বৃষ্টি আর ইংল্যান্ডের দিন

ড্রেসিংরুমে প্রায় পুরোটা সময় বসে ছিলেন রিকি পন্টিংয়ের পাশে। টেস্ট ক্রিকেটে প্রথম ব্যাট করতে নামার সময় ঘরের ছেলেকে দাঁড়িয়ে অভিনন্দন জানাল সিডনির গ্যালারি। হাত-পা শক্ত হয়ে আসা, পেটে প্রজাপ্রতির নাচন—কোথায় কী? প্রথম বলেই লেগ সাইডে ঠেলে ২ রান, পরের বলে দুর্দান্ত এক পুলে বল সীমানা ছাড়া। ১২০ মিনিট পর যখন আউট হয়ে ফিরছেন, তখন আরেকবার পেলেন ‘স্ট্যান্ডিং ওভেশান।’এমন কিছু করেননি উসমান খাজা। বল খেলেছেন ৯৫টি, রান মাত্র ৩৭। তবে এর মাঝেই রেখেছেন প্রতিশ্রুতির ছাপ। সিডনির প্রথম দিনে অস্ট্রেলিয়ার একমাত্র প্রাপ্তি ওই ‘এক টুকরো ভবিষ্যৎ।’ আবারও সেট হয়ে ফিল হিউজের উইকেট বিলিয়ে দিয়ে আসা, আরও একবার পঞ্চাশের আশপাশে বলি শেন ওয়াটসন, মাইকেল ক্লার্কের রান-খরা ও আবারও মাইকেল হাসির দিকে তাকিয়ে থাকা—অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিংয়ের সেই পুরোনো চেহারাই। বৃষ্টি ও আলোকস্বল্পতায় তৃতীয় দফা চূড়ান্তভাবে দিনের খেলা বন্ধ হওয়ার সময় অস্ট্রেলিয়ার রান ৪ উইকেটে ১৩৪। ধারণামতোই মাইকেল বিয়ারের হাতে ব্যাগি গ্রিন তুলে দিয়েছেন শেন ওয়ার্ন, ২২ বছর আগে এই মাঠেই অভিষিক্ত মার্ক টেলর উসমান খাজার হাতে। ব্যাট হাতে ব্যর্থ হলেও টেস্ট অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্কের শুরুটা ছিল দারুণ, প্রথম টসটাই জিতেছেন। সিরিজে এর আগে যে তিনবার প্রথম ইনিংসে ব্যাট করেছে অস্ট্রেলিয়া, প্রথম ৩ উইকেট হারিয়েছে ২, ২৮ ও ৩৭ রানে। এ জন্যই হয়তো কাল অতিসতর্ক ছিলেন এমনিতে আক্রমণাত্মক দুই ব্যাটসম্যান হিউজ ও ওয়াটসন। প্রথম ১২ ওভারে তাই চার ছিল মাত্র ১টি, উদ্বোধনী জুটির ৫০ আসে ২২তম ওভারে। সকালজুড়ে যে বলগুলো ছেড়েছেন, লাঞ্চের আগের শেষ ওভারে অফ স্টাম্পের বাইরে তেমনই এক বলে ব্যাট ছুঁয়ে আউট হন হিউজ।
ঝিমিয়ে থাকা ইনিংসটাকে জাগিয়ে তোলেন খাজা, প্রথম ৮ বলে করেন ১৫। অভিষিক্ত সতীর্থকে দেখে জেগে ওঠেন লাঞ্চের আগে ৮৫ বলে ১৯ রান করা ওয়াটসনও। ব্রেসনানের আউট সুইঙ্গারে ওয়াটসনের আউটে ভাঙে ৫০ রানের জুটি, অস্ট্রেলিয়া এরপর দ্রুত হারায় আরও দুই উইকেট। দিনের একমাত্র প্রাপ্তির মতো অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে বড় আফসোসও খাজা, আউট হলেন যে বৃষ্টিতে খেলা বন্ধ হওয়ার ঠিক আগের বলটিতেই, তাও একেবারে পাতা ফাঁদে পা দিয়েই!