রকম হবে।' রয়টার্স