ফুটবলের জনপ্রিয়তা ফিরিয়ে এনেছে এই টুর্নামেন্ট

ফুটবলের জনপ্রিয়তা ফিরিয়ে এনেছে শেখ কামাল আন্তর্জাতিক ক্লাব কাপ ফুটবল। এমনটিই মনে করেন জাতীয় দলের সাবেক ফুটবলার আশীষ ভদ্র। তিনি বলেন, ‘ফুটবলের জনপ্রিয়তা কমে গিয়েছিল। শেখ কামাল আন্তর্জাতিক ক্লাব কাপ ফুটবল টুর্নামেন্ট হারিয়ে যাওয়া ঐতিহ্য আবার ফিরিয়ে এনেছে। জনপ্রিয়তা ফিরিয়ে এনেছে। স্টেডিয়ামমুখী করেছে দর্শকদের।’ এ টুর্নামেন্ট থেকে কী পেল বাংলাদেশ? কী পেল চট্টগ্রাম? এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘টুর্নামেন্ট দেশের ফুটবল জাগরণের টার্নিং পয়েন্ট হিসেবে কাজ করেছে। একই সঙ্গে দেশীয় খেলোয়াড়দের মানোন্নয়নে টনিক হিসেবেও কাজ করেছে।’ তার মতে, এ টুর্নামেন্টের মাধ্যমে দেশীয় খেলোয়াড়রা বিদেশী খেলোয়াড়দের সঙ্গে তাদের দক্ষতা, টেকনিক্যাল স্টাইল, সর্বোপরি ভিন দেশের ফুটবল কসরত আয়ত্ত করতে পেরেছে। তিনি বলেন,

‘একসময় চট্টগ্রামবাসী ফুটবলপাগল ছিলেন। ক্রিকেটের সাফল্যের হাওয়ায় তা উড়ে গেছে। যে সময়টা ফুটবলের সোনালি অধ্যায় ছিল, সে সময় দেখেছি ফুটবলপ্রেমী মানুষের ঢল। দীর্ঘ প্রায় ২০ বছর পর এমন জোয়ার দেখছি শেখ কামাল ক্লাব কাপে।’ আশীষ বলেন, ‘ফুটবলে চট্টগ্রামের সোনালি অধ্যায় ফিরিয়ে এনেছে শেখ কামাল টুর্নামেন্ট। এটির ধারাবাহিকতা রক্ষা করা প্রয়োজন। তবেই স্বার্থক হবে এ টুর্নামেন্টের সাফল্য।’ জাতীয় দলের সাবেক আরেক ফুটবলার এজাহারুল হক টিপু শেখ কামাল টুর্নামেন্টকে হারিয়ে যাওয়া ফুটবলের ‘শিকড় সন্ধানী টুর্নামেন্ট’ বলে অভিহিত করেছেন। তিনি বলেন, ‘এই টুর্নামেন্ট দেশীয় ফুটবলে একটি মাইলফলক। যার মাধ্যমে দেশের খেলোয়াড়রা লাভবান হবে। ঝিমিয়ে থাকা ফুটবলকে আবারও সাধারণ মানুষের নাগালে নিয়ে এসেছে।’ তিনি বলেন, ‘টুর্নামেন্টে দেশীয় যে ক্লাবগুলো খেলছে, তাদের বদৌলতে যে নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়রা সুযোগ পেয়েছে তারা আগামী দিনে চট্টগ্রাম তথা সারা দেশের হয়ে নতুন ফুটবল তারকা হিসেবে বেরিয়ে আসবে।’