গল্প- সন্দেহ by শাহ্নাজ মুন্নী

এখন কি দিন না রাত কিছুই বুঝতে পারছি না, সকাল বিকেল দুপুর সন্ধ্যার ভেদ ধরা তো দূরের কথা, একটা দরজা-জানালাহীন ঘুটঘুটে অন্ধকার-ঘরে আমাকে বন্দি করে রেখেছে ওরা! কত মাস, কত সপ্তাহ, কত দিন, কত ঘণ্টা, কত মিনিট ধরে আছি কোনো হিসাব নেই আমার। এই অন্ধকার মনে হচ্ছে কবরের মতো নিরেট, জমাটবাঁধা। হাত বাড়ালেই অন্ধকারের মোটা খসখসে চামড়ার স্পর্শ পাচ্ছি, আর দুহাতে ঠেলে তাকে সরানোর চেষ্টা করে যাচ্ছি। আমার ক্ষুধা নেই, তৃষ্ণা নেই, বোধ নেই, বিবেচনা নেই; শুধু মনে পড়ে আমার একটা ঘর আছে, আমার দুইটা ফুটফুটে বাচ্চা আছে। আমি প্রতিদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে ওদের টিফিন রেডি করতাম, পানির বোতল ভরতাম, নীল-সাদা ইউনিফরম পরিয়ে ওদের নিয়ে স্কুলে যেতাম। আমার বারান্দায় একটা ছোট্ট বাগান আছে, সেখানে হাজার পাপড়ির সুগন্ধী গোলাপ ফোটে। রাতের বাতাসে মাদকতা ছড়িয়ে সাদা রঙের নাইটকুইন ফোটে। নাইটকুইন, রাতের রানি, রাত মানে আলোহীন অন্ধকার। হায়, এই অন্ধকার অজগরের পেটে আমি কত দিন, মাস, বছর ধরে আটকে আছি? কেউ কি আমার খোঁজ করছে না? আমার বাচ্চাদের বাপ, আমার স্বামী, সে কি আমাকে এই নরক থেকে, এই অন্ধকার কারাগার থেকে উদ্ধারের কোনো চেষ্টাই করছে না? নাকি সে ভাবছে, ভালোই হলো, আপদ বিদায় হয়েছে! এখন সে তার গোপন প্রেয়সীকে নিয়ে নতুন করে ঘর বাঁধতে পারবে, আর কেউ নেই উড়ন্ত পাখির মতো দুই ডানা মেলে তাকে বাধা দেওয়ার। উহ্! আমি হয়ত অন্ধ হয়ে গেছি। হয়তো শত্র‍ুতা করে আমার চোখের ওপর ঘন কালো পর্দা বেঁধে দিয়েছে কেউ! দিবারাত্রির বিভেদ লুপ্ত হয়ে গেছে আমার। ভালোমন্দের বোধ হারিয়ে যাচ্ছে। মুখ খুলে চিৎকার করতে চাইলেও রাশি রাশি অন্ধকার এসে ঢুকে যাচ্ছে মুখগহবরে। কণ্ঠনালি রুদ্ধ করে দিচ্ছে দলা দলা অন্ধকার। আমার চিৎকারের ওপর কেউ যেন কালি লেপে দিচ্ছে। আমার চোখের পানির রংও এখন কালো হয়ে গেছে, নর্দমার কালো জলের মতো আমার চোখ থেকে বেরিয়ে আসা কালো অশ্রম্নধারায় ভিজে যাচ্ছে পায়ের পাতা। কবে আমি এই কালো কারাগার থেকে মুক্তি পাবো, কবে সকল অন্ধকার সরিয়ে দিয়ে ফের জ্বলবে আলো? আদৌ কি আলো আসবে, নাকি এই কালো আলকাতরার মতো আঠালো অন্ধকার বস্ন্যাকহোলের মতো ধীরে ধীরে আমাকে গ্রাস করে নেবে তার নিঃসীম কালো গহবরে? কাঁঠালবাগানে আমার বারোশো স্কয়ার ফিটের সাজানো ফ্ল্যাটটায় কি ফিরতে পারব না কোনোদিন? যেখান থেকে ওরা আমায় তুলে এনেছিল। সেদিন কী বার ছিল ভুলে গেছি, কোনো একটা ছুটির দিন হবে। বাচ্চাদের স্কুল ছিল না। আজাদ, আমার স্বামী, বাসাতেই ছিল। ও টাকি মাছের ভর্তা, টমেটো দিয়ে পুঁটি মাছের টক আর ডাঁটা দিয়ে টেংরা মাছ রান্না করতে বলেছিল। বাচ্চাদের আবার এসব মুখে রোচে না, ওদের পছন্দ মোরগ-পোলাও। সারাদুপুর আমি রান্না করলাম। তারপর টেবিলে খাবার সাজিয়ে গেলাম গোসল করতে। বেরিয়ে এসে বাচ্চাদের পাতে মোরগ-পোলাও তুলে দিচ্ছি, আজাদ মুখে ঝোল টানার মতো শব্দ করে বলল, ‘বাহ্, তরকারিটা দেখতে দারুণ লাগছে, খেতেও নিশ্চয়ই সেরকমই হবে! তোমার রান্না তো অমৃত! আর তর সইছে না আমার, সালমা তাড়াতাড়ি আসো …’

