ক্রিকেটের পাগল করা দিনের পর...

অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক দোষটা দিচ্ছেন অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানদের। মার্ক ওয়াহ তাঁর সঙ্গে একমতই, তবে সঙ্গে যোগ করছেন আরেকটা কথা_আসলে আধুনিক ক্রিকেটটা এমন বদলে গেছে যে এখন প্রাণবন্ত উইকেটে ভালো ফাস্ট বোলিং সামাল দিতে শুধু অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানরাই নন, বিশ্বের কোনো দলের ব্যাটসম্যানই আর সমর্থ নন! ওয়াহ-ক্লার্করা যখন আত্মসমালোচনায় ব্যস্ত, তখন অস্ট্রেলিয়াজুড়ে হাহাকার, কেপটাউনের নিউল্যান্ডসে ২৩ উইকেট পড়ার দিনে ক্লার্কের দলের ৪৭ রানে অল আউট হওয়ার ঘটনা শিরোনাম হয়েছে প্রায় সব দেশের কাগজেই।

অসম্ভব, অবাস্তব, অতিপ্রাকৃত, অসাধারণ, অদ্ভুত...বিভিন্ন দেশের কাগজে বুধবারের ঘটনাটিকে বর্ণনা করতে ব্যবহৃত হয়েছে এসব বিশেষণই। 'যেভাবে জন্ম হলো একটি পাগুলে দিনের'; '২৩ উইকেট, ২৯৪ রান, একটি পাগল-করা দিন'_এসব শিরোনামের পাশে সিডনির মর্নিং হেরাল্ড পত্রিকার শিরোনামটা ছিল '৪৭ রানেই শেষ অসহায় অস্ট্রেলিয়া'। গত দশকের অপরাজেয় অস্ট্রেলিয়ার এমন দশা অকল্পনীয় মনে হয়েছে ইংল্যান্ডের ডেইলি মেইল পত্রিকারও_শিরোনামে অঙ্কে ৪৭ লিখে তারা উপশিরোনামেই লিখেছে, 'কেপটাউনের বিস্ময়কর দিনে টেস্ট ক্রিকেটের রাজ্যহারা সম্রাট অস্ট্রেলিয়া ১০৯ বছরের মধ্যে তাদের সর্বনিম্ন স্কোরে অল আউট'।
এ অসহায়ত্ব মেনেই নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক, দায় এড়ানোর কোনো চেষ্টাই করেননি তিনি, 'শুধু এটুকুই বলতে পারি, যা ঘটেছে, এর জন্য আমরা, মানে ব্যাটিং লাইন-আপের প্রথম সাতজন ব্যাটসম্যানই দায়ী। এটা মোটেই ভালো ব্যাপার নয়, আর বিশেষ করে প্রথম ইনিংসে ভালো করার পর অধিনায়ক হিসেবে এমন ঘটনার দায় আমার নিজের কাঁধেই নিতে হবে।' তাঁর সরল স্বীকারোক্তি, 'কেন এমন হলো তার লাখ লাখ কারণ দেখাতে পারি আমি, কিন্তু আসল কথা হলো আমাদের ৪৭ রানে অল আউট হওয়া উচিত ছিল না। আমাদের ব্যাটসম্যানদের শট সিলেকশন ছিল এককথায় জঘন্য।'
মার্ক ওয়াহ অবশ্য কেবল অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যানদেরই নয়, দায়ী করছেন ক্রিকেটের সাম্প্রতিক প্রবণতাকেই। একই দিনে দক্ষিণ আফ্রিকাও যে ৯৬ রানে গুটিয়ে গেছে মনে করিয়ে দিয়ে তিনি বলেছেন, 'আসলে আজকাল ওয়ানডে আর টোয়েন্টি টোয়েন্টির মতো সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের ক্রিকেট বেশি খেলা হয় বলে ব্যাটসম্যানরা এমন পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত হতেই পারেন না। সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের খেলা হয় ফ্ল্যাট উইকেটে, বোলাররা সেখানে থাকেন অসহায়। তাই প্রাণবন্ত উইকেটে ভালো ফাস্ট বোলারদের মুখোমুখি হওয়ার সামর্থ্যই নেই আজকের ব্যাটসম্যানদের।'
আর মার্ক ওয়াহদের সময়ের অধিনায়ক মার্ক টেলরের দুঃখ, এমন একটা ঘটনা মিস করলেন তিনি! কেপটাউনের এ ঘটনাগুলো যখন ঘটছে, অস্ট্রেলিয়ায় তখন ভোররাত। টেলর ঘুমাচ্ছিলেন, হঠাৎ ঘুম ভেঙে যাওয়ার পর নাকি বুঝতেই পারছিলেন না কেন তাঁর ফোন বেজে চলেছে, 'আমি ঘুমোতে যাওয়ার পর ৭০ রানের মধ্যে ১৮ উইকেট পড়েছে; আমার তো মনে হচ্ছে জীবনের একটা স্মরণীয় দিন আমি মিস করে ফেলেছি।'