চরাচর-মাঝরাতের মাছের আড়ত by পাভেল রহমান

পুরো শহরের মানুষ যখন গভীর ঘুমে মগ্ন তখন শুরু হয় এখানকার মানুষগুলোর কর্মব্যস্ততা। রাতের আঁধারে এক অন্য রকম জীবিকা। আমি কারওয়ান বাজারের কথা বলছি। যাঁরা বৈচিত্র্যপূর্ণ কর্মযজ্ঞ দেখতে চান তাঁরা ঘুরে আসতে পারেন কোনো এক মধ্যরাতে রাজধানীর কারওয়ান বাজার থেকে। দেখতে পারবেন মানুষের অপরূপ কর্মযজ্ঞ।

আমাদের এই ঢাকা শহরের বর্তমান জনসংখ্যা কত? প্রায় দুই কোটি। কখনো কি ভেবে দেখেছেন এই বিশাল জনগোষ্ঠীর খাদ্যচাহিদা পূরণ হয় কিভাবে? ঢাকা শহরে তো ধানের জমি নেই, জলাশয় নেই। তাহলে এত চাল, মাছ, তরকারি আসে কোথা থেকে? আমরা তো মাছে-ভাতে বাঙালি। আমাদের প্রায় প্রতি বেলার খাদ্যতালিকায় থাকে মাছ। তাহলে এত মানুষের মাছের চাহিদা পূরণ হয় কিভাবে? এমন ভাবনা নিয়েই মাঝরাতে প্রবেশ করি দেশের বৃহৎ পাইকারি বাজার কারওয়ান বাজারে। রাত ১২টার পর থেকেই এই বাজারে দেশের নানা জায়গা থেকে আসতে থাকে বিভিন্ন প্রজাতির মাছ। ভোর ৪টা থেকে শুরু হয় বেচাকেনা, চলে সকাল ১১টা পর্যন্ত। পাইকারি দরে এসব মাছ কিনে নিয়ে যান খুচরা ব্যবসায়ীরা। তাঁরা এই মাছ নিয়ে যান কাঁঠালবাগান-হাতিরপুল কিংবা মোহাম্মদপুর কাঁচাবাজারে। আর কাঁচাবাজার থেকে চলে আসে আমাদের ঘরে। খুব সহজেই বলা হয় নিলাম; কিন্তু এই প্রক্রিয়াটা এত সহজ নয়। এর পেছনে আছে হাজার হাজার মানুষের শ্রম। রাত জেগে এই মানুষগুলো প্রতিদিন আমাদের খাদ্যচাহিদা পূরণ করে চলেছে। বাজারে ঘুরতে ঘুরতে শরীয়তপুর এন্টারপ্রাইজের কথা জানতে পারি। শরীয়তপুর এন্টারপ্রাইজ পাইকারি দরে মাছ বিক্রি করে নির্দিষ্ট কমিশনের ভিত্তিতে। তাদের এখানে অনেক বিদেশি মাছ আসে। এগুলোর মধ্যে রয়েছে কেস্ট্রি, কলম্ব, মিনশ্চার প্রভৃতি। এ ছাড়া দেশের বিভিন্ন জায়গা থেকে মাছ আসে যেমন চাঁদপুর থেকে আসে ইলিশ, বাগেরহাট থেকে আসে চিংড়ি। দেশের নানা জায়গা থেকে বিভিন্ন প্রজাতির মাছ আসে কারওয়ান বাজারের পাইকারি মাছের আড়তে। মাছ বিক্রির প্রক্রিয়াটা চলে নিলামের মাধ্যমে। ফলে মাছের বাজারে দাম ওঠা-নামা করে নিলামের ওপর ভিত্তি করে। পাইকারি বাজারে মাছ কিনতে এলে কমপক্ষে পাঁচ কেজি কিনতে হবে। তবে অনুরোধ করলে অনেক সময় দুই-তিন কেজি মাছও বিক্রি করা হয়। সকালে বাজারের পরিধি আরো বিস্তৃত হয়ে আড়তের ভেতর থেকে বাইরে রাস্তা পর্যন্ত চলে আসে। খুচরা বিক্রেতারাও ব্যস্ত হয়ে পড়েন নিজেদের দোকানে ফেরার জন্য। সকাল সকাল মাছগুলো নিয়ে যেতে হবে শহরের বিভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা কাঁচাবাজারগুলোতে। সেখানে সূর্য ওঠার পর থেকেই শুরু হয়ে যায় ক্রেতাদের আনাগোনা।
পাভেল রহমান