২১ বছর জেল খাটার পর...

বিনা দোষে ২১ বছর জেল খাটার পর কেনেথ আয়ারল্যান্ড নামের এক ব্যক্তি ক্ষতিপূরণ হিসেবে ৩৯ লাখ পাউন্ড বা প্রায় ৪৫ কোটি টাকা পেয়েছেন। ১৮ বছর বয়সে এক নারীকে ধর্ষণ ও খুনের অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন কেনেথ। তবে ২০০৯ সালে ডিএনএ টেস্টের পর ধর্ষণের সঙ্গে তার কোনো সমপর্ক না পাওয়ায় তাকে মুক্তি দেয়া হয়। পরে দোষী সাব্যস্ত হয় কেভিন বেনফিল্ড নামের এক ব্যক্তি। তাকে ৬০ বছরের কারাদণ্ড দেয়া হয়। যুক্তরাষ্ট্রের কানেক্টিকাটে বসবাস করা কেনেথ নিজের আইনজীবী উইলিয়াম ব্লসের মাধ্যেমে বলেছেন, বিশ্বকে নতুন করে চিনতে ও যেসব জিনিস আমি দেখার সুযোগ থেকে বঞ্চিত হয়েছি, তা দেখতে সামর্থ্য যোগাবে এ অর্থ। তবে অর্থ এখনও নিবন্ধিত হয়নি। যুক্তরাষ্ট্রের ক্লেইমস কমিশনার জে পল ভ্যান্স এক প্রতিবেদনে লিখেছেন, ২১ বছর ধরে কারাগারে থাকাকালীন সেখানে সহিংসতা, নির্ঘুম রাত, ভয় ও অসহায়ত্বের অভিজ্ঞতা বর্ণনা করেছেন কেনেথ। তিনি হয়তো বিনা দোষে কারাগারেই মারা যেতেন। যে বোঝা তাকে বইতে বাধ্য করা হয়েছে, তার জন্য আমি তার কাছে আন্তরিকভাবে ক্ষমাপ্রার্থী। আমি তাকে শুভ কামনা জানাই। গভর্নর ড্যানেল ম্যালয় কেনেথকে রাজ্য প্যরল বোর্ডে নিয়োগ দিয়েছিলেন। এক বিবৃতিতে ড্যানেল ম্যালয় বলেন, এটি দারুণ চিন্তাপূর্ণ, অন্তরদৃষ্টিপূর্ণ ও জননিরাপত্তা ও সেবার প্রতি দায়বদ্ধতা।