দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারাতে চান ক্লার্ক, তবে...

অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক হিসেবে নিজের প্রথম সিরিজটায় ভালোই করেছেন মাইকেল ক্লার্ক। জিতে এসেছেন শ্রীলঙ্কা থেকে, হোক না সেটা নূ্যনতম ব্যবধানে। দ্বিতীয় অভিযানের আগে এমনিতেই আত্মবিশ্বাসী থাকার কথা, তার ওপর দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের শুরুটা হয়েছে জয় দিয়েই। যদিও সেটা ক্লার্কের দল নয়, করেছে ক্যামেরন হোয়াইটের টোয়েন্টি টোয়েন্টি দল, দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথমটিতে ৫ উইকেটের জয়ের পর আজ দ্বিতীয়টি জিতলে ক্লার্কের দল মাঠে নামার আগেই দক্ষিণ আফ্রিকা জয়ের একটা পর্ব সম্পন্ন হয়ে যাবে। কিন্তু ক্লার্ক মোটেই ভুগছেন না আত্মতুষ্টিতে, দক্ষিণ আফ্রিকাকে তাদেরই মাটিতে সিরিজ হারানো কঠিন হবে বলেই মনে করেন অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলের অধিনায়ক।

'যে কোনো ফরম্যাটের ক্রিকেটেই দক্ষিণ আফ্রিকা খুব শক্তিশালী দল, বিশেষ করে তাদের নিজেদের মাঠে তো বটেই। তাই সিরিজ জিততে পারলে সেটা বিশাল এক অর্জন হবে'_দক্ষিণ আফ্রিকা যাত্রার আগে সিডনিতে সাংবাদিকদের বলেছেন ক্লার্ক। সঙ্গে যোগ করেছেন, 'দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে নিজেদের সেরা খেলাটাই খেলতে হবে আমাদের। ব্যক্তিগতভাবে দলের সব ক্রিকেটারই জানে, দল হিসেবে আমাদের ব্যাটিং, বোলিং আর ফিল্ডিং_তিন শাখাতেই দুরন্ত পারফরম্যান্স করতে হবে। ওয়ানডে এবং টেস্ট সিরিজটাও জিততে চাইলে আমাদের সম্ভাব্য সেরা খেলাটাই খেলতে হবে।'
টোয়েন্টি টোয়েন্টি সিরিজের পর পরই শুরু হবে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ, যার প্রথম ম্যাচটা হবে বুধবার সেঞ্চুরিয়নে। তারপর আছে তিনটি টেস্টও। দক্ষিণ আফ্রিকা নিজেদের মাঠে খেললেও ক্লার্কের দলের জন্য ইতিবাচক ব্যাপার আছে অনেক কিছুই। প্রথমত, কদিন আগেই শ্রীলঙ্কা সফর থেকে জিতে ফিরেছে তারা, তার পরও অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটাররা আছেন খেলার মধ্যেই। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা সর্বশেষ টেস্ট খেলেছে সেই জানুয়ারি মাসে। তার ওপর চোটের কারণে দলের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান এবি ডি ভিলিয়ার্সকে পাচ্ছে না তারা এ সিরিজে। এসব ব্যাপার অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে যাবে বলেই মনে করেন ক্লার্ক, 'আমার তো মনে হয় ডি ভিলিয়ার্সকে না পাওয়াটা ওদের জন্য বিশাল এক ক্ষতি। তবে মনে রাখতে হবে ওরা নিজেদের মাঠে খেলছে, তাই এটা আমাদের জন্য কঠিন এক চ্যালেঞ্জ হবে। ওদের দলটা চমৎকার, যেকোনো পরিস্থিতিতেই ওদের হারানো খুব কঠিন।'
তবে সেই কঠিন কাজটা কিন্তু অতীতে অনেকবারই করেছে অস্ট্রেলিয়া! ২০০৮-০৯ সালে সর্বশেষ সফরেও টেস্ট সিরিজে ২-১ জয় পেয়েছিল রিকি পন্টিংয়ের দল, ক্লার্কের দলের জন্য সেটাও হতে পারে অনুপ্রেরণা। ক্রিকইনফো