৫০ বছর পরও মূল্যবান স্বেচ্ছাসেবা by জন বেকার

এখন থেকে ৫০ বছর আগে প্রেসিডেন্ট জন এফ কেনেডি পিস কর্পস প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। এখনো তাসকারোয়াস ভ্যালির বর্তমান এবং সাবেক স্বেচ্ছাসেবীরা মনে করেন, শীতল যুদ্ধের সময় সৃষ্ট এ সংগঠন একুশ শতাব্দীতেও সমানভাবে মূল্যবান অবদান রেখে চলেছে।

১৯৯৫ সালে ডোভার হাই স্কুল থেকে গ্র্যাজুয়েশন করা শন ক্লে ২০০৫-০৬ সালে বাংলাদেশে আট মাস কাজ করেছেন। তিনি বললেন, বাংলাদেশ একটি ইসলামী দেশ হওয়া সত্ত্বেও আমি মনে করি, এখানে জনগণের সানি্নধ্যে এসে তাদের এটুকু বোঝাতে পেরেছি যে সব আমেরিকানই বিশ্বের পুলিশ হওয়ার জন্য অস্ত্র নিয়ে শুধু চারপাশ দিয়ে ঘোরাফেরা করে না। আলবেনিয়ায় কাজ করা ফিলাডেলফিয়ার অধিবাসী ক্যারি অ্যান মর্গান বললেন, 'উন্নয়নকাজ এবং আন্তর্জাতিক সম্পর্ক দুটোই ভুলে ভরা বিজ্ঞান; কিন্তু চর্চা এবং পিস কর্পসের প্রান্তিক স্তরে নেওয়া-দেওয়া (এঙ্চেঞ্জ) আমেরিকানদের অমীমাংসিত প্রশ্ন, যা বাস্তবতার সঙ্গে পরিচয় করিয়েছে। শুধু শিল্পের আন্তসংস্কৃতি বুঝতে পারার মতো শিক্ষায় শিক্ষিত আমেরিকানদের মাধ্যমে আমরা বিশ্বের অন্যান্য দেশের সঙ্গে কার্যকর ও ফলদায়ক সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারি একটি সত্যিকার পারস্পরিক সহযোগিতার জায়গায়।'
১৯৬১ সালের ১ মার্চ একটি নির্বাহী আদেশের মাধ্যমে জন এফ কেনেডি পিস কর্পস সৃষ্টি করেছিলেন। উদ্দেশ্য ছিল আমেরিকানদের গণতন্ত্র, শান্তি, উন্নয়ন এবং স্বাধীনতার সঙ্গে অধিক সম্পৃক্ত করা। একই সঙ্গে এই সংগঠনটি এমনভাবে তৈরি করা হয়েছিল, যাতে উন্নয়নশীল দেশগুলোয় সোভিয়েত ইউনিয়নের সমাজতন্ত্র ছড়িয়ে দেওয়াকে প্রতিহত করা যায়। সেই শীতল যুদ্ধের সময়ে জন এফ কেনেডি অনেক যুবককে এই সংগঠনে যোগ দিতে উদ্বুদ্ধ করেছিলেন। তখন বলিভারের বিল এবং কে হুথ উদ্বুদ্ধ হয়েছিলেন। তাঁরা দুজন ১৯৬৫ সালে পিস কর্পসে যোগ দেন। ক্লে বললেন, 'আমরা পৃথিবীকে রক্ষা করতে নেমেছিলাম।' তাঁর স্বামী বিল আরো যোগ করে বললেন, 'তখন আমাদের গ্রহণযোগ্যতা অনেক বেশি ছিল।' এই হুথ পরিবার ১৯৬৬ সালের জানুয়ারি মাসে ভারতে আসেন এবং তাঁদের উত্তর ভারতের রাজস্থানের একটি মরু অঞ্চলের গ্রামে অ্যাসাইনমেন্ট দেওয়া হয়। সবচেয়ে কাছাকাছি বড় ধরনের লোকবসতি থেকে ৩০ মাইল দূরের সেই গ্রামে বাস ধরে যেতে তিন ঘণ্টা লাগে। কে হুথ সেখানে একটি ক্লিনিকে কাজ করতেন। আর বিল একজন