সান্তা ক্রুজের চোখে ইতিহাস

এর আগে সাতবার বিশ্বকাপে খেলেছে প্যারাগুয়ে। কিন্তু কখনোই দ্বিতীয় রাউন্ডের বাধা পেরিয়ে ওপরে উঠতে পারেনি। অষ্টমবারের মতো বিশ্বকাপ খেলতে এসে এবারও দ্বিতীয় রাউন্ডে পা রেখেছে লাতিন দেশটি। প্যারাগুয়ের স্ট্রাইকার রক সান্তা ক্রুজ দুই চোখ ভরে স্বপ্ন দেখছেন দ্বিতীয় রাউন্ড পেরিয়ে এবার নতুন ইতিহাস গড়ার। ওয়েবসাইট।
শেষ ষোলোতে প্যারাগুয়ে এর আগেও নাম তুলেছে বারতিনেক। কিন্তু এই ষোলো থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে। অতীত জেনেও সান্তা ক্রুজ ইতিহাস গড়ার স্বপ্ন দেখছেন, কারণ এবার তাদের দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রতিপক্ষ জাপান!
এশিয়ার পরাশক্তি হলেও বিশ্বকাপে জাপান ‘পুঁচকে’ দলই। ভাগ্যগুণে এই ‘পুঁচকে’ দলই যখন সামনে তখন ইতিহাস গড়তে আরেকবার ভাগ্যের সহায়তা প্রার্থনা করছেন ম্যানচেস্টার সিটির এই তারকা। বলেছেন, ‘অতীতে আমরা যা করতে পারিনি, এবার তেমন কিছু করেই ইতিহাস গড়তে চাই।’
ইতালির সঙ্গে ড্রয়ের পর স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে জয় এবং শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে ড্র। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই দ্বিতীয় রাউন্ডে প্যারাগুয়ে। তার পরও তাঁর দলের পারফরম্যান্স নাকি ভালো ছিল না! বলেছেন, ‘আমরা খুব সুসংগঠিত দল ছিলাম না। আক্রমণে অনেক সমস্যা ছিল। যা ছিল অনভিজ্ঞতায় ভরা।’
২০০২ ও ২০০৬-এর পর এবার তৃতীয় বিশ্বকাপ খেলতে আসা সান্তা ক্রুজের বয়স ২৮ পেরিয়ে যাচ্ছে। তাঁর বিশ্বাস, এটাই তাঁর শেষ বিশ্বকাপ। তাই এবারই কিছু একটা করতে চান। কিন্তু মাঠের পারফরম্যান্সে তো সেই ইঙ্গিত নেই! দল এগিয়ে গেলেও সান্তা ক্রুজ গোল করতে পারেননি একটিও। ইতালির বিপক্ষে গোল করেছিলেন ডিফেন্ডার আন্তলিন আলকারাজ। স্লোভাকিয়ারর বিপক্ষে গোল করেছেন মিডফিল্ডার এনরিক ভেরা ও ক্রিস্তিয়ান রিভেরোস। তবে এ নিয়ে তাঁর হতাশা নেই, ‘গোল না পাওয়া নিয়ে আমি চিন্তা করছি না।’