গাছের পাতা খেয়ে সিকি শতাব্দী পার!

মেহমুদ বাট, ৫০ বছর বয়সী এই মানুষটি ২৫ বছর ধরে গাছের পাতা ও কাঠ খেয়ে বেঁচে আছেন! শুনতে অবাক লাগলেও এটাই সত্যি। মেহমুদ ও তার প্রতিবেশীরা এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন। আনন্দবাজারের প্রতিবেদনে বলা হয়, পাকিস্তানের পাঞ্জাব প্রদেশের গুর্জনওয়ালা জেলায় থাকেন মেহমুদ। মালপত্র ফেরি করে জীবিকা নির্বাহ করেন তিনি। এত বছর ধরে গাছের পাতা-কাঠ খেয়ে আসছেন, তাতে কোনো অসুবিধা হয়নি? মেহমুদ হেসে উত্তর দেন, ‘কোনো অসুবিধাই হয় না তার।’

এমনকি এ কারণে তিনি কোনোদিন অসুস্থ হয়েও পড়েননি বলে জানান তার এক প্রতিবেশী। মেহমুদ জানান, তাদের আর্থিক অবস্থা খুবই খারাপ ছিল। খাবার জোগাড় করার মতো সাধ্য ছিল না। তার ভাষায়, ‘রাস্তায় ভিক্ষা করার চেয়ে গাছ-পাতা খেয়েই দিন কাটানোই আমার কাছে শ্রেয় মনে হয়েছিল।’ ২৫ বছর বয়স থেকেই গাছ-পাতা খেয়ে ক্ষিদে মেটানোর অভ্যাস শুরু করেন মেহমুদ। এরপর কেটে গেছে আরও ২৫ বছর। তার আর্থিক সচ্ছলতাও ফিরে এসেছে। কিন্তু পুরনো অভ্যাস ছাড়তে পারেননি তিনি। মেহমুদ আরও জানান, তার সবচেয়ে বেশি ভালো লাগে বট, শিশু এবং সুখ চেইন (স্থানীয় ভাষায় বলা হয়) গাছের কাঠ।