দ. আফ্রিকা বনাম ইনজুরি-কাতর ইংল্যান্ড

ভাগ্যগুণে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে জেতা ইংল্যান্ডকে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে গুঁড়িয়ে দিয়েছে গ্রায়েম স্মিথের দক্ষিণ আফ্রিকা। পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের আগে একমাত্র প্রস্তুতি ম্যাচে জয় আত্মবিশ্বাস কিছুটা হলেও ফিরিয়েছিল ইংল্যান্ডের। তবে মূল সিরিজের আগে আবারও বড় ধাক্কা খেতে হলো তাদের। প্রথম দুই ম্যাচের জন্য মাঠের বাইরে চলে গেছেন দলের দুই গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার গ্রায়েম সোয়ান ও স্টুয়ার্ট ব্রড।
জোহানেসবার্গে আজ সিরিজের প্রথম ম্যাচে অনিশ্চিত পল কলিংউডও। তবে শেষ পর্যন্ত আজ মাঠে নামলে ইংল্যান্ডের পক্ষে সর্বোচ্চ ওয়ানডে খেলার রেকর্ডটি এককভাবে হয়ে যাবে তাঁর। দু দলের সর্বশেষ ৬ ম্যাচের ৫টিতেই জিতেছে ইংল্যান্ড (বাকিটি পরিত্যক্ত)। তবে ইনজুরির পাশাপাশি ইংল্যান্ডকে পিছিয়ে রাখছে সাম্প্রতিক ফর্মও। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সাত ম্যাচের সিরিজ ৬-১-এ হেরেছে অ্যান্ড্রু স্ট্রাউসের দল। আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা ২ নম্বরে, ইংল্যান্ড ছয়ে। ইংল্যান্ডকে ‘হোয়াইটওয়াশ’ করতে পারলে শীর্ষে থাকা অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে গ্রায়েম স্মিথের দলের ব্যবধান কমে দাঁড়াবে ২। আর যদি হয় এর উল্টোটা, তাহলে তিনে উঠে যাবে ইংল্যান্ড।