ভ্যালেন্টাইন ডে কীভাবে এলো? by আব্দুল কাইয়ুম

আপনার হূদয় যেন শূন্যে ভাসতে থাকে, আর আপনি ভালোওওওওওবাসার মানুষটিকে নিয়ে নার্ভাস হয়ে পড়েন। এ জন্যই মনে হয় প্রেমে হাবুডুবু খাচ্ছেন। না, এটা কোনো বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা নয়। মনের ব্যাপার তো, সেখানে নিরস বিজ্ঞান টেনে আনলে রোমান্স থাকে না।

আচ্ছা, ভ্যালেন্টাইনও কি প্রেমে হাবুডুবু খেতেন? হ্যাঁ, তাঁর বেলায়ও ব্যতিক্রম নেই। ইতিহাস বলে, ভ্যালেন্টাইন যখন কারাগারে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের অপেক্ষায়, তখন তিনি জেলারের (কারা কর্তৃপক্ষ) দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী কন্যার প্রেমে পড়েন। কথিত আছে, তাঁর অকৃত্রিম ভালোবাসায় সেই কন্যা দৃষ্টি ফিরে পান। তিনি প্রেমিকার উদ্দেশে এক বার্তায় লেখেন, ‘ইতি তোমার ভ্যালেন্টাইন’ (From Your Valentine)। এই বার্তাটি শত শত বছর ধরে প্রেমিক-প্রেমিকাদের মুখে মুখে সঞ্চারিত হয়ে আসছে। প্রেমের প্রতি ভ্যালেন্টাইনের গভীর অনুরাগের জন্যই ভ্যালেন্টাইন রোম সম্রাট ক্লডিয়াসের বিরাগভাজন হন। সেটা ২৭০ খ্রিষ্টাব্দের কথা। সম্রাট ঘোষণা করলেন, তাঁর রাজত্বে কোনো তরুণ বিয়ে করতে পারবে না, কারণ বিবাহিতরা ভালো সৈনিক হয় না। সম্রাটের প্রচুর সৈনিকের প্রয়োজন ছিল, সে জন্যই ওই আদেশ। কিন্তু ধর্মযাজক ভ্যালেন্টাইন গোপনে প্রেমিক-প্রেমিকাদের উৎসাহিত ও বিয়ের ব্যবস্থা করতে থাকেন। খবর পেয়ে সম্রাট তাঁকে কারারুদ্ধ ও মৃত্যুদণ্ড দেন। সম্রাট অবশ্য ভ্যালেন্টাইনের প্রত্যয় ও প্রেমের প্রতি অবিচল বিশ্বাসে মোহিত হয়েছিলেন এবং মৃত্যুদণ্ড বাতিলের শর্ত হিসেবে তাঁকে খ্রিষ্টধর্ম ত্যাগ করে রোমান দেবতার প্রতি অনুরক্ত হওয়ার প্রস্তাব দেন। ভ্যালেন্টাইন রাজি হননি, বরং সম্রাটকেই খ্রিষ্টধর্ম গ্রহণের আহ্বান জানান। পরিণতিতে ভ্যালেন্টাইনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়।