আজাদের প্রশংসায় চোখে পানি এসে যাওয়ার উপক্রম হলো আমার। কতদিন পর এত আদর করে, আন্তরিক ভঙ্গিতে কথা বলছে ও। তবে কি ওই বিষাক্ত নারীর কবল থেকে মুক্ত হয়েছে আজাদ, ওই ডাইনি, রাক্ষুসী, অসভ্য মাগিটা আমার স্বামীর ওপর থেকে তার লোভী হিংস্র চোখ কি সরিয়ে নিয়েছে? আহ্ কী আনন্দ লাগছে আমার, আজ আমার সুখের দিন; আজাদকে আবার ফিরে পেতে যাচ্ছি আমি।

সাদা ভাতের সঙ্গে মাছের ভর্তা, ছোট মাছের তরকারি, লাল টমেটোর ঝোল মিশিয়ে কী তৃপ্তির সঙ্গে খাচ্ছে আজাদ; দেখতেও মনটা ভরে উঠছে খুশিতে, ভালো লাগায়, সুখে।

‘এই সালমা, কী যে টেস্ট হইছে না, তোমার হাতটা সোনা দিয়া বান্ধায়া রাখতে হবে। আসো, তুমিও বসো, খাওয়া শুরু করো।’ আজাদ খেতে খেতে বলে।

ইন্টারকমে সেই অভিশপ্ত রিং বেজে ওঠে তখন। নিচের রিসিপশন থেকে ফোন করেছে কেয়ারটেকার, অচেনা কেউ এলে ফোন করার জন্য সুপারভাইজারকে নির্দেশনা দেওয়া আছে। এই অসময়ে আবার কেউ বেড়াতে এলো নাকি? কে হতে পারে? আজাদের কোনো বন্ধু, গ্রামের কোনো আত্মীয়স্বজন – কে, ভাবতে ভাবতে আমি ড্রইংরুমে গিয়ে ফোনটা ধরি।

‘ম্যাডাম তিনজন ভদ্রলোক আসছে, আপনেদের বাসায় আসতে চায়।’

‘কারা ওনারা? নাম-পরিচয় জিজ্ঞেস করো। কার কাছে আসছে? আজাদ সাহেবের কাছে? তারা অফিসের লোক নাকি?’

‘ম্যাডাম, তারা আপনের নাম বলছে, আপনের কাছেই নাকি আসছে।’

‘আমার কাছে?’ আমি খুবই অবাক হই। আমি তো নিতান্তই এক গৃহবধূ, আমার কাছে কে আসবে?

‘জি ম্যাডাম, তারা লিফটে উঠে গেছে, নিজেদের পরিচয় দেয় নাই। শুধু বলল, জরুরি প্রয়োজন।’

ততক্ষণে আজাদের খাওয়া শেষ, ড্রইংরুমে এসে আমার হতভম্ব মুখের দিকে তাকিয়ে সে জানতে চাইল, ‘কী ব্যাপার? কেউ এসেছে নাকি? কী বলল ওরা?’

