শেবাগকে নিয়ে বিশেষ পরিকল্পনা দক্ষিণ আফ্রিকার

ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিংবদন্তি ভিভ রিচার্ডসকে বল করার সময় বুক কাঁপত না, এমন বোলার খুব কমই পাওয়া যাবে। বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে তিনি ছত্রভঙ্গ করে দিতেন প্রতিপক্ষের বোলিং আক্রমণ। সেই রিচার্ডসই এখনকার সময়ের সবচেয়ে বিধ্বংসী ব্যাটসম্যানের আসনে বসিয়েছেন বীরেন্দর শেবাগকে। তাঁর সাম্প্রতিক ফর্মটাও যেকোনো প্রতিপক্ষকে ঘাবড়ে দেওয়ার মতো। সদ্য শেষ হওয়া নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের পাঁচটি ইনিংসে ৯৯.৫০ গড়ে করেছেন ৩৯৮ রান। স্ট্রাইক রেট ৮৯.৩০। শেবাগকে রুখবার বিশেষ পরিকল্পনা তো দক্ষিণ আফ্রিকা করতেই পারে। ১৬ ডিসেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া টেস্ট সিরিজে শচীন টেন্ডুলকার, রাহুল দ্রাবিড় বা ভি ভি এস লক্ষ্মণের থেকেও শেবাগকেই বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ কুরি ভন জিল।
এ বছরের শুরুতেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাত্র তিন ইনিংসে ৯৯.৯৬ গড়ে ২৯০ রান করেছেন শেবাগ। ২০০৮ সালে তাঁর ক্যারিয়ার সেরা ৩০৪ বলে ৩১৯ রানের ইনিংসটাও এই দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেই। তবে এসব কীর্তিই শেবাগ করেছেন দেশের মাটিতে। আর এটাতেই ভরসা পাচ্ছেন জিল। দক্ষিণ আফ্রিকার একটি দৈনিক পত্রিকাকে দেওয়া এক সাক্ষাত্কারে তিনি বলেছেন, ‘আমাদের অবশ্যই শেবাগকে নিয়ে আলাদা কিছু পরিকল্পনা আছে। আমি জানি যে সে এর আগে আমাদের বিপক্ষে খুব ভালো ব্যাটিং করেছে। কিন্তু সেগুলো সবই ভারতে। আশা করছি, খুব দ্রুতই শেবাগ বুঝতে পারবে যে সে এখন দক্ষিণ আফ্রিকায়। আর এখানকার পিচ তাঁর দেশের মতো নিষ্প্রাণ নয়।’
শেবাগ যে তাঁর সাম্প্রতিক ফর্ম দক্ষিণ আফ্রিকায়ও ধরে রাখতে পারবেন, সে ব্যাপারে অবশ্য আশাবাদী ভারতের কোচ গ্যারি কারস্টেন। শেবাগকে দলের একজন অতুলনীয় খেলোয়াড় আখ্যা দিয়ে তিনি বলেছেন, ‘৩০ বা ৪০ রান করলেও সে সেটা এত তাড়াতাড়ি করে যে বোলাররা চাপের মুখে পড়ে যায়। অন্য ব্যাটসম্যানরাও এতে অনেক স্বাচ্ছন্দ্যে খেলতে পারে।’
দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে প্রথমবারের মতো সিরিজ জয়ের স্বপ্ন নিয়েই মাঠে নামবে ভারত। আর সেই স্বপ্ন পূরণে অনেকের চোখই থাকবে শেবাগের ব্যাটের দিকে। শেবাগ তাঁর স্বভাবসুলভ তাণ্ডবলীলা দক্ষিণ আফ্রিকায়ও চালাতে পারেন কি না, সেটাই এখন দেখার বিষয়।