উস্টারশায়ারের সাকিব

সাকিব

স্টারশায়ারে যাওয়ার আগে দলটির মাত্র দুজন ক্রিকেটারকেই চিনতেন সাকিব আল হাসান। বিক্রম সোলাঙ্কির নাম আগেই শুনেছেন। এবার স্কটল্যান্ডে খেলতে গিয়ে পরিচয় হয়েছে ডাচ খেলোয়াড় অ্যালেক্সি কারভেজির সঙ্গে। পুরো দলের সঙ্গে ঠিকভাবে পরিচয়ের আগেই সাকিব উস্টারশায়ারের হয়ে গেছেন। উস্টারশায়ারও হয়ে গেছে সাকিবের।
হ্যাঁ, কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ ডিভিশন টু-এর প্রথম ম্যাচেই উস্টারশায়ার সাকিবের দল হয়ে গেছে। ডার্বিশায়ারের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে ব্যাট হাতে করেছেন ৮২ বলে ৯০ রান, বল হাতে ৩৭.৫ ওভারে ৯৪ রানে নিয়েছেন ৩ উইকেট। মাঠের এই পারফরম্যান্স তো আছেই, স্থানীয় উস্টার নিউজ পত্রিকাকেও বাংলাদেশ সহ-অধিনায়ক বলেছেন, ‘দলের সবাই আমাকে সাহায্য করছে। স্কটল্যান্ডের ম্যাচ শেষে এলেক্সির সঙ্গে আমি ডার্বিতে এসেছি। আগে এলেক্সি ছাড়া কেবল দলের অধিনায়ক সোলাঙ্কিকেই ভালোভাবে চিনতাম। আমি নিশ্চিত, খুব দ্রুতই এখানে মানিয়ে নেব।’
আরও অনেক কিছুর মতোই সাকিব ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেটেও প্রথম বাংলাদেশি ক্রিকেটার। ওয়ানডেতে বিশ্বের এক নম্বর অলরাউন্ডার যেটিকে শুরু থেকেই বলে আসছেন ‘অনেক বড় সম্মান’, বলছেন এখনো। তবে সাকিব এখন আর শুধু কাউন্টি খেলার রোমাঞ্চেই ডুবে নেই, মঞ্চটাকে দেশের ক্রিকেট আর ক্রিকেটারদের তুলে ধরার জায়গা হিসেবেও নিয়েছেন বেছে, ‘ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেটে খেলাটা আমার জন্য বিরাট সম্মানের ব্যাপার। আমি দেখাতে চাই, বাংলাদেশের ক্রিকেটাররাও এখানে খেলার যোগ্য।’
বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের বড় দুর্বলতা গতিময়-বাউন্সি উইকেটের সঙ্গে মানিয়ে নিতে না পারা। ইংলিশ কাউন্টিতে নিয়মিত খেলার অভ্যাসটাই পারে এই দুর্বলতা কাটিয়ে তুলতে। সাকিবের বিশ্বাস, উস্টারশায়ারে খেলার সুযোগ খেলোয়াড় হিসেবে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাবে তাঁকে, ‘এখানে খেলাটা আমাকে নিজের খেলার মান আরও ভালো করতে সাহায্য করবে। ভিন্ন ধরনের কন্ডিশনে খেললে খেলাতে উন্নতি আসবেই।’
কাউন্টি ক্রিকেটে খেলার স্বপ্ন সব ক্রিকেটারেরই থাকে। সাকিবেরও ছিল এবং তাঁর স্বপ্নটা অঙ্কুরিত হয়েছে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের কাউন্টি সাফল্য দেখেই, ‘ওয়াসিম আকরামের মতো পাকিস্তানি কিংবদন্তি ক্রিকেটারদের কাউন্টিতে খেলতে দেখেছি। তখন থেকে আমিও চেয়েছি, একদিন কাউন্টিতে খেলব।’
সাকিবের সে স্বপ্ন এখন বাস্তব। এবং এতটাই যে, উস্টারশায়ারের ড্রেসিংরুমে বাংলাদেশের এই ক্রিকেটার এখন আর একজন আগন্তুকমাত্র নন। কাউন্টিতে দেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে উস্টারশায়ারের সাকিব অভিষেক ম্যাচেই বড় বিজ্ঞাপন করে দিয়েছেন বাংলাদেশের ক্রিকেটের। তাঁর সাফল্যের ধারাবাহিকতায় ভবিষ্যতে হয়তো কাউন্টির দরজাটা খুলে যাবে বাংলাদেশের আরও অনেক ক্রিকেটারের জন্যই।