আমি কোনো উত্তর দেওয়ার আগেই পাখির কলকাকলির মতো মধুর সুরে আমার শখের কলিংবেল বেজে উঠল। তারা এসে গেছেন। আজাদকে কোনো কথা বলারই সুযোগ দিলো না লোকগুলো। কঠিন চেহারার একজন জানতে চাইল, ‘সালমা কে?’

আমি সামনে এগিয়ে এলে পাশের বেঁটে লোকটা বলে, ‘ম্যাডাম, আপনাকে আমাদের সঙ্গে একটু যেতে হবে। এখনই। কিছু জিজ্ঞাসাবাদের পর ফিরে আসবেন, চলুন।’

‘আপনারা কারা? কোথায় নিয়ে যাচ্ছেন ওকে?’ আজাদ উদ্বিগ্ন গলায় জিজ্ঞেস করে, ‘কেন নিয়ে যাচ্ছেন? কী সমস্যা? আরে দাঁড়ান, আমি ওর হাজব্যান্ড …’

‘পরে সবই জানতে পারবেন, এখন আমাদের সহযোগিতা করেন। চলেন, ম্যাডাম।’

লম্বা লোকটা বরফশীতল কণ্ঠে বলে। আজাদ অনুনয় করে আমার সঙ্গে আসতে চাইলে ওরা হিমঠান্ডা গলায় বলে, ‘না, সেটার দরকার নাই।’

মাইক্রোবাসে উঠিয়েই কালো কাপড় দিয়ে আমার চোখ বেঁধে ফেলে ওরা, তারপর আমাকে নিক্ষেপ করে এই কৃষ্ণগহবরে। এই কালো আঁধার আমার সব আলো শুষে নিয়েছে, আমি কালো কয়লার মতো নির্জীব, নিষ্প্রাণ একটা বস্ত্ততে পরিণত হয়েছি। কখনো কি আলো আসবে না? আমি আমার ঘরে ফিরে যাব না? আমার কি আর কোনো আশা নেই? এই চোখে আর কখনো কি ভোরের নরম আলো, গোধূলির ছায়াঘন আলো দেখব না আমি? কোথাও কি কেউ নেই? আমি কান পেতে থাকি, হ্যাঁ, অনেক দূরে মানুষের ব্যস্ত পায়ের শব্দ শোনা যাচ্ছে, খুক করে কারো কাশির শব্দ শুনলাম যেন, ‘কে কোথায় আছো? আমাকে বাঁচাও, আমি বাড়ি যাবো …’

আমি গলার সব শক্তি একসঙ্গে করে চিৎকার করলাম। অন্ধকারে ধাক্কা খেয়ে আমার চিৎকার টেনিস বলের মতো আমার কানেই ফিরে এলো। তবু আমি চিৎকার করতেই থাকলাম, যতক্ষণ না আমার গলা চিরে গলগল করে কালো রক্ত বেরিয়ে এলো। তবু এক মুঠো আলো নিয়ে কেউ আমাকে বাঁচাতে এলো না। হতাশা, ক্লান্তি আর অবসাদে ডুবে যেতে যেতে আমি ভাগ্যকে মেনে নিলাম, বুঝলাম এই আমার নিয়তি, এই পাষাণপুরিতেই আমার মৃত্যু সুনিশ্চিত, বৃথাই হাত-পা ছোড়া, এই অন্ধকূপ থেকে মুক্তির আশা দুরাশা মাত্র, যা-ই ঘটুক আমি সবকিছুর জন্য প্রস্ত্তত। এই অন্ধকারে চোখ খোলা রাখা বা বন্ধ করা আলাদা কোনো অর্থ বহন করে না। তবু আমি চোখ বন্ধ করে বসে রইলাম ভয়ংকর কোনো সর্বনাশের অপেক্ষায়।

হঠাৎ বাইরে থেকে খুট করে একটা শব্দ হলো, আর কী আশ্চর্য! কৃষ্ণগহবর উজ্জ্বল সাদা আলোয় আলোকিত হয়ে উঠল, সে কী আলো! আলোর বন্যা যেন, আমি চোখ খুলতে না পেরে দুই হাতে চোখ ঢেকে রাখলাম, আলোর তীক্ষন কণা চোখের মণি ভেদ করে আমার মস্তিষ্কে গিয়ে বর্শার খোঁচার মতো আঘাত করতে থাকল, আর তীব্র অসহনীয় বেদনায় আমি কুঁকড়ে গেলাম।

