কংগ্রেসের স্পেশাল ইলেকশন: রিপাবলিকান সংখ্যাগরিষ্ঠতা আরও সুসংহত by কাউসার মুমিন

মার্কিন কংগ্রেসের দু’টি কংগ্রেশনাল আসনের একটি বহুল পর্যবেক্ষিত ও রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ বিশেষ নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রার্থীরা দুটি আসনেই জয়লাভ করেছেন। গত মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত এই বিশেষ নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রার্থী জিমি পেট্রোনিস এবং রেন্ডি ফাইন যথাক্রমে ফ্লোরিডার কংগ্রেশনাল ডিস্ট্রিক্ট-১ এবং কংগ্রেশনাল ডিস্ট্রিক্ট-৬ আসনের দু’টিতেই জয় লাভ করেন।

সাবেক প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্পের সমর্থনে উজ্জীবিত হয়ে উভয় প্রার্থীই এই ঐতিহ্যগতভাবে রিপাবলিকান এই ঘাঁটি দু’টি ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছেন। যদিও আগের নির্বাচনের তুলনায় তাদের জয়ের ব্যবধান সংকুচিত হয়েছে। বিশেষ নির্বাচনে রিপাবলিকানদের বিজয় এই অঞ্চলে রিপাবলিকানদের শক্তিমত্তা প্রদর্শন করলেও ভোটের ব্যবধান ২০২৪ সালের নির্বাচনের চেয়ে কম হওয়ায় রিপাবলিকান পার্টি সম্পর্কে ভোটারদের মনোভাবে পরিবর্তনের এসেছে বলে ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে।

গতকালের বিশেষ নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রার্থী ফ্লোরিডার প্রধান অর্থ কর্মকর্তা পেট্রোনিস ডেমোক্র্যাট প্রার্থী গে ভ্যালিমন্টকে পরাজিত করে ১ম কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্ট আসনটি দখল করেন, যা প্রাক্তন কংগ্রেসম্যান ম্যাট গেটজের পদত্যাগের ফলে শূন্য হয়েছিল। ট্রাম্পের মনোনয়নে ম্যাট গেটজ অ্যাটর্নি জেনারেল পদের জন্য বিবেচিত হয়েছিলেন কিন্তু যৌন অসদাচরণের অভিযোগের কারণে সরে দাঁড়ান। তিনি ২০২৪ এর নির্বাচনে এই আসনটি বিশাল ব্যবধানে জয়ী হয়েছিলেন। নির্বাচনী তহবিল সংগ্রহে বিপুলভাবে পিছিয়ে থাকলেও রিপাবলিকান প্রার্থী পেট্রোনিস শেষ পর্যন্ত এই কংগ্রেশনাল আসনটি রিপাবলিকানদের দখলে রাখতে সক্ষম হন।

একইভাবে, ফ্লোরিডার ৬ষ্ঠ কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্ট রিপাবলিকান প্রার্থী রেন্ডি ফাইন ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জোশ ওয়েইলকে পরাজিত করেন। এই আসনটি মাইক ওয়াল্টজের পদত্যাগের পর শূন্য হয়, যিনি ট্রাম্পের জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা হিসেবে যোগ দিয়েছেন। তবে ফাইনের জয় ওয়াল্টজের আগের ফলাফলের তুলনায় কম ব্যবধানে এসেছে, যা রিপাবলিকানদের ভোট কমার ইঙ্গিত দেয়।

এই নির্বাচনের ফলে মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদে রিপাবলিকানদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা ২২০-২১৩ এ পৌঁছেছে, যা রিপাবলিকান পার্টির নিয়ন্ত্রণকে আরও সুসংহত করেছে। তবে নির্বাচনী রাজনীতি পর্যবেক্ষকরা বলছেন, প্রত্যাশিত রিপাবলিকান বিজয়ের পরও কম ভোটের ব্যবধান ভোটারদের মনোভাব পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়। যদিও ডেমোক্র্যাটরা আশানুরূপ বিজয় অর্জন করতে পারেনি। তারা ২০২৪ সালের নির্বাচনের তুলনায় তাদের ভোটের হার উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করেছে, যা মূলত শক্তিশালী জাতীয় তহবিল সংগ্রহ এবং ভোটারদের ব্যাপক অংশগ্রহণের ফলে সম্ভব হয়েছে।

