আস্থা নেই অস্ট্রেলীয়দেরই

‘এখন তবে আমাদের সত্যিকারের গ্রীষ্ম শুরু হোক!’ কাল সিরিজের তৃতীয় ম্যাচ জেতার পর মাইকেল ক্লার্কের কণ্ঠে থাকল অ্যাশেজের কথা। একই দিন ইংল্যান্ডও ভালোই প্রস্তুতি নিয়ে রাখল প্রস্তুতি ম্যাচে ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়াকে ৬ উইকেটে হারিয়ে। প্রথম ইনিংসে ফিফটির পর দ্বিতীয় ইনিংসে ২২ বলে ৩৫ রান তুলে কেভিন পিটারসেন তাঁর ফর্ম-সংক্রান্ত আলোচনাকে মাটিচাপাও হয়তো দিলেন। তবে ইংল্যান্ডকে ওভারে পাঁচের ওপর রান তুলে তিন দিনের ম্যাচটা জিতিয়েছে অধিনায়ক অ্যান্ড্রু স্ট্রাউসের ১৪১ বলে ১২০।
অবশ্য প্রতিপক্ষের দিকে তীর যা ছোড়ার পিটারসেনই ছুড়ছেন। অস্ট্রেলিয়া যে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টানা তিন ম্যাচে হারল, খেলা দেখেছেন? সাংবাদিকদের এমন প্রশ্নের জবাবে পিটারসেন বলছেন, শ্রীলঙ্কা-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ নিয়ে ভাবার সময় নাকি তাঁর নেই, ‘আমি একটা বলও দেখিনি। এর চেয়ে স্কাইপি দিয়ে বউ-বাচ্চার সঙ্গে কথা বলেছি। অস্ট্রেলিয়ায় আসার পর টিভিই দেখিনি।’
আপাতত শেষ ওয়ানডে জিতে আত্মবিশ্বাস খানিকটা হলেও ফিরে পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। যদিও গতকালই প্রকাশিত সানডে টেলিগ্রাফ-এর জরিপ বলছে, এই দলের ওপর ভরসা নেই অস্ট্রেলীয়দেরই। অনলাইনে অংশ নেওয়া ৬ হাজার পাঠকের ৫৭ শতাংশ মনে করে, এবার অ্যাশেজ জিততে পারবে না অস্ট্রেলিয়া। ৭৪ শতাংশই ভবিষ্যৎ অধিনায়ক হিসেবে মাইকেল ক্লার্ককে পছন্দ করছে না। ৬৮ শতাংশ মনে করে, কোচ টিম নিলসেনেরও যাওয়ার সময় এসেছে। সেই জায়গায় শেন ওয়ার্নকে দেখতে চায় ৪৮ শতাংশ পাঠক। সবচেয়ে বেশি ভোট পড়েছে নির্বাচকদের বিরুদ্ধে। বর্তমান নির্বাচক কমিটি বিলুপ্ত করার পক্ষে ৯০ শতাংশ!
অস্ট্রেলিয়া কিন্তু পাশে পাচ্ছে গ্লেন ম্যাকগ্রার মতো সাবেক তারকাকে। এই পেসার বলছেন, এই অ্যাশেজেই দারুণ করবে অস্ট্রেলিয়ান বোলাররা, অ্যাশেজও জিতবে অস্ট্রেলিয়া।