নিরপেক্ষ ভেন্যুতে খুশি পন্টিং

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাকিস্তানের ‘হোম’ ম্যাচ লর্ডস এবং হেডিংলিতে আয়োজনের ঘোষণাকে ইতিবাচক অগ্রগতি হিসেবে দেখছেন রিকি পন্টিং। অস্ট্রেলীয় অধিনায়কের মতে, এই মুহূর্তে পাকিস্তানের জন্য এর চেয়ে ভালো বিকল্প আর নেই, ‘এটা পাকিস্তানের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমি নিশ্চিত একেবারে না খেলতে পারার চেয়ে অন্তত এখানে (ইংল্যান্ড) হলেও তারা খেলতে চাইবে। বিভিন্ন কারণেই পাকিস্তান এখন ক্রিকেট খেলার জন্য নিরাপদ নয়। খেলাটির ভালোর জন্যই নিরপেক্ষ ভেন্যুতে পাকিস্তানের ম্যাচগুলো হওয়া উচিত।’ আগামী বছর আরেকবার ইংল্যান্ডে আসতে পারবেন ভেবেও রোমাঞ্চিত পন্টিং, ‘ওই ম্যাচগুলো খেলার জন্য ইংল্যান্ডের চেয়ে ভালো জায়গা আর হতে পারে না। লর্ডসে আরেকটি টেস্ট খেলতে পারাটা আমার এবং এই তরুণ দলের জন্য হবে দারুণ অভিজ্ঞতা। আমরা আবার ওখানে ফিরতে উন্মুখ হয়ে আছি।’
সম্প্রতি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন পন্টিং। অস্ট্রেলিয়ার পরবর্তী টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক কে হবেন, তা নিয়ে এখন চলছে জল্পনা-কল্পনা। সহ-অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্কের সঙ্গে শোনা যাচ্ছে উইকেটকিপার ব্রাড হাডিন ও ভিক্টোরিয়া অধিনায়ক ক্যামেরন হোয়াইটের নাম। তবে পন্টিংয়ের ভোট পড়েছে তাঁর ডেপুটির পক্ষেই।