ওয়াসিম আকরামের কাছে কৃতজ্ঞ বালাজি

আইপিএলের চতুর্থ আসরের শুরুটা খুব ভালোভাবেই করেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। প্রথম ম্যাচে চেন্নাইয়ের বিপক্ষে দুই রানের দুঃখজনক হার দিয়ে যাত্রা শুরু হলেও পরবর্তী তিন ম্যাচেই জয় দিয়ে এ মুহূর্তে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে আছে তারা। গতকাল শেন ওয়ার্নের রাজস্থান রয়ালসের বিপক্ষে নিজেদের শক্তিমত্তার প্রদর্শনটাও ভালোভাবে করেছে কলকাতা। রাজস্থানকে মাত্র ৮১ রানেই গুটিয়ে দেওয়ার পর ব্যাটসম্যানরা খুব অনায়াসেই তুলে এনেছেন আট উইকেটের সহজ জয়। ব্রেট লি, বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসানের দুর্দান্ত বোলিংয়ের পাশাপাশি মাত্র ১৫ রানের বিনিময়ে তিনটি উইকেট নিয়ে সবার নজর কেড়েছেন লক্ষ্মীপতি বালাজি। পেয়েছেন ম্যাচসেরার স্বীকৃতিও। গতকালের এ নজরকাড়া বোলিংয়ের পর কলকাতার বোলিং কোচ ওয়াসিম আকরামের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন সাবেক এ ভারতীয় পেসার। কলকাতায় পাকিস্তানের এ কিংবদন্তি পেসারের উপস্থিতিটা পরবর্তী প্রজন্মের জন্যও অনেক লাভজনক হবে বলে মন্তব্য করেছেন বালাজি।
গতকাল ম্যাচ শেষে ওয়াসিম আকরামের ভূয়সী প্রশংসা করে বালাজি বলেছেন, ‘আমরা সবাই জানি, তিনি কী করতে পারেন। নিশ্চিতভাবেই এটা আমাদের দলের প্রতিটা সদস্যের জন্যই একটা বিশাল প্রাপ্তি। আমরা সবাই তাঁর কাছ থেকে অনেক কিছু শিখছি। কীভাবে আক্রমণাত্মক বোলিং করতে হয়। একজন বোলারের কাছে এগুলো খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের পরবর্তী প্রজন্মের ক্রিকেটাররাও তাঁর কাছ থেকে অনেক কিছু শিখতে পারবে।’
চার ম্যাচ শেষে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে উঠে এসেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। তবে এখনই খুব বেশি আত্মতুষ্টিতে ভুগতে চাচ্ছেন না বালাজি। শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে এখনো অনেক পথ বাকি আছে বলে সতীর্থদের সতর্ক করে দিয়েছেন তিনি। বলেছেন, ‘এটা একটা দীর্ঘ প্রক্রিয়া। এখনো ১০টা ম্যাচ বাকিই আছে। আমাদের খুব ধীরে-সুস্থে পরিকল্পনামাফিক এগিয়ে যেতে হবে। আমাদের নির্দিষ্ট একটা ছন্দ ধরে রেখে খেলতে হবে।’