তবু আর্সেনালকে ভয় ফার্গুসনের

হতাশা, ক্ষোভ আর আরেকটা বিদায়ের ঘণ্টাধ্বনি নিয়ে আজ ওল্ড ট্রাফোর্ডে যাচ্ছে আর্সেনাল। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচ তাদের। আসলে একটা পরীক্ষা। পরীক্ষা আর্সেনালের, পরীক্ষা ওয়েঙ্গারেরও।
ফ্যাব্রিগাসের বিদায়ে আর্সেনালের নেতৃত্বের বাহুবন্ধনী উঠেছে রবিন ফন পার্সির হাতে। নতুন অধিনায়কের কণ্ঠে অধিনায়কোচিত দৃঢ়তা, ‘সেস আর সামির চলে যাওয়ায় আমাদের কঠিন এক সপ্তাহই কাটাতে হচ্ছে। তবে আশা করছি, ওল্ড ট্রাফোর্ডে আমরা ঘুরে দাঁড়াতে পারব।’ ঘুরে দাঁড়ানোর প্রত্যয় কোচ ওয়েঙ্গারের কণ্ঠেও, ‘আমার বিশ্বাস, রোববার (আজ) আমরা ভালো খেলব।’
ওল্ড ট্রাফোর্ডে আর্সেনাল ঘুরে দাঁড়াতে পারে বলে মনে করেন ম্যানইউ কোচ অ্যালেক্স ফার্গুসনও। নতুনের পতাকা উড়িয়ে এগিয়ে চলা ম্যানইউ খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটা আর্সেনালকে একটু যেন ভয়ও পাচ্ছে।
গত বুধবার উদিনেসের বিপক্ষে প্লে-অফ জিতে আর্সেনাল চ্যাম্পিয়নস লিগে সুযোগ করে নিয়েছে। ফার্গুসন ওই প্রসঙ্গ টেনেই বলেছেন, ‘বুধবার সবাইকে উত্তর দিয়ে দিয়েছে তারা। ওয়েঙ্গারের দল ভালো খেলেছে। ভালো ফল পেয়েছে। অনেকেই ভেবেছিল, আর্সেনাল বাদ পড়বে (চ্যাম্পিয়নস লিগ থেকে)। আমি বলেছি, তারা জিতবে। এখানেও তারা ভালো ফল পেতে চেষ্টা করবে।’
ওয়েঙ্গারও চ্যাম্পিয়নস লিগ প্লে-অফ জয়কেই দেখছেন ঘুরে দাঁড়ানোর অনুপ্রেরণা হিসেবে। চ্যাম্পিয়নস লিগের গ্রুপ পর্বে উঠতে পারায় দলের আত্মবিশ্বাসের পালে নতুন করে হাওয়া লেগেছে বলেই মনে করেন আর্সেনাল কোচ। এটাই তাঁকে ওল্ড ট্রাফোর্ডে দেখাচ্ছে জয়ের স্বপ্ন, ‘খুব চাপে ছিলাম আমরা। উদিনেসের বিপক্ষে ম্যাচের আগে খেলোয়াড়েরা টেনশনেও ছিল। লিভারপুলের বিপক্ষেও পুরো মনোযোগ দিয়ে খেলতে পারেনি কেউ। তবে আমি নিশ্চিত, ম্যানচেস্টারে অন্য এক আর্সেনালকে দেখবে সবাই।’
আর্সেনালের ঘুরে দাঁড়ানোর প্রত্যয় যেমন আছে, ম্যানইউর তেমনি আছে ভালো শুরুটাকে আরও ভালো রূপ দেওয়ার সংকল্প। কোচ ফার্গুসন ম্যাচ-পূর্ববতী সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন সেটাই, ‘আর্সেনাল ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া থাকবে। তবে আমরাও ভালো খেলব বলেই আশা করি।’ তাহলে ওল্ড ট্রাফোর্ডে আজ ফুটবল রোমান্টিকরা জমজমাট এক লড়াইয়ের জন্য অপেক্ষা করতেই পারে।