লিভারপুলকে নিয়ে সতর্ক রুনি

ইংলিশ লিগে রেকর্ড ১৮ বার লিগ জিতে তারা ছিল ধরাছোঁয়ার বাইরের এক দল। কিন্তু সর্বশেষ ১৯৮৯-৯০ মৌসুমে শিরোপা জয়ের পর থেকেই লিভারপুল যেন দিগ্ভ্রান্ত এক পথিক। শিরোপা দূরে থাক, সেই থেকে লিগে তারা প্রতিদ্বন্দ্বিতাও করতে পারছে না। গত দুই মৌসুম তারা নেই চ্যাম্পিয়নস লিগেও।
লিভারপুল কি পারবে এবার ঘুরে দাঁড়াতে? লিভারপুলের এই পতনে যাঁদের উত্থান হয়েছে রূপকথার মতো, সেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের স্ট্রাইকার ওয়েইন রুনি আসন্ন মৌসুমে লিভারপুলকে দেখছেন বড় এক চ্যালেঞ্জ হিসেবে। লিভারপুলের রেকর্ড ১৮ শিরোপা জয়ের সময় ম্যানইউর ঘরে ছিল মাত্র সাত শিরোপা। গত ২১ বছরে ১২ শিরোপা জিতে অ্যালেক্স ফার্গুসনের দল গত মৌসুমেই ওই রেকর্ড টপকে গড়েছে ১৯ বার শিরোপা জয়ের নতুন রেকর্ড।
গত পাঁচ মৌসুমের চারটি শিরোপা জেতা ম্যানইউ যে আগামী মৌসুমেও শিরোপার প্রধানতম দাবিদার এটা দিবালোকের মতোই সত্য। তবে নতুন করে সাজা লিভারপুলকে নিয়ে রুনি সতর্ক। বলছেন, এই মৌসুমে লিভারপুল সত্যিকার অর্থে শিরোপার অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ধরা দেবে। কেননা হারানো মর্যাদা ফিরে পাওয়ার আশায় লিভারপুল এবার কোমর বেঁধে নেমেছে দলবদলের বাজারে।
অলরেডরা এরই মধ্যে ৫ কোটি পাউন্ডের খেলোয়াড় সওদা করে ফেলেছে। চুক্তি করেছে মিডফিল্ডার জর্ডান হেন্ডারসন, স্টুয়ার্ট ডাউনিং এবং স্কটিশ প্লে-মেকার চার্লি অ্যাডামের সঙ্গে। আরও নতুন খেলোয়াড়ের সঙ্গে চুক্তির জন্য কোচ কেনি ডালগ্লিস প্রস্তুতি নিচ্ছেন। এসব দেখেই রুনি বলছেন, ‘আমি মনে করি, তারা এবার চ্যালেঞ্জই হবে। সত্যিই তারা ভালো কিছু ব্রিটিশ খেলোয়াড়ের সঙ্গে চুক্তি করেছে। আমি নিশ্চিত, তারা এত দিন যেমন করেছে কেনি ডালগ্লিসের অধীনে তার চেয়ে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার চেষ্টা করবে। আগামী মৌসুমে শিরোপা জয়ের চিন্তাই করবে তারা।’
শুধু লিভারপুলই নয়, রুনির সমীহ ম্যানইউর নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটিকেও, ‘স্পষ্টতই এই মুহূর্তে তাদের বেশ কয়েকজন ভালো মানের খেলোয়াড় আছে।’ তবে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী যে চেলসি আর আর্সেনালই, এটাও ভালোই বোঝেন যুক্তরাষ্ট্র সফরে হ্যাটট্রিক করা রুনি, ‘প্রধান (ম্যানইউর চ্যালেঞ্জ) নামগুলো অবশ্যই চেলসি, আর্সেনাল, লিভারপুল এবং সিটি।’
অন্যদের মতো ম্যানইউও নতুন খেলোয়াড় কেনায় মন দিয়েছে। অ্যাশলি ইয়ং, ডেভিড ডি গেয়া ও ফিল জোনসকে ইতিমধ্যেই দলে টেনেছেন কোচ ফার্গুসন। রুনির কথা, ‘ম্যানেজার যে চুক্তি করেছে, তারা এর আগে শিরোপা জেতেনি। কাজেই তাদের প্রত্যেকেই ক্ষুধার্ত থাকবে এবং ট্রফি জিততে চাইবে।’
আগামী ১৩ আগস্ট থেকেই শুরু হচ্ছে নতুন মৌসুম। উদ্বোধনী দিনেই লিভারপুলের খেলা সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে। পরদিন ম্যানইউর প্রতিপক্ষ ওয়েস্টব্রুম।