শীর্ষে ‘পার্ক’ করল ম্যানইউ

ওয়েস্টহামের মতো খোঁড়াতে থাকা দলের কাছে হেরে লিগ কাপ থেকে বিদায়। চ্যাম্পিয়নস লিগের গত ম্যাচে নিজেদের মাঠে ভ্যালেন্সিয়ার সঙ্গে ড্র। তুষারপাতের কারণে স্থগিত ব্ল্যাকপুলের বিপক্ষে লিগের ম্যাচ। গত কিছুদিন অ্যালেক্স ফার্গুসন সুখবর খুব একটা পাচ্ছিলেনই না।
তবে গত পরশু তা পেলেন ম্যানইউ কোচ, পেলেন ক্রিসমাসের প্রথম উপহারটিও। সেই উপহারটি দিয়েছেন প্রিয় শিষ্য পার্ক জি সুং। এই দক্ষিণ কোরীয় ফুটবলারের একমাত্র গোলে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আর্সেনালকে হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে উঠে গেল ম্যানইউ। দ্বিতীয় উপহারটি ফার্গুসন চাইছেন আগামী রোববার চেলসির সঙ্গে ম্যাচে। সেদিনই সবচেয়ে বেশি দিন ম্যানইউর ম্যানেজার হিসেবে দায়িত্ব পালন করার রেকর্ড গড়বেন তিনি। তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ, চেলসির বিপক্ষে জিতলে ২০০৬ সালের পর প্রথমবারের মতো বড়দিনে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকবে ম্যানইউ।
চেলসিকে নিয়ে পরে ভাবা যাবে। আপাতত ফার্গুসন তারিয়ে তারিয়ে উপভোগ করতে চাইছেন আর্সেনালের বিপক্ষে জয়টি। ফার্গির মুখে হাসি ফুটিয়ে ৪১ মিনিটে গোল এনে দেন পার্ক। দ্বিতীয়ার্ধে রুনি পেনাল্টি মিস না করলে ২-০ গোলে জিততে পারত ম্যানইউ। অবশ্য শেষ পর্যন্ত পার্কের গোলটিই অতিগুরুত্বপূর্ণ তিনটি পয়েন্ট এনে দিয়েছে ম্যানইউকে। গতবার মাত্র এক পয়েন্টের কারণে শিরোপাবঞ্চিত হওয়া ম্যানইউয়ের হাতে আছে তুষারপাতের কারণে বাতিল হয়ে যাওয়া ম্যাচটিও। আর্সেনাল, চেলসি, ম্যান সিটি, টটেনহাম—ম্যানইউয়ের সঙ্গে শিরোপা দৌড়ে থাকা এই চারটি দলই একটি করে ম্যাচ বেশি খেলেছে।
ম্যাচের নায়ক হিসেবে দক্ষিণ কোরীয় অধিনায়ক হয়তো অনেকের কাছেই চমক। ফার্গুসন নিজে অবশ্য বিস্মিত নন, ‘আর্সেনালের বিপক্ষে ওর রেকর্ড তো খুবই ভালো। এই মৌসুমেও ও দারুণ ফর্মে আছে। দুর্ভাগ্যজনক হলো, ২৬ ডিসেম্বরের পর এশিয়া কাপের জন্য সাতটি ম্যাচে ওকে আমরা পাব না। এটা অবশ্যই হতাশার।’
আসলেই পার্ক যেন ক্যারিয়ারের সেরা ফর্মে আছেন। মৌসুমের অর্ধেক শেষ হয়নি এখনো, এরই মধ্যে ছয়টি গোল করেছেন। মাঝমাঠের এই ‘অলরাউন্ডার’ এর আগে এক মৌসুমে সর্বোচ্চ ১১টি গোল করেছিলেন (২০০৪-০৫, আইন্দহোফেনের পক্ষে)।
১৬ দিন পর লিগে খেলতে নামার পর জয় পাওয়াটাও বেশ তৃপ্তি এনে দিচ্ছে ফার্গুসনকে। আত্মবিশ্বাসের পারদ উঁচুতে রেখেই চেলসির মুখোমুখি হবে তারা। ম্যাচে নিজেদের ছায়া হয়ে থাকা আর্সেনালের বিপক্ষে সহজ কিছু সুযোগ হাতছাড়া করার আক্ষেপ থাকতে পারে ম্যানইউ সমর্থকদের। যদিও ফার্গুসনের কোনো অতৃপ্তি নেই, ‘আমরা সত্যিই খুব খুব ভালো খেলেছি।’
২০০৫ সালে এফএ কাপ জেতার পর আর কোনো শিরোপা জিততে ব্যর্থ আর্সেনাল এবার ব্যর্থতার বৃত্ত ভাঙার জন্য মরিয়া। এই পরাজয়ে শীর্ষস্থান থেকে ছিটকে পড়ার পর ম্যানেজার আর্সেন ওয়েঙ্গারের হতাশ হওয়ারই কথা। ‘এটা খুব বড় একটা হতাশা’ বলার পর অবশ্য আশা নিয়ে সামনের দিকে তাকাতে চাইলেন তিনি, ‘শনিবারে স্টোকের বিপক্ষে পরের ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। আজ রাতে যা দেখলাম, তাতে আমরা তা পারব বিশ্বাস করার যথেষ্ট কারণ আছে।’