অঘটনকে বিদায় দিল আলজেরিয়া

অঘটনের বৃত্ত ভাঙল আলজেরিয়া। পরশু মালিকে ১-০ গোলে হারিয়ে আফ্রিকান নেশনস কাপে আফ্রিকা থেকে বিশ্বকাপের টিকিট পাওয়া দলগুলোর মধ্যে প্রথম জয় পেল তারা। এদিন জয় পেয়েছে স্বাগতিক অ্যাঙ্গোলাও। ফ্লাবিও ও মানুচোর গোলে মালাবিকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়েছে নেশনস কাপের স্বাগতিকেরা।
মিসরের কাছে নাইজেরিয়ার হার, ক্যামেরুনের গ্যাবন-হতাশা, আইভরিকোস্ট আটকে গেছে বারকিনা ফাসোতে। দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপের টিকিট যে দেশগুলোর হাতে, আফ্রিকান নেশনস কাপের প্রথম সপ্তাহে এভাবেই একের পর এক অঘটনের শিকার হয়েছে সে দেশগুলো। নিজেদের প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়াও মালাবির কাছে হেরেছে ৩-০ গোলে। এ কারণে সমালোচনাও কম শুনতে হয়নি তাদের। পরশুর জয় আলজেরিয়ার কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা বাঁচিয়ে সুযোগ করে দিয়েছে সমালোচনার জবাব দেওয়ার। আলজেরিয়ার কোচ রাবাহ সাদানে বলেছেন, ‘এই জয়টা আমাদের সমালোচকদের জন্য উচিত জবাব। আজ (পরশু) আমরা দল হিসেবে খেলেছি এবং যা চেয়েছি, সেই জয় পেয়েছি।’
অ্যাঙ্গোলা কোচ ম্যানুয়েল হোসের কণ্ঠেও নিজের খেলোয়াড়দের প্রশংসাগাথা। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ৪ গোল করেও মালির সঙ্গে ড্র করতে হয়েছিল তাদের। সেই দুঃখ পরশু কিছুটা হলেও ভুলতে পেরেছে স্বাগতিকেরা। ২ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ গ্রুপের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে এখন তারাই। ৩ পয়েন্ট করে অ্যাঙ্গোলা ও মালাবির। ১ পয়েন্ট নিয়ে মালি আছে সবার শেষে। তবে এখনো কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা আছে সব কটি দলেরই।
এর মধ্যে অ্যাঙ্গোলাই সবচেয়ে সুবিধাজনক জায়গায়। ম্যাচ শেষে অ্যাঙ্গোলা অধিনায়ক কার্লোস ‘কালি’ আলোন্সো বলেছেন, ‘আমরা এখন অনেক বেশি নিরাপদ মনে করছি। দলের মানসিক অবস্থাও ভালো।’ কোচ ম্যানুয়েল হোসে করলেন খেলোয়াড়দের প্রশংসা, ‘আজ (পরশু) দলের সবাই খুব উদ্যম নিয়ে খেলেছে।’