ব্রেট লির ওপর ভরসা স্টিভ ওয়াহর

টানা তিনবারের বিশ্বকাপ জয়ী অস্ট্রেলিয়া আরেকটি বিশ্বকাপ শুরুর আগে আর ঠিক সেই আগের অবস্থায় নেই। চার বছরের ব্যবধানে অনেকটাই ক্ষয়ে গেছে অস্ট্রেলিয়ার সেই দুর্দান্ত দাপট। এবারের বিশ্বকাপে শিরোপার যোগ্য দাবিদার হিসেবেও খুব একটা গণ্য হচ্ছে না তারা। শিরোপা জয়ের লড়াইয়েও তাদেরকে কিছুটা পিছিয়েই রেখেছে অনেকে। এমনকি অন্য আরও অনেকের মতো সাবেক অসি অধিনায়ক স্টিভ ওয়াহও অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে ভারত-শ্রীলঙ্কাকেই কিছুটা এগিয়ে রেখেছেন এবারের বিশ্বকাপ লড়াইয়ে। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার এই খানিক টলোমলো অবস্থার পর টানা চতুর্থ শিরোপা জয়ের স্বপ্ন পূরণে স্পিডস্টার ব্রেট লি একটা বিশাল ভূমিকা রাখতে পারে বলে মন্তব্য করেছেন স্টিভ ওয়াহ।
ইনজুরির কাছে হার মেনে গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিতে বাধ্য হয়েছিলেন ব্রেট লি। ইনজুরি সমস্যায় ভুগতে ভুগতে ওয়ানডে ক্রিকেটও প্রায় ভুলতে বসেছিলেন এই স্পিডস্টার। আবার যে তিনি মাঠে নামতে পারবেন এমন আশা ছেড়েই দিয়েছিলেন অনেকে। কিন্তু দীর্ঘ এই অনুপস্থিতির পর যেভাবে তিনি ফিরে এসেছেন, সেটা সত্যিই আশা জাগানিয়া। অ্যাশেজ সিরিজে ইংল্যান্ডের কাছে বিব্রত-লজ্জিত-বিধ্বস্ত হওয়ার পর ওয়ানডে সিরিজে বেশ ভালোমতো ঘুরে দাঁড়িয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ৭ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে এগিয়ে আছে ৫-১-এ। আর বিশ্বকাপের আগে ওয়ানডে সিরিজের এ সাফল্যের পেছনে একটা বড় ভূমিকা রেখেছেন ব্রেট লি। এখন পর্যন্ত ১১টি উইকেট নিয়ে তিনিই সিরিজের সর্বোচ্চ উইকেট-শিকারি। বিশ্বকাপেও ব্রেট লির এই পারফরমেন্স অস্ট্রেলিয়ার জন্য একটা বড় অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে বলে মনে করছেন স্টিভ ওয়াহ। তিনি বলেছেন, ‘আমার মনে হয় লি গোটা অস্ট্রেলিয়া দলের জন্যই একটা অনুপ্রেরণা জোগাবে। সে যেভাবে ইনজুরির সঙ্গে লড়াই করে ফিরে এসেছে এবং এখন আবার ঘণ্টায় ১৫০ কিলোমিটার বেগে বল করছে, সেটা তার আশপাশের ক্রিকেটারদেরও উদ্বুদ্ধ করবে। আর সে ভারত সফর খুবই ভালোবাসে।’