‘চোখ খুলুন, এই যে শুনছেন চোখ খুলুন …’ আমার মুখের ওপর ঝুঁকে পড়ে কেউ বলছে। কিন্তু আমি কীভাবে চোখ মেলব? চোখের দুই পাতা যেন আঠালো অন্ধকার আলকাতরা দিয়ে জোড়া লেগে গেছে, বহু কষ্টে একটু একটু করে চোখ খুললাম আমি, আবার বন্ধ করলাম, আবার খুললাম, চোখ পিটপিট করলাম কিছুক্ষণ, এতক্ষণে আলো কিছুটা সয়ে এলো। একজন শক্ত চেহারার নারীকে দেখলাম, সঙ্গে দুজন অপরিচিত লোক।

‘উঠুন, খেয়ে নিন।’ নারীটি যেন আদেশ করল। আমার বোধবুদ্ধি, ক্ষুধা-তৃষ্ণা সবই যেন লোপ পেয়েছে, উঠে দাঁড়ানোর শক্তিও পাচ্ছি না। তীব্র আলোয় আমার চোখ, ত্বক ঝলসে যাচ্ছে। অচেনা নারীটির বাড়ানো হাত ধরে কোনোভাবে উঠে বসলাম আমি। টেবিলে ভাত, ভাজি, মাছের তরকারি, ডালের বাটি। হাত চলে না, মুখ চলে না, গলা ব্যথা, ঢোক গিলতে গেলে মনে হয় গলায় কাঁটা ফুটে আছে। কোনোমতে আমি শক্ত হয়ে যাওয়া ঠান্ডা ভাত মুখে দিলাম, ঢকঢক করে একজগ পানি গিললাম। এরপরই গা জুড়ে নামল রাজ্যের অবসাদ, চোখ জুড়ে নির্লজ্জ ঘুম।

‘খবরদার ঘুমাবেন না, স্যাররা যা প্রশ্ন করে ঠিক ঠিক উত্তর দিন।’

নিষ্ঠুর সেই নারী আমাকে ধরে মুখোমুখি বসিয়ে দেয় দুজন মানুষের সামনে। আমাদের মাঝখানে একটা টেবিল। টেবিলে এক হাতের ওপর অন্য হাত রেখে বহু কষ্টে ঢুলুঢুলু চোখদুটো আধখোলা রেখে ওদের দিকে তাকিয়ে থাকি আমি। কিন্তু কিছুই দেখি না। ঘুমে বিভোর হয়ে বুকের ওপর ঢলে পড়ি।

‘এই নেন, চা খান।’

কেউ একজন টেবিলের ওপর একটা চা-ভরা লালচে কাপ রাখলে আমি সেই কাপের ওপর হুমড়ি খেয়ে পড়ি। প্রতিদিন সন্ধ্যাবেলা বাচ্চাদের পড়তে বসানোর আগে আমি নিজ হাতে এক মগ ঘন দুধের চা বানিয়ে চুকচুক করে অনেকক্ষণ লাগিয়ে খেতাম, সেই অসামান্য বিলাসিতার কথা মনে পড়ায় আমার বুকটা হঠাৎ হুহু করে উঠল। এদের দেওয়া জঘন্য স্বাদের লালরঙা চাও তৃষ্ণার্তের মতো এক চুমুকে শেষ করে আমি একটু সোজা হয়ে বসি। ঘুম-তাড়ানো চোখ মেলে লোকদুটোর পাথরে খোদাই করা মুখের দিকে তাকাই। অসহায়ের মতো বলি,

‘আপনারা কেন আমাকে এখানে এনেছেন?’

