এবার বিদায় নিলেন নাদালও

বিদায় নিয়েছেন ব্রিটেনের অ্যান্ডি মারে ও সার্বিয়ার নোভাক জোকোভিচ। এ দুই তারকার সঙ্গে যোগ হলো র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা রাফায়েল নাদালের নামও। গতকাল শুক্রবার সাইপ্রাসের মারকো বাগদাতিসের কাছে ৬-৪, ৪-৬, ৬-৪ গেমে হেরে সিনসিনাটি ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছেন তিনি। নাদালের বিদায়ের পর পুরুষদের বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে সেরা চারের মধ্যে টিকে আছেন কেবল দুই নম্বরে থাকা রজার ফেদেরার।
লড়াইটা ছিল র্যাঙ্কিংয়ের ১ ও ২০ নম্বরের মধ্যে। এর আগে আবার সর্বশেষ ছয় ম্যাচের ছয়টিতেই নাদালের কাছে হেরেছেন বাগদাতিস। একবাক্যে নাদালকে সবাই ফেবারিট মানবেন। কিন্তু মাঠের লড়াইয়ে কি আর কেউ ফেবারিট থাকে! নাদালকে হারিয়েই তা আরেকবার প্রমাণ করলেন ‘আন্ডারডগ’ বাগদাতিস। অসাধারণ এক জয়ের পর সাইপ্রাসের এ খেলোয়াড় বলেন, ‘আমি এখন ভালো খেলছি। কোর্টে বেশ আনন্দময় সময় কাটছে, ইনজুরি সমস্যাও নেই। আসলে আপনি যখন জেগে উঠবেন, কোনো দিক থেকেই আপনাকে কষ্ট পেতে হবে না!’
চলতি মাসের ৩০ তারিখ থেকে শুরু হতে যাচ্ছে ইউএস ওপেন। ক্যারিয়ারে এ পর্যন্ত আটটি গ্রান্ডস্ল্যাম জিতেছেন—ফ্রেঞ্চ ওপেনে পাঁচটি, উইম্বলডনে দুটি ও অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে একটি। রাফায়েল নাদালের দুঃখ বলতে ইউএস ওপেন, এখন পর্যন্ত একবারও যে এখান থেকে গ্রান্ডস্ল্যাম অর্জন করতে পারেননি তিনি! অধরা ইউএস ওপেনের আগে সিনসিনাটিতে হারকে কীভাবে দেখছেন নাদাল? বিশ্বের এক নম্বর এ খেলোয়াড় বলছেন, ‘আমি নিশ্চিত, আমার খেলায় আরও উন্নতি হবে। নিউইয়র্কে ভালো করতে হলে আমাকে উন্নতি করতেই হবে।’