এক ও আটের লড়াই আজ দ. আফ্রিকা পাকিস্তান

গৌরবময় অনিশ্চয়তার খেলা ক্রিকেট। আর পাকিস্তান ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় বিজ্ঞাপন অননুমেয়তা। কিন্তু এসব তত্ত্বকথা এখন আর হালে পানি পাচ্ছে না! ক্রিকেটের কোনো বৈশ্বিক আসরে পাকিস্তানের ভালো খেলার ব্যাপারটি ইদানীং হ্যালির ধূমকেতুর মতোই বিরল। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রথম ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে তিন বিভাগেই ‘হরর শো’ দেখিয়েছেন সরফরাজরা। ১২৪ রানের প্রতিরোধহীন হারের পর এবার ভাঙা হৃদয়ে দিতে হবে অগ্নিপরীক্ষা। এজবাস্টনে আজ টিকে থাকার লড়াইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি পাকিস্তান। র্যাংকিং অনুযায়ী প্রতিযোগিতার সবল ও দুর্বলতম দুই দলের লড়াই! দক্ষিণ আফ্রিকা যেখানে ওয়ানডে র্যাংকিংয়ের শীর্ষে পাকিস্তান সেখানে আটে। সেমিফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রাখার পাশাপাশি আজ নিজেদের মর্যাদার জন্যও লড়বে পাকিস্তান। ভারতের কাছে অসহায় আত্মসমর্পণ তাদের ক্রিকেটীয় ভাবমূর্তির বারোটা বাজিয়ে দিয়েছে। রসিক সমালোচকরা ব্যঙ্গ করে বলছেন, পতন আর অপমানের চূড়ান্ত হতে এখনও ঢের বাকি পাকিস্তানের। সোজা কথায়, আরও খারাপ খেলা সম্ভব তাদের পক্ষে! ঘুরে দাঁড়িয়ে জবাবটা মাঠেই দিতে চান পাকিস্তানের দক্ষিণ আফ্রিকান কোচ মিকি আর্থার, ‘দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে প্রবলভাবে ঘুরে দাঁড়াতে চাই আমরা। আমি মনে করি, সেই সামার্থ্য আমাদের আছে।’

মিকি আর্থার নিজেও অবশ্য দু’দিন আগে স্বীকার করে নিয়েছিলেন, ক্রিকেটের ব্যাকরণই জানে না তার দল। দক্ষিণ আফ্রিকা শিবিরের ছবিটা ঠিক উল্টো। শ্রীলংকাকে ৯৬ রানে হারিয়ে ফেভারিটের মতোই শুরু করেছে প্রোটিয়ারা। প্রথম ম্যাচে সেঞ্চুরি পেয়েছেন হাশিম আমলা। রানপ্রসবা উইকেটেও স্পিন বিষে লংকানদের ‘নীল’ করে ম্যাচসেরা হয়েছেন ইমরান তাহির। পরকে আপন করা তাহির আজ লড়বেন নিজের জন্মভূমির বিপক্ষে। একসময় পাকিস্তানের বোলিং ছিল বিশ্বসেরা। কিন্তু তাদের পেস আক্রমণের সেই ধার আর নেই। প্রথম ম্যাচে গোড়ালি মচকে যাওয়ায় টুর্নামেন্ট থেকেই ছিটকে গেছেন ওয়াহার রিয়াজ। তবে তার অভাব আজ অনুভূত হওয়ার কথা নয়। চোট পাওয়ার আগে ৮.৪ ওভারে ৮৭ রান দিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সবচেয়ে বেশি রান দেয়ার নতুন রেকর্ড গড়ে ফেলেছিলেন ওয়াহার! পাকিস্তানের প্রায় সব বোলারকেই সেদিন ‘নির্যাতন’ করেছেন ভারতের ব্যাটসম্যানরা। এবি ডি ভিলিয়ার্সের বিপক্ষে বোলিং করাটা আরও কঠিন হওয়ার কথা। তাহলে পাকিস্তানের কী কোনো আশা নেই? আছে। প্রোটিয়াদের ‘চোকার’ সত্তাটা শুধু ফিরিয়ে আনতে হবে।