স্যানিটারি প্রকৌশলী হিসেবে স্বাস্থ্যসম্মত কুয়া এবং শৌচাগার নির্মাণ করতেন। এখানে তাঁদের সবচেয়ে বড় গুরুত্বপূর্ণ অর্জন ছিল হাজার হাজার গ্রামবাসীকে ভ্যাকসিন দেওয়া এবং গুটিবসন্ত দূর করার কার্যক্রম। তাঁরা কখনো বাসে, কখনো উটের পিঠে চড়ে গ্রামগুলো চষে বেড়াতেন। এবং প্রায়ই বাধার সম্মুখীন হতেন। বিল স্মৃতিচারণা করে বললেন, 'ভ্যাকসিনেশন চান না এমন একজন লোক একবার আমাকে এনফিল্ড রাইফেল নিয়ে ধাওয়া করলেন।'
দুই বছর পিস কর্পসে কাজ করে হু দম্পতি বেসরকারি মানবাধিকার সংগঠন কেয়ারে যোগ দেন। ১৯৯৬ সালে তাসকারোয়াস জেলায় ফিরে আসার আগে ৩০ বছর তাঁরা এশিয়া এবং আফ্রিকার দেশগুলোয় কাজ করেন। ক্লে বাংলাদেশে ভারতের সীমান্তবর্তী যশোর জেলার একটি গ্রামের স্কুলে ইংরেজি শেখাতেন। সেখানেই তিনি প্রথম সরাসরি বিশ্ব সন্ত্রাস মোকাবিলায় যুক্তরাষ্ট্রকে কিভাবে কাজ করতে হচ্ছে, তা প্রত্যক্ষ করেন। কারণ ওই শহরে মৌলবাদী মুসলিম সংগঠন তৎপর ছিল। তিনি জানান, 'আমি সেখানে অল্প বয়সের শিক্ষার্থীদের ইংরেজি শেখাতাম, যাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির সামর্থ্য নেই। কিভাবে তরুণ বয়সীরা সন্ত্রাসী সংগঠনগুলোর ভেতরে ঢুকে পড়ছে, সেটা আমি পরিষ্কার দেখতে পেতাম। বাংলাদেশের অনেক শিক্ষার্থী তাদের মা-বাবার তুলনায় অনেক বেশি শিক্ষা লাভ করেছে। কিন্তু তাদের কোনো চাকরি ছিল না। ফলে এই শিক্ষার্থীরা এসব সন্ত্রাসী মৌলবাদী সংগঠনের শিকারে পরিণত হয়েছে। ইসলামী মৌলবাদী সংগঠনগুলো কিছু স্বেচ্ছাসেবককে হুমকি দেওয়ার পর ক্লে-কে সেখান থেকে সরিয়ে আনা হয়।' ক্লে সেখানে তাঁর কাজ করা গ্রামে মুসলমান পরিবারের সঙ্গে বসে যে হাসি-তামাশা করেছেন, যে সময় উপভোগ করেছেন_সে অভিজ্ঞতা এখনো তিনি মনে করে আনন্দ পান। হুথ পরিবারের সদস্যরা বিশ্বাস করেন, ষাটের দশকে তাঁরা যখন যোগদান করেছিলেন সে সময়ের মতো আজও পিস কর্পস প্রাসঙ্গিক ও প্রয়োজনীয়। প্রথম দশকে সংগঠন বিল হুথের মতো খামারের লোকদের নিয়োজিত করেছিল তৃতীয় বিশ্বের জনগণকে কৃষি প্রকৌশল শিক্ষা দেওয়ার জন্য। কিন্তু একটি দেশ যখন এগোতে থাকে তখন পিস কর্পসও পরিস্থিতির সঙ্গে নিজেদের খাপ খাইয়ে নেয়। তারা মনে করে, আমেরিকানদের পিস কর্পসের মতো প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে বৈদেশিক সাহায্যের মাধ্যমে আমেরিকাকে অবশ্যই সম্পৃক্ত থাকতে হবে।

টাইমস রিপোর্টার ডটকম থেকে ঈষৎ সংক্ষিপ্ত। ভাষান্তর : মহসীন হাবিব