শ্রীলঙ্কার জয়ের লক্ষ্য ২৪৬

বিশ্বকাপ শুরুর আগে শেষমুহূর্তের মহড়ায় সমানে সমানেই লড়ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ আর শ্রীলঙ্কা। তরুণ উইন্ডিজ ওপেনার আড্রিয়ান বারাথের প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরি আর রামনরেশ সারওয়ানের ৭৫ রানের ইনিংসটির সুবাদে বড় সংগ্রহের পথে বেশ ভালোমতোই এগিয়ে যাচ্ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। কিন্তু শেষদিকে টানা দুই ওভারে বারাথ, সারওয়ান আর পোলার্ডের উইকেট তুলে নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ব্যাটিং পাওয়ার প্লের ফায়দা নিতে দেন নি মালিঙ্গা। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ২৪৫ রানেই আটকে দিয়ে জয়ের আশা ভালোভাবেই টিকিয়ে রেখেছে শ্রীলঙ্কা।
তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে আজ টসে জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ড্যারেন স্যামি। শুরুতেই ক্রিস গেইল আর ড্যারেন ব্রাভোর উইকেট হারিয়ে চাপের মুখে পড়ে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। কিন্তু তৃতীয় উইকেট জুটিতে ১৬৫ রানের অসাধারণ এক জুটি গড়ে শক্ত অবস্থান তৈরি করেন বারাথ ও সারওয়ান। এর আগের চারটি ওয়ানডেতে বারাথের ব্যাটিং গড় ছিল ২৬.২০। আজ ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি পূর্ণ করার পর তাঁর গড় দাঁড়িয়েছে ৪৬। বারাথ আর সারওয়ানের দৃষ্টিনন্দন ব্যাটিংয়ের সুবাদে ৪৪ ওভার শেষে উইন্ডিজের সংগ্রহ দাঁড়ায় ২০৬ রান। রানের গতি বাড়ানোর জন্য ৪৪তম ওভার থেকে ব্যাটিং পাওয়ার প্লে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন তাঁরা। কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই পরিকল্পনা সফল করতে দেন নি মালিঙ্গা। ৪৪তম ওভারেই তিনি ফিরিয়ে দেন বারাথ (১১৫), সারওয়ান (৭৫)— দুজনকেই। পরের ওভারেই হার্ডহিটার পোলার্ডকেও সাজঘরে পাঠান এই লঙ্কান পেসার। শেষমুহূর্তে ড্যারেন সামির ২৩ ও চন্দরপলের ১৩ রানের সুবাদে ২৪৫ রান নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় সফরকারী ওয়েস্ট ইন্ডিজকে।