গেইলদের সঙ্গে রিচার্ডসন

আর্থিক ক্ষতি পোষাতে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ হলেই শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের জন্য ভালো হতো। কিন্তু ৫টি নয়, তিনটি ওয়ানডে ম্যাচ খেলতে আবারও শ্রীলঙ্কায় আসছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সিরিজের প্রথম ওয়ানডে হবে ৩১ জানুয়ারি। ৪ ও ৬ ফেব্রুয়ারি হবে বাকি দুটি।গত বছরের শেষ দিকে তিন টেস্ট ও পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে শ্রীলঙ্কায় এসেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। কিন্তু বৃষ্টির কবলে পড়ে তিনটি টেস্টই দেখেছে ড্র। টানা বর্ষণে খেলা সম্ভব নয় বলে ওয়ানডে সিরিজটি স্থগিত রেখে দেশে ফিরে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। পাঁচের পরিবর্তে তিন—দুটি ওয়ানডে কম বটে; তবে বিশ্বকাপের কেবলই আগে বলে সিরিজটি শ্রীলঙ্কা-ওয়েস্ট ইন্ডিজ দুই দলের কাছেই হয়ে উঠেছে বিশ্বকাপ প্রস্তুতির দারুণ এক মঞ্চ।
বিশ্বকাপের প্রস্তুতি তো আছেই, শ্রীলঙ্কা সফরটি স্যামি-গেইলদের কাছে অনুপ্রেরণা হয়ে আসছে রিচি রিচার্ডসনকে ম্যানেজার হিসেবে পাওয়াতেও। সাবেক এই অধিনায়ককে পরশু দলের ম্যানেজার হিসেবে দুই বছরের জন্য নিয়োগ দিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট। ৮৬টি টেস্ট ও ২২৪টি ওয়ানডে খেলা রিচার্ডসন অবসর নেন ১৯৯৬ বিশ্বকাপের পরপরই।