যুক্তরাষ্ট্রে ভোটাধিকার আইন চ্যালেঞ্জ, শুনানি হবে সুপ্রিম কোর্টে

সংখ্যালঘুদের ভোটের অধিকার-সংক্রান্ত একটি আবেদনের বিষয়ে শুনানি আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ আদালত। প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের তিন দিন পর গত শুক্রবার সুপ্রিম কোর্ট এ সিদ্ধান্ত জানালেন। ১৯৬৫ সালে প্রণীত ভোটাধিকার আইনের ৫ নম্বর ধারা চ্যালেঞ্জ করে করা আবেদনের বিষয়ে আগামী বছর গোড়ার দিকে আদালতে শুনানি হবে।

জুনের শেষ নাগাদ রায় পাওয়া যাবে বলে আশা করা হচ্ছে। এ আইনে নির্বাচনে সব ধরনের বর্ণবৈষম্যের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়। ৫ নম্বর ধারায় ৯টি অঙ্গরাজ্য ও সাতটি কাউন্টিতে নির্বাচনী আইন পরিবর্তনের আগে কেন্দ্রের অনুমোদন নেওয়ার কথা বলা হয়েছে। দেশের বাকি রাজ্যগুলোর ক্ষেত্রে এ ধরনের কোনো বাধ্যবাধকতা নেই। প্রসঙ্গত, যুক্তরাষ্ট্রে রাজ্যভেদে ভোটাধিকারের আইনেও কিছুটা ভিন্নতা রয়েছে। যেমন, টেঙ্াসে ভোটারের পরিচয়পত্রের জন্য ছবি অপরিহার্য। তবে ওয়াশিংটনের আপিল আদালতের দৃষ্টিতে এটাও এক ধরনের বৈষম্য। কেন্দ্রের অনুমোদন নিতে হবে এমন সব রাজ্য ও কাউন্টিই দেশের দক্ষিণাঞ্চলে অবস্থিত। এই মামলায় দক্ষিণাঞ্চলীয় আলাবামা অঙ্গরাজ্যের একটি কাউন্টির আবেদনের শুনানি অনুষ্ঠিত হবে। এতে ৫ নম্বর ধারাকে বাদ দেওয়ার কথা বলা হয়েছে। ২০০৬ সালে কংগ্রেস এই আইনের কার্যকারিতা আরো ২৫ বছর পর্যন্ত বাড়িয়ে দেয়। কংগ্রেস এ সিদ্ধান্ত নিয়ে তার ক্ষমতার অপব্যবহার এবং সংবিধান লঙ্ঘন করেছে কি না সেটাই আদালত বিবেচনা করবেন। সূত্র : এএফপি, বিবিসি।