উল্লেখ্য, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প এই দুইজন প্রার্থীকেই সরাসরি এন্ডোর্স করেছিলেন এবং তাদের বিজয়ে প্রমাণ হয় যে ট্রাম্পের প্রভাব এখনো অনেক শক্তিশালী। তবে এই নির্বাচনে রিপাবলিকান আধিপত্যের কিছুটা কমতি স্পষ্ট হয়েছে। ২০২৪ সালের নির্বাচনে ফ্লোরিডার ৬ষ্ঠ কংগ্রেশনাল ডিস্ট্রিক্টে  ট্রাম্প ৬৫% ভোট পেয়েছিলেন এবং ওয়াল্টজ ৬৭% ভোট পেয়ে পুনঃনির্বাচিত হয়েছিলেন। তবে রেন্ডি ফাইন প্রায় ১০ শতাংশ কম ভোট পেয়ে মাইকেল ওয়াল্টজের তুলনায় খারাপ ফল করেছেন, যা এই রিপাবলিকান দুর্গের ক্রমবর্ধমান প্রতিযোগিতার ইঙ্গিত দেয়। এই আসনের ভলুসিয়া কাউন্টিতেও ফাইন প্রায় ৫০% ভোট পেয়েছেন, যেখানে ট্রাম্প ও ওয়াল্টজ পূর্ববর্তী নির্বাচনে যথাক্রমে ৫৮% এবং ৬০% ভোট পেয়েছিলেন।

বিশ্লেষণে দেখা যাচ্ছে, ফ্লোরিডায় ডেমোক্র্যাটদের তহবিল সংগ্রহ উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি পেয়েছে, যেখানে ৬ষ্ঠ কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টে  ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জোশ ওয়েইলের প্রচারাভিযান ৯ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করেছে, যা রিপাবলিকান প্রার্থী রেন্ডি ফাইনের মাত্র ১ মিলিয়ন ডলারের তুলনায় অনেক বেশি। ডেমোক্র্যাটিক ন্যাশনাল কমিটির চেয়ার কেন মার্টিন এই ফলাফলকে ‘ডেমোক্র্যাটদের অতিরিক্ত পারফরম্যান্স’ হিসেবে অভিহিত করেছেন। অন্যদিকে, রিপাবলিকান কৌশলবিদরা এই কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে গুরুত্ব না দিয়ে জাতীয় রিপাবলিকান কংগ্রেসনাল কমিটির মুখপাত্র মাইক মারিনেল্লা বলেন, ‘এই বিজয়গুলো ট্রাম্পের নীতির প্রতি ভোটারদের সমর্থন এবং ডেমোক্র্যাটিক নীতির প্রত্যাখ্যানকে প্রতিফলিত করে।’

ট্রাম্পের নতুন প্রশাসনের জন্য এটি ছিল প্রথম নির্বাচন পরীক্ষা, যেখানে রিপাবলিকানদের ভিত্তি শক্তিশালী থাকলেও উৎসাহী ডেমোক্র্যাট ভোটারদের ক্রমবর্ধমান চ্যালেঞ্জ দেখা গেছে। যদি এই প্রবণতা অব্যাহত থাকে তবে ভবিষ্যতের নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা আরও তীব্র হতে পারে। বিশেষত যদি ডেমোক্র্যাটরা প্রশাসনের নীতিগুলোর প্রতি ভোটারদের অসন্তোষকে কাজে লাগাতে সক্ষম হয়।

এদিকে, রিপাবলিকানরা ফ্লোরিডার ফলাফল উদযাপনের পরপরই উইসকনসিনে ডেমোক্র্যাটরা একটি গুরুত্বপূর্ণ বিজয় অর্জন করে। যেখানে ডেমোক্র্যাট-সমর্থিত বিচারপতি সুসান ক্রফোর্ড রিপাবলিকান-সমর্থিত বিচারপতি ব্র্যাড শিমেলকে পরাজিত করেন। এটি মার্কিন ইতিহাসের সবচেয়ে ব্যয়বহুল বিচার বিভাগীয় নির্বাচন ছিল।