‘সাজেদুল আপনার কী হয়?’ পালটা প্রশ্ন করে পাথরে খোদাই মুখ।

সাজেদুল কে? কোন সাজেদুল? হঠাৎ করে আমি ধরতে পারি না, কার কথা বলছে ওরা। আজাদের অফিসের সেই পিয়নের কথা বলছে নাকি? অল্পবয়সী হালকা-পাতলা ছেলেটা, সাতক্ষীরা বাড়ি, মা-বাবা নেই বলে আজাদ যাকে খুব আদর করে। কিন্তু এখানে সাজেদুলের প্রসঙ্গ আসছে কেন? ওরা জানতে চাইছে – সাজেদুল কী হয় আমার? আমার তো কিছু হয় না।

‘বলেন, প্রেম করেন নাকি ওর সঙ্গে? স্বামীর অফিসের পিয়নের সঙ্গে পরকীয়া?’

লোকটার কণ্ঠে ব্যঙ্গ, ঘৃণা আর তাচ্ছিল্য, তার মুখ থেকে বেরিয়ে আসা প্রতিটি শব্দ যেন একেকটা পাথর, যা আমার গায়ে ছুড়ে মারা হচ্ছে, ব্যথা পাচ্ছি আমি, আহত হচ্ছি, আমার হৃদয় থেকে বিন্দু বিন্দু রক্ত ঝরছে। আমার আত্মা ক্ষতবিক্ষত হচ্ছে।

‘বলেন, কী সম্পর্ক সাজেদুলের সঙ্গে? স্বামীর সঙ্গে তৃপ্তি পান না বুঝি? তাই অন্য পুরুষ লাগে? গোপন প্রেম!’

লোকটা চিবিয়ে চিবিয়ে বলে। আমি কি অজ্ঞান হয়ে পড়ে যাব? আমি কি সীতার মতো পাতালে প্রবেশ করব? এইসব নোংরা বাক্য আমাকে কেন বলছে ওরা? আমার ভেতরের আমিটা এবার প্রচ- রাগে ক্ষক্ষাভে জেগে ওঠে,

‘সাবধান, মুখ সামলে কথা বলেন, কী সব বাজে কথা বলছেন আপনারা?’

‘আপনি ঘণ্টার পর ঘণ্টা সাজেদুলের সঙ্গে মোবাইলে কথা বলতে পারেন, দিনের মধ্যে চৌদ্দোবার ওকে ফোন করতে পারেন আর আমরা এই কথা জিজ্ঞেস করতে পারি না? আমাদের সামনে সতী-সাধ্বী সাজতে চান? আপনি তো একটা নষ্ট মেয়েলোক!’

‘খবরদার, কথা ঠিক করে বলেন …’ আমি রাগে থরথর করে কাঁপতে থাকি, সটান দাঁড়িয়ে ওদের মুখের সামনে আঙুল উঁচিয়ে বলি, ‘আমার সঙ্গে এইভাবে কথা বলার কোনো অধিকার নাই আপনেদের …’

এবার লোকগুলোর গলা একটু নরম হয়ে আসে।

‘রাখেন আপনের অধিকার! অস্বীকার করতে পারেন, সাজেদুলের সঙ্গে দিনে আপনি অন্তত তিন-চারবার কথা বলেন নাই?’

‘না, অস্বীকার করছি না তো।’

‘হাহ্ হাহ্, স্বীকার না করে যাবেন কোথায়? আমাদের কাছে তো সব প্রমাণ আছে, সাজেদুল ধরা পড়েছে, ওর কল লিস্ট চেক করেছি আমরা।’

সাজেদুল ধরা পড়েছে – মানে কী? সাজেদুল কি চুরি করেছে? ডাকাতি করেছে, না মানুষ খুন করেছে? আমার সঙ্গে কথা বলাটা কি ওর অপরাধ? একজন মানুষের সঙ্গে আরেকজন মানুষের কথা বলা কি অন্যায়? এসবের পেছনে কি তবে আজাদের হাত আছে? নাকি ওর তথাকথিত কলিগ জেনি সুলতানা আড়ালে বসে কলকাঠি নেড়েছে? সব কেমন তালগোল পাকিয়ে যায় আমার।

‘মনে হচ্ছে কিছুই জানেন না? এত খাতির, এত পিরিত, তারপরেও সাজেদুল আপনাকে বলে নাই যে ধর্মীয় উগ্রপন্থীদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ আছে তার। আপনেও তো ওকে মাঝে মাঝে অনলাইনে টাকা পাঠাইছেন, পাঠান নাই, বলেন? আপনিও কি তাইলে ওদের চক্রের কেউ, বলেন …’

‘না, আমি এসব কিছুই জানি না, আমি টাকা দিয়েছি অন্য কারণে …’

‘এই তো লাইনে এসেছেন, অন্য কারণটাই তো শুনতে চাই আমরা, আপনার মতো একজন ভদ্রমহিলাকে কীভাবে পটাল ওই ছোটলোকটা? অথবা আপনি কী ভেবে ওর সঙ্গে জড়ালেন?’

