ছেলেবেলায় তিনি

ছেলেবেলায় কেমন ছিলেন তাঁরা? বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনের তারকাদের নিয়ে ধারাবাহিক আড়াই বছর বয়সেই বোঝা গিয়েছিল, বড় হয়ে মেয়েটি বড় সাঁতারু হবে। মা-বাবার সঙ্গে সমুদ্রসৈকতে খেলা করার সময় একটি মাছ দেখতে পায় সে। পা নেড়ে নেড়ে পানিতে ভেসে মাছটির পিছু নেয় মেয়েটি।

মা-বাবা যখন ব্যাপারটি দেখতে পেলেন, তখন তাঁদের আক্কেলগুড়ুম। ১২ ফুট পানির ওপর ভাসছে তাঁদের ওইটুকুন মেয়ে!

আরও কিছুদিন আগে থেকেই বাবাকে ধরে পানিতে তার দাপাদাপি শুরু। ওই ঘটনার পর মেয়ের সাঁতারু হওয়া নিয়ে অভিভাবকদের কোনো সন্দেহই ছিল না। সেই থেকে তার সাঁতারু হয়ে ওঠার সব রকমের সহযোগিতার শুরু অভিভাবকদের। সাত বছর বয়সে এক পেশাদার কোচের তত্ত্বাবধানে তার অনুশীলন শুরু। ২০০৮ সালে মাত্র ১৩ বছর বয়সে যুক্তরাষ্ট্রের অলিম্পিক ট্রায়ালেও অংশ নিয়েছিল সে। তবে বেইজিংয়ে যাওয়ার সুযোগ হয়নি। লন্ডন অলিম্পিকে সুযোগ পেয়েই সে চিনিয়েছে নিজেকে। নিচের ছবিটি সেই মেয়েরই। বলুন তো কে? মিসি ফ্রাঙ্কলিন।