মৃত ভেনিসের জন্য শহরবাসীর শবযাত্রা

ইতালির দ্বীপশহর ভেনিসের বাসিন্দারা গত শনিবার এক প্রতীকী ‘শবযাত্রার’ আয়োজন করেছিল। শহরের জনসংখ্যা দিন দিন কমে যাওয়ার প্রেক্ষাপটে তারা ওই শবযাত্রার আয়োজন করে। তাদের অভিযোগ, কর্তৃপক্ষ শহরে পর্যটক টানতেই বেশি উত্সাহী, তারা শহরবাসীর ব্যাপারে উদাসীন। এ কারণে এককালের লাখো মানুষের ওই শহর ছেড়ে লোকজন অন্যত্র চলে যাচ্ছে। এ কারণে শহরের জনসংখ্যা কমে ৬০ হাজারের নিচে নেমে এসেছে।
ভেনিসের গ্র্যান্ড ক্যানেলে বিশেষ নৌকার আয়োজন করা হয় ওই শবযাত্রায়। নৌকায় প্রতীকী হিসেবে একটি গোলাপি রঙের শবাধার ছিল। শবযাত্রাটি মেয়রের কার্যালয়ের সামনে গিয়ে শেষ হয়।
শহরের বাসিন্দাদের অভিযোগ, ভেনিস এখন ‘ভূতের নগরে’ পরিণত হয়েছে। শবযাত্রার আয়োজক মাত্তিও সেচচি বলেন, ‘শহরের জনসংখ্যা দিন দিন কমছে। এ অবস্থায় দুই বছর আগে আমরা ঘোষণা দিয়েছিলাম, শহরের জনসংখ্যা ৬০ হাজারের নিচে নেমে এলে শোকযাত্রার আয়োজন করা হবে। কারণ ৬০ হাজারের নিচে জনসংখ্যা নেমে এলে সেই শহরকে আর শহর বলা যায় না, বরং তা গ্রাম বলাই ভালো। তাই ভেনিস শহরের মৃত্যু হয়েছে।’
শহর কর্তৃপক্ষ অবশ্য তাদের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ অস্বীকার করেছে। তাদের দাবি, ভেনিস শহর এখনো মরে যায়নি। শহরকে বাসযোগ্য করার প্রচেষ্টা অব্যাহত আছে।