লোকগুলি, বুঝতে পারি, একটা রসালো গল্প শোনার আশায় নড়েচড়ে বসে।

কিন্তু কী শোনাব ওদের? আমার বোকামির গল্প? আমার দুর্ভাগ্যের গল্প? আমার মূর্খতার গল্প? নাকি আমার অনিঃশেষ ভয়ের গল্প? ভালোবাসা হারানোর ভয়, নিরাপত্তাহীনতার ভয়, আত্মবিশ্বাসহীনতার ভয়? অথচ কী সুন্দর ছন্দময় জীবন ছিল আমার। দেবদূতের মতো দুইটা ফুটফুটে সন্তান, প্রেমময় স্বামী, সাজানো গৃহকোণ। সব ঠিক ছিল। অশান্তি তৈরি হলো সেদিন থেকে, যেদিন জেনি সুলতানা আজাদের অফিসে অ্যাডমিন চিফ হিসেবে জয়েন করল। যে-আজাদ অফিস শেষ করেই বাড়ি ফিরে আসত, সে এখন সময়মতো ঘরে ফেরে না। জিজ্ঞেস করলে অফিসের কাজের দোহাই দেয়। যার  চোখে শুধু আমার ছায়া পড়ত, এখন দেখি সেই চোখে উদাসীনতা, দেখি অবহেলা, অবজ্ঞা, ছুটির দিনেও নাকি তার অনেক কাজ থাকে। আমাদের ফেলে বাইরে চলে যায়। আমার তখন দিশাহারা অবস্থা, পাগল পাগল লাগে, রাগে-দুঃখে আত্মহত্যার ইচ্ছা জাগে মনে। আমি মানতেই পারি না, আজাদ আমার সঙ্গে প্রতারণা করছে। ইচ্ছা করে চিৎকার করে কাঁদি। নিজের মাথার চুল নিজেই ছিঁড়ি। কোনো কাজেই মন বসে না। কী করব তাও ভেবে পাই না।

এই যখন অবস্থা, তখন একদিন ভুল করে বাসায় ফেলে যাওয়া একটা জরুরি কাগজ নেওয়ার জন্য আজাদ সাজেদুলকে পাঠায় আমার বাসায়। ছেলেটাকে দেখেই কেমন মায়া হয় আমার। ওকে আদর করে খাওয়াই, খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে তার বাড়িঘরের খোঁজ নিই, সবশেষে তার ফোন নম্বরটা নিই।

‘সাজেদুল, একটা কাজ করতে পারবা ভাই, সহজ কাজ, তুমি আমাকে জানাবা, তোমার স্যার কোথায় যায়, কী করে? আমি তোমাকে টাকা দেবো। তুমি শুধু জানাবা জেনি সুলতানা কী করে, তোমার স্যারের সঙ্গে হাসাহাসি করে কি না, একসঙ্গে বাইরে যায় কি না, পারবা না সাজেদুল? তুমি আমার ছোটভাই, তুমি আমার সংসারটা বাঁচাও ভাই!’

সেই আমার সাজেদুলকে ফোন করা শুরু। গত তিনটা মাস সাজেদুল একনিষ্ঠভাবে আমাকে আজাদের গতিবিধির পুঙ্খানুপুঙ্খ রিপোর্ট দিয়েছে। ঘণ্টার পর ঘণ্টা আমরা আজাদ আর জেনির সম্পর্ক নিয়ে আলোচনা করেছি।

‘আপা, জেনি ম্যাডাম এই মাত্র স্যারের রুমে ঢুকল!’

