নিজেদের নিয়েই যত ভাবনা ধোনির

স্টিভ ওয়াহর অজেয় অস্ট্রেলিয়া দলের কাছে ভারত ছিল 'দ্য লাস্ট ফ্রন্টিয়ার'_যেখানে এসে থেমেছিল তাদের বিজয় রথ। তেমনি ভারতের জন্যও কিন্তু অস্ট্রেলিয়া এক দুঃস্বপ্নের দেশের নাম। নয় নয়বার অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়ে কোনোবারই টেস্ট সিরিজ জিতে আসতে পারেনি তারা। এবার কি পারবে? বৃহস্পতিবার থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হতে যাওয়া এ সফরের আগে ভারতীয় মিডিয়ায় জোর গুঞ্জন, এমন সুযোগ আর কখনো আসবে না।

এবারের অস্ট্রেলিয়ার মতো দুর্বল, অনভিজ্ঞ দল আর কবে পাবে ভারত? কিন্তু দেশ ছাড়ার আগে ভারতের অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনির মুখ দিয়ে কোনোভাবেই কথাটা স্বীকার করাতে পারেননি ভারতীয় সাংবাদিকরা। পরশু চেন্নাইতে সংবাদকর্মীদের প্রশ্নবাণ ঝানু কূটনীতিবিদের মতোই সামলেছেন ধোনি। কোচ ডানকান ফ্লেচার অবশ্য অতটা রক্ষণশীল ছিলেন না, একটা পর্যায়ে তিনি স্বীকার করেই নিয়েছেন, হ্যাঁ এবারের অস্ট্রেলিয়া দলটা দুর্বল। তবে সঙ্গে এটাও মনে করিয়ে দিয়েছেন, পুনর্গঠন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাওয়া একটি অস্ট্রেলিয়ান দলকে খাটো করে দেখলে ভুল করা হবে, যেমন সবাই করেছিল ১৯৮৭ বিশ্বকাপের আগে!
এ সফরে যাওয়ার ঠিক আগে ভারতের আত্মবিশ্বাস চাঙা থাকারই কথা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দারুণ একটা সিরিজ জিতেছে তারা সদ্যই। অন্যদিকে মাইকেল ক্লার্কের অস্ট্রেলিয়া নামবে ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে সিরিজ জিততে না পারার ক্ষত নিয়ে। সদ্য শেষ হওয়া এ সিরিজে এবং তার আগের দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং অর্ডারের ভঙ্গুর দশা বড় বেশি করে চোখে পড়েছে। দুই সিরিজেই একাধিকবার দেড় শ কিংবা তারও কম রানে গুটিয়ে গেছে অস্ট্রেলিয়া। তাদের বোলিং লাইনআপটাও একেবারে আনকোরা। বছর চারেক আগের সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়া সফরে যে দলের কাছে ১-২ ম্যাচে সিরিজ হেরেছিল ভারত, তার সঙ্গে তো এ আক্রমণের কোনো তুলনাই হয় না। ধোনিকে কথাটা মনে করিয়ে দেওয়া হলে তাঁর কূটনীতিবিদসুলভ উত্তর, 'দেখুন, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজটায় হরভজন সিংকে ছাড়া খেলতে শুরু করি, রবিচন্দ্রন অশ্বিন যে টেস্টে কেমন করবেন কেউ জানত না। কে জানে অস্ট্রেলিয়া দলে তাঁর মতো কোনো প্রতিভা বিচ্ছুরণের অপেক্ষায় অপেক্ষায় আছেন কি না!' চার বছর আগের অস্ট্রেলিয়া দলের সঙ্গে ক্লার্কের দলের তুলনা করতেও রাজি নন তিনি, 'হ্যাঁ এটা ঠিক, ওই দলের বেশ কয়েকজন বোলার ছিলেন কিংবদন্তিতুল্য। কিন্তু আমাদের দলেও তো তখন অনিল কুম্বলে ছিলেন। মানে, দুই দলের জন্যই সময়টা বদলেছে, এই আর কি!'
ভারত অধিনায়কের সাফ কথা, অস্ট্রেলিয়ার শক্তি-দুর্বলতা নিয়ে নয়, তিনি ভাবছেন নিজের দলের শক্তি-সামর্থ্য নিয়েই, 'এমন নয় যে আমাদের প্রতিপক্ষ এখন খারাপ খেলছে বলেই জয়ের দারুণ সুযোগ এসেছে আমাদের জন্য। আমাদের নিজেদের প্রতিভা অনুসারে পারফরম করতে হবে, ভাবতে হবে আমাদের কী শক্তি আছে তা নিয়ে আর চেষ্টা করতে হবে আমাদের শক্তি ও দুর্বলতা নিয়েই কাজ করতে।'
ফ্লেচারের ভাবনায় অবশ্য একটু হলেও আছে অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান ফর্ম, 'হ্যাঁ এখন ওরা একটু খারাপ ফর্মেই আছে, সেটা যেন খারাপই থাকে তা নিশ্চিত করার চেষ্টাই করতে হবে আমাদের। তবে মনে রাখবেন, পুনর্গঠনের পালা চলছে এমন একটা অস্ট্রেলিয়ান দলকে কিন্তু হালকাভাবে নেওয়ার উপায় নেই।' ওয়েবসাইট