ফার্গির ফেবারিট ম্যানইউ

আজ লিগ শিরোপা নিশ্চিত করে ফেলতে পারলে বার্সার মাথা থেকে একটা দুশ্চিন্তার বোঝাও সরে যায়। তখন ২৮ মে ওয়েম্বলির ফাইনাল নিয়েই পুরো মনোযোগ দিতে পারবেন কোচ। মেসি-ইনিয়েস্তা-জাভিদের প্রয়োজনমতো বিশ্রামও দিতে পারবেন। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডও চায় শনিবারই ঝামেলা মিটিয়ে ফেলতে। সেদিন ব্ল্যাকবার্ন রোভার্সের বিপক্ষে তাদের ম্যাচ।
চ্যাম্পিয়নস লিগের দুই ফাইনালিস্টেরই লিগ শিরোপা জয় প্রায় নিশ্চিত। শুধু অপেক্ষা ‘নিশ্চিতে’র আগের ‘প্রায়’টিকে মুছে ফেলার। ফলে সবার মনোযোগ এখন ফাইনালটি ঘিরেই। এখনো আড়াই সপ্তাহ বাকি থাকলেও কথাবার্তাও শুরু হয়ে গেছে ফাইনালকেন্দ্রিক। অন্য সময় হলে হয়তো দুই কোচই বলতেন, আগে তো লিগ শিরোপা নিশ্চিত হোক, তারপর চ্যাম্পিয়নস লিগ নিয়ে কথা বলা যাবে। কিন্তু ফার্গুসন-গার্দিওলা দুজনই সাগ্রহে এ নিয়ে কথা বলছেন।
ফাইনাল নিয়ে কাজও এরই মধ্যে চলছে। গার্দিওলা নিজে ম্যানইউয়ের খেলা দেখে গেছেন ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে এসে। ফার্গুসনের ‘গুপ্তচর’ও বার্সা শিবিরের হালহকিকত নজরদারি করছে। যদিও দুই পক্ষ থেকে কথার লড়াইটা ঠিক জমে উঠছে না। ফার্গুসন সেই কবে থেকেই বলে আসছেন, ‘এই বার্সা অনন্যসাধারণ।’ এবার পাল্টা পিঠ চাপড়ে দিলেন গার্দিওলাও, ‘তাদের দুর্দান্ত একটা স্কোয়াড আছে। ওরা গ্রেট একটা দল, অসাধারণ। দেখুন, ওরা রিজার্ভ একটি দলকে নামিয়েও সেমিফাইনাল জিতল ৪-১ গোলে। এখান থেকেই তো বোঝা যায় ওদের মান কোন পর্যায়ে।’
কিন্তু এই ম্যানইউকেই তো হারিয়ে দুই বছর আগে চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছিল বার্সা। ওই দলটার চেয়ে এই দলটা একদিক দিয়ে দুর্বলও—ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো যে নেই। কিন্তু এই আলোচনায় গার্দিওলাকে টেনে আনা গেল না। আর গত ম্যাচে চেলসিকে ২-১ গোলে হারিয়ে লিগ শিরোপা থেকে মাত্র এক পয়েন্টের দূরত্বে চলে যাওয়ার পর অ্যালেক্স ফার্গুসনও মনে হচ্ছে আকাশে উড়ছেন।
ঠারে ঠোরে নিজেদের ফেবারিট বলেই দিলেন ম্যানইউ কোচ, ‘বার্সেলোনা কতটা দুর্দান্ত দল সেটা সবাই জানে। কিন্তু আমরাও তো আর এমনি এমনি ফাইনালে উঠে আসিনি। অনেকেই বলছেন, এই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড না কি ভালো দল নয়। কিন্তু আমরা বাকি সবার চেয়ে বেশি গোল করেছি। নিজেদের মাঠে আমাদের রেকর্ড দুর্দান্ত। ইউরোপে আমরা অপরাজেয়। আমরা চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে উঠেছি, লিগ শিরোপা থেকেও মাত্র এক পয়েন্ট দূরে।’
গতবার বার্সার কাছে হেরে যাওয়ার পেছনেও নিজেদের ভুলটাকেই বড় করে দেখালেন, ‘আমরা কিন্তু শুরুটা ভালোই করেছিলাম। এর পরই একটা গোল ওদের উপহার দিলাম। তখন থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ বার্সা নিয়ে ফেলেছিল।’
ফার্গুসন কি তবে কথার লড়াই শুরুর ইঙ্গিত দিলেন!