ওয়াংগারি মাথাই (১৯৪০-২০১১)- যাঁর নামে পুরস্কার

ওয়াংগারি মাথাই। পূর্ব ও মধ্য আফ্রিকার প্রথম নারী হিসেবে তিনি ২০০৪ সালে নোবেল পুরস্কার জয় করেন। এর আগে সেখানকার প্রথম নারী হিসেবেও পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করেন। কেনিয়ার এই নারীর জন্ম ১৯৪০ সালে। পুরো নাম ওয়াংগারি মুথা মাথাই।

বায়োলজিক্যাল সায়েন্সে স্নাতক ও স্নাতকোত্তর করা এই নারী ১৯৭১ সালে ইউনিভার্সিটি অব নাইরোবি থেকে পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করেন। পরবর্তী সময়ে একই বিশ্ববিদ্যালয়ে ডিপার্টমেন্ট অব ভেটেরিনারি অ্যানাটমি বিভাগের প্রধান ও সহযোগী অধ্যাপক হিসেবে ১৯৭৭ সাল পর্যন্ত শিক্ষকতা করেন। তবে তিনি মূলত পরিচিতি পান পরিবেশ নিয়ে কাজ করায়। ১৯৭০ সালে ‘গ্রিন বেল্ট মুভমেন্ট’ (সবুজ বেষ্টনী গড়ে তোলো) নামক আন্দোলনের মাধ্যমে নারীদের উদ্বুদ্ধ করে প্রায় দুই কোটি গাছ লাগিয়েছেন তিনি। এরপর কেনিয়ার পরিবