মঙ্গলে পানি-মিলবে কি প্রাণের অস্তিত্বও?

সৌরজগতে পৃথিবী এক নিঃসঙ্গ একাকী গ্রহ। অন্তত প্রাণের উদ্ভব ও বিকাশের দিক থেকে চিন্তা করলে হাজারো গ্রহ-নক্ষত্রের এই বিপুল সৌরমণ্ডলে পৃথিবী হয়তো একা নয়, কিন্তু একমাত্র পৃথিবীতেই প্রাণের অস্তিত্ব আছে।

পৃথিবীর সবচেয়ে বুদ্ধিমান প্রাণীরা তাই বারবার প্রশ্ন তুলেছেন, সত্যিই কি আমরা একা? লাখো নক্ষত্রের কোথাও কি প্রাণ নেই, প্রাণের অস্তিত্ব ছিল না কখনও? এই প্রশ্ন সাঙ্গ করে পৃথিবীজুড়ে বহু অনুসন্ধান চলেছে। ভিনগ্রহের প্রাণী থাকলে তারা কখনও এখানে এসেছিল কি-না সে প্রশ্নের উত্তর এখনও মেলেনি। উপযুক্ত নভোযান তৈরি হওয়ার পর মানুষও দূর নক্ষত্র লক্ষ্য করে পাঠিয়েছে নভোযান। গ্রহ থেকে গ্রহান্তরে ছুটে গিয়ে ছবি তুলে পাঠিয়েছে নভোযান। সে ছবি দেখে বোঝার চেষ্টা চলেছে। কিন্তু উত্তর মেলেনি। প্রাণের অস্তিত্ব দূরের কথা, প্রাণের বিকাশের জন্য অত্যাবশ্যক পানির অস্তিত্বই মিলছে না এখনও। কোথায় হয়তো বরফ থাকার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে, কিন্তু যে তাপমাত্রায় বরফ থাকা সম্ভব তেমন তাপমাত্রাই মিলছে না। এমন যখন পরিস্থিতি তখন আমাদের প্রতিবেশী গ্রহ মঙ্গলে পানির অস্তিত্ব থাকার সম্ভাবনা নিশ্চয় সবাইকে বিস্মিত করে দিয়েছে। সূর্যের থেকে পৃথিবী তৃতীয় গ্রহ বলা হয়ে থাকে। পানি ও প্রাণের বিকাশের জন্য এটি আদর্শ অবস্থান। শক্তির উৎস থেকে এই আদর্শ দূরত্বের কারণে পৃথিবী প্রাণসম্পদে ভরপুর হতে পেরেছে। পৃথিবীবাসীর কাছে মঙ্গল রহস্যভরা লালগ্রহ। সে গ্রহে বরফ আছে জানা গিয়েছিল। এখন পানি নয়, পানির দাগ মিলল। বিজ্ঞানীরা বলছেন, পানিপ্রবাহের দাগ যখন মিলেছে তখন পানিও মিলতে পারে। যদি পানি মেলে তবে সে পানিতে কখনও প্রাণের উদ্ভব হয়েছিল কি-না কিংবা হতে পারে কি-না সে তথ্য জানতে আরও বহু গবেষণা বাকি। যদি পানি মেলে, একটু বেশি কল্পনা করে আমরা যদি ধরেও নিই মঙ্গলে প্রাণের অস্তিত্বও মিলল। তবে কী হবে? সায়েন্স ফিকশনের ভয় এসে জড়িয়ে ধরবে আমাদের। কখন মঙ্গলবাসীরা এসে আক্রমণ করবে সে ভয়ে জড়সড় হয়ে থাকব আমরা? নাকি তাদের দিকে বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়ে দেব? সেসব দূর কল্পনা। তবে এটি সত্য, নভোমণ্ডলজুড়ে এসব অভিযান আমাদের জ্ঞানকে সমৃদ্ধ করছে। সমালোচনাও আছে। বলা হয়, যদি নভোমণ্ডলে অভিযান না চালিয়ে পৃথিবীর কল্যাণে এ অর্থ ব্যয় করা হতো তবে পৃথিবীর জ্বরা, দুর্ভিক্ষ, দারিদ্র্য দূরীভূত হতে পারত। কিন্তু তা কি হবে কখনও? যুদ্ধজয় আর নভোজয়ের বিপুল আয়োজনের নিচে চাপা পড়া পৃথিবীতে আগামীতে অনেক প্রাণের অস্তিত্বই হুমকিতে পড়বে। এখনও অনেক প্রাণ হুমকির মধ্যে। পৃথিবীর প্রাণসম্পদ হুমকির মধ্যে রেখে অন্য গ্রহে প্রাণ খোঁজার আয়োজনের মাহাত্ম্য কী? এ প্রশ্ন কবে উঠবে।