সিরিজ এখন তিন ম্যাচের

৪৯ রান করার পর
৩ উইকেট নিয়ে ম্যান
অব দ্য ম্যাচ

১৭৭ রানে পড়ে গিয়েছিল ৭ উইকেট। এর পরও ভারত যে ২২৬ করতে পারল, সেই কৃতিত্ব দুই বোলার হরভজন সিং (২৫ বলে ৩১) ও প্রাভিন কুমারের (১৯ বলে ১৬)। তবে তাতেও ভারতের শেষরক্ষা হয়নি। ২৪ রানে জিতে সিরিজে সমতা ফিরিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। সাত ম্যাচের সিরিজ এখন কার্যত হয়ে গেল তিন ম্যাচের। বাকি তিনের দুটির জয়ীদের হাতে উঠবে শিরোপা।
চারটি দুর্দান্ত রান আউট আর বোলারদের দারুণ বোলিংয়ে অস্ট্রেলিয়াকে ২৫০ রানে বেঁধে ফেলেও ভারত যে জিততে পারল না, এ জন্য ধোনি ব্যাটসম্যানদেরই দাঁড় করাচ্ছেন কাঠগড়ায়, ‘আমরা দুর্দান্ত বোলিং করার পর আমাদের ব্যাটিং ব্যর্থ হয়েছে। এটি ওয়ানডে উইকেট হিসেবেও ছিল অসাধারণ। বল দারুণভাবে ব্যাটে আসছিল। আমাদের ফিল্ডিংও দারুণ হয়েছে। গত দেড় বছরের সেরা ফিল্ডিং নৈপুণ্য আমরা আজ দেখিয়েছি।’
দুর্দান্ত ফিল্ডিং অস্ট্রেলিয়াও করেছে। আসলে বল হাতে ডগ বলিংগার আর শেন ওয়াটসনের বাইরে ভারতকে ২২৬ রানে আটকে ফেলার পেছনে অস্ট্রেলীয় ফিল্ডারদের বড় অবদান। রিকি পন্টিং নিজে শর্ট কাভার থেকে সরাসরি থ্রোতে ফিরিয়ে দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে বড় ‘শত্রু’ যুবরাজ সিংকে। যুবরাজকে আউট করাটা পন্টিংয়ের জন্য ছিল বাড়তি আনন্দের। হাসিমুখে সেই কারণটা জানিয়েছেনও, ‘যুবির সঙ্গে মাঠে আমার কথা হয়েছিল। ও আমাকে বলেছিল, আমি নাকি অনেক ধীর হয়ে গেছি। আজ (পরশু) রাতে আমি সেটারই জবাব দিলাম।’
অধিনায়ক নিজে ব্যাট হাতে ফর্ম ধরে রেখেছেন। রান আউট হওয়ার আগে ৫৯ বলে করেছেন ৫২। ওয়াটসনের সঙ্গে তাঁর জুটিটায় ২ উইকেটে ১২৩ রান তুলে ফেলেছিল অস্ট্রেলিয়া। ‘একটা সময় মনে হচ্ছিল আমরা ৩০০-এর মতো রান তুলে ফেলব। কিন্তু সেটি হয়নি’—ম্যাচ শেষে পন্টিংয়ের একটাই আক্ষেপ। আর ভারতের আক্ষেপ তো শুধু সিরিজে ৩-১-এ এগিয়ে যাওয়ার সুযোগটা হাতছাড়া করারই নয়। এই ম্যাচে জিতলে যে ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরে উঠে যেত তারা।
আগামীকাল হায়দরাবাদে হবে সিরিজের পঞ্চম ম্যাচ।