জিম্বাবুয়ের অ্যাওয়ার্ড নাইটে আসছেন লারা

ক্রিকেটের পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকবেন পেলে! চমকে উঠবেন না, ফুটবলসম্রাট পেলে হঠাৎ ক্রিকেটপ্রেমী হয়ে ওঠেননি। এই ‘পেলে’র নাম ব্রায়ান লারা, জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ওজিয়াস বিভুতে যাঁকে বলছেন ‘ক্রিকেটের পেলে।’ আগামী ৩ সেপ্টেম্বর হারারেতে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের অ্যাওয়ার্ড অনুষ্ঠানে শুধু সম্মানিত অতিথি হিসেবে উপস্থিতই থাকবেন না, প্রধান বক্তাও লারা।
ফুটবলের পেলে না হোক, ‘ক্রিকেটের পেলের’ জিম্বাবুয়েতে যাওয়াকেও যথেষ্ট চমকপ্রদ বলতে হয়। খুব বেশি দিন হয়নি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এক প্রকার ‘অচ্ছুত’ ছিল জিম্বাবুয়ে। তবে গত কিছুদিনে পরিস্থিতি বদলাতে শুরু করেছে। জিম্বাবুয়ের সাবেকেরা তো বটেই, বিশ্ব ক্রিকেটের সাবেক তারকারাও নানা দায়িত্ব নিয়ে জিম্বাবুয়েতে যাচ্ছেন। পুনর্গঠন-প্রক্রিয়ায় থাকা একটি দেশে লারার মতো একজনের উপস্থিতি দারুণ অনুপ্রেরণা জোগাবে সন্দেহ নেই। লারার সম্মতি পাওয়ার পর তাই উচ্ছ্বাসে ভেসে গেছেন বিভুতে, ‘ব্রায়ান লারার মতো একজন ব্যক্তিত্ব আমাদের মাঝে আসতে রাজি হওয়ায় আমরা সম্মানিত বোধ করছি। জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের জন্য এটা বড় একটা সম্মানের ব্যাপার। ফুটবলের দিক থেকে বিবেচনা করলে ব্যাপারটা এমন যেন আমাদের বর্ষসেরা ফুটবলার পুরস্কার দিতে আসছেন পেলে।’
অতিথি হিসেবে লারার উপস্থিতিকে বিভুতে দেখছেন অনেক বৃহত্তর পরিসরে, ‘লারার সিদ্ধান্তে আমরা ধন্য হয়ে গেছি। কারণ এতে শুধু ওই অ্যাওয়ার্ড অনুষ্ঠানটিরই শোভা বাড়বে না; এটাও প্রমাণ করছে, জিম্বাবুয়ের ক্রিকেটের সামনে এগিয়ে যাওয়ার পথচলায় তিনি একজন সহযোগী। আমরা টেস্ট ক্রিকেটে ফেরার চেষ্টা করছি, এই সময় তাঁর বক্তব্য আমাদের জন্য হবে মূল্যবান।’