বিদায় বলেই দিচ্ছিলেন হ্যারিস

রিকি পন্টিং শুনে বলতে পারেন, ‘ভাগ্যিস হ্যারির সুমতি হয়েছিল!’ অস্ট্রেলিয়ার অ্যাশেজ-স্বপ্ন এখনো বাঁচিয়ে রাখায় বড় ভূমিকা আছে হ্যারির, মানে রায়ান হ্যারিসের। কিন্তু পার্থে ৯ উইকেট নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার জয়ের অন্যতম নায়ক এত দিনে হয়তো চলে যেতেন সাবেকদের দলে! মাত্র মাস দেড়েক আগেই যে বড় দৈর্ঘ্যের ক্রিকেটকে বিদায় প্রায় বলেই ফেলেছিলেন ৩১ বছর বয়সী পেসার!
জোঁকের মতো লেগে থাকা হাঁটুর চোট থেকে মুক্তি পেতে গত মৌসুম শেষে হাঁটুতে অস্ত্রোপচার করিয়েছিলেন হ্যারিস। মাঠে ফেরার পর শুরু হলো আরেক যন্ত্রণা—প্রচণ্ড ব্যথা। নভেম্বরের শুরুতে কুইন্সল্যান্ডের হয়ে তাসমানিয়ার বিপক্ষে শেফিল্ড শিল্ডের ম্যাচে ব্যথা এতটাই বেড়ে যায় যে, প্রায় চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছিলেন। হেরাল্ড সানকে সে সময়ের কথা বলেছেন হ্যারিস, ‘ছয় সপ্তাহ আগেও ভাবতে পারিনি আজ এ অবস্থায় থাকব। তাসমানিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটার সময় আমি ভীষণ চিন্তিত হয়ে পড়েছিলাম, অ্যালেক্সও (কন্টুরি, জাতীয় দলের ফিজিও) চিন্তায় পড়ে গিয়েছিল। মনে আছে, চার দিনের ক্রিকেটকে বিদায় বলে দেওয়ার কথা গুরুত্ব দিয়েই ভাবছিলাম। এখন ভেবে ভালো লাগছে যে সিদ্ধান্তটি নিইনি।’
হ্যারিস এখন খুশি, খুশি অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটমহলও। ইংলিশরা হয়তো শুনে বলবে, ‘কী হতো অবসরটা নিয়ে ফেললে!’