‘আচ্ছা, কতক্ষণ থাকে খেয়াল রাখো …’

‘দশ মিনিট পরে হাসতে হাসতে বের হইছে আপা …’

‘হুম, নজর রাখো, অফিসের পর কী করে? কোথায় যায় …’

‘সাজেদুল, জেনি সুলতানার বাড়িঘরের খোঁজ নেও তো …’

‘নিছি আপা, একটা বাচ্চা আছে, ছেলে, স্বামী মনে হয় বিদেশে থাকে, বাসা মোহাম্মদপুরে …’

‘আপা, জানেন, জেনি ম্যাডাম আজকে একটা লাল শাড়ি পইরা আসছে, যদি দেখতেন, পাতলা ফিনফিনা শাড়ি, অফিসের অন্য ম্যাডামরা হাসাহাসি করতেছে, ঠোঁটে এমন টুকটুকা লাল লিপিস্টিক দিছে, মনে হইতেছে যেন মানুষের রক্ত খাইছে …’

আমি জেনি সুলতানার রক্তখেকো চেহারা কল্পনা করে হি-হি করে হাসি।

আমার যেন একটা নেশার মতো হয়ে গিয়েছিল আজাদ আর জেনির খোঁজ নেওয়াটা। জেনি কখন অফিসে এলো, কোনোদিন এলো না, আজাদের রুমে কতক্ষণ থাকল, অফিসশেষে দুইজন একসঙ্গে বের হলো কিনা, একসঙ্গে ক্যান্টিনে চা খেতে গেল কি না, কত তথ্য! এইসব তথ্য আমার আর আজাদের নাজুক সম্পর্ক পাকা করতে কোনো ভূমিকা না রাখলেও একধরনের বিকৃত আনন্দের ঘোলাটে অনুভবে আমি বুঁদ হয়ে থাকতাম।

সাজেদুল হয়তো কোনোদিন বলত, ‘আপা, বড়ভাইয়ের ছেলের পরীক্ষার ফিস দিতে হবে …’

আমি সঙ্গে সঙ্গে টাকা পাঠাতাম। কখনো বলত, তার একটা জিন্সের প্যান্ট ভালো লাগছে। আমি উদারহসেত্ম টাকা পাঠিয়ে আরো দুটো শার্ট কিনে নিতে বলতাম। সাজেদুল আর আমি জেনি সুলতানাকে নিরাপদে খুন করার নানা রকম পরিকল্পনা করতাম। রাস্তায় কোনো অ্যাক্সিডেন্টে কিংবা বিষ খাইয়ে অথবা ভাড়াটে খুনি দিয়ে …

‘আপনার স্বামী জানত এসব?’

‘নাহ্, ও কীভাবে জানবে?’

লোকটা হিংস্র সাপের মতো হিসহিস করে ওঠে,

‘আপনি মিথ্যা গল্প বলছেন সালমা বেগম। সত্যি হচ্ছে আপনি আর সাজেদুল মিলে উগ্রপন্থীদের সাহায্য করেছেন, এখনো সময় আছে স্বীকার করুন। তা না হলে কীভাবে স্বীকার করাতে হয় তা আমাদের জানা আছে …’

‘বিশ্বাস করুন, এটাই সত্য। আমি শুধু আমার স্বামীকে সন্দেহ করতাম। আর কিছু জানি না।’

আমি আবার কান্নায় অবসাদে অবলম্বনহীন লতার মতো নেতিয়ে পড়ি।

‘স্যার, মুখোমুখি করেন দুইজনকে। তাইলেই সত্য বাইর হবে।’

পাশ থেকে একজন কর্কশ কণ্ঠে চেঁচিয়ে বলে। আমি সম্ভবত অজ্ঞানই হয়ে গিয়েছিলাম। জেগে দেখি, ঘরের ভেতর গাড়ির হেডলাইটের মতো দুইটা তীব্র উজ্জ্বল বাতি জ্বলছে, বিরতিহীন, যেন দুইটা গনগনে সূর্য আমার মাথার ওপরে অবিরাম আলোক বর্ষণ করে চলেছে। আলোর এত ক্ষমতা যে, আমি চোখ বন্ধ করলেও সেই অবিনাশী আলো চোখের পাতা চুইয়ে চোখের ভেতর ঢুকে পড়ছে, মাথার খুলি ফুটো করে মগজের ভেতর ঢুকে যাচ্ছে। দিন-রাতের ভেদাভেদ লুপ্ত হয়ে যাচ্ছে আমার। আলোর শত্র‍ুতায় আমার চোখ অন্ধ হয়ে যাচ্ছে। ঘরের দেয়ালগুলো হাতড়ে দেখছি, কোথাও এই আলো নেভানোর সুইচ নেই। আমি এখন এক আলোকিত কারাগারে আটক। উফ্ আলোও যে এত অসহ্য হতে পারে, আগে কখনো বুঝি নাই। আমার জীবনের অন্ধকার অধ্যায় শেষ হয়ে এবার এক অসহনীয় আলোকোজ্জবল অধ্যায়ের সূচনা হয়েছে। আলোর এই উৎপীড়ন থেকে কে মুক্ত করবে আমায়? আমার গা গুলাচ্ছে, বমি আসছে, কে কোথায় আছো, লাইটদুটো নিভাও, বাঁচাও আমাকে। আজাদকে সন্দেহ করে ভুল করেছি আমি, নিজের ভেতর তুষের আগুন জ্বালিয়েছি। সেই আগুন সর্বগ্রাসী হয়ে আমাকেই পুড়িয়েছে। আমার ঘর, সংসার, প্রেম, ভালোবাসা সবকিছু জ্বালিয়ে-পুড়িয়ে ছাই করে দিয়েছে। আমাকে মাফ করো আজাদ, এদের হাত থেকে আমাকে ছুটিয়ে নিয়ে যাও। এই যন্ত্রণা থেকে আমাকে মুক্তি দাও। আবার আমার সময়ের হিসাব গোলমাল হয়ে যাচ্ছে, মনে হচ্ছে অনন্তকাল ধরে মাথার ওপর জ্বলন্ত সূর্য নিয়ে বসে আছি। হাত, পা, আঙুল, চোখ, মগজ সব পুড়ে-গলে একাকার হয়ে গেল আমার। এই নরকপুরিতে আমার শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে। আমি মারা যাচ্ছি …

… তবে সব আগুনই তো কোনো একসময় নেভে। কত সময় পরে জানি না, আমার জতুগৃহের দরজাও কোনো একসময় খুলল, ওই লোকগুলো আবার এসেছে। তবে একা আসেনি, সঙ্গে করে কাউকে নিয়ে এসেছে। হায়! কে এটা? ভালো করে দাঁড়াতে পারছে না। কুঁজো হয়ে আছে। ঠোঁট কেটে রক্ত বের হয়ে শুকিয়ে আছে ঠোঁটেই। সারামুখে, কপালে, গালে কালশিটে দাগ, মার খাওয়ার ভয়ংকর চিহ্ন, বাঁ চোখ ফুলে বন্ধ হয়ে আছে, ডান চোখটাও আধবোজা, লাল টকটকে, একটা বীভৎস বিকৃত ফুলে-ওঠা চেহারা, এটা কি সাজেদুল? হায়, হায়, আমার সামান্য কৌতূহল মেটাতে গিয়ে এ কী অবস্থা হয়েছে ওর?

‘এই দেখ হারামজাদা, ভালো করে তাকিয়ে দেখ – তাকে চিনিস?’

‘বল, তিনি কি তোর সহযোগী? তোকে টাকা-পয়সা দিত? বল শালা বল।’

সাজেদুল যদি আমি সঠিক চিনে থাকি, মার খেয়ে বদলে যাওয়া চেহারার সাজেদুল ওদের চিৎকার করে করা প্রশ্নের উত্তরে কোনো রকমে ওপরে-নিচে মাথা ঝাঁকায়।

‘কথা বল বাস্টার্ড ! মুখ খোল! বল এই মহিলা তোর দলের লোক কি না?’

আহত অর্ধমৃত ছেলেটি আধবোজা লাল চোখে আমার
দিকে তাকিয়ে তার কেটে যাওয়া রক্তাক্ত ঠোঁট ফাঁক করে অস্ফুট উচ্চারণে বলে, ‘হ্যাঁ। তাকে চিনি। তিনি আমার দলের। আমাদের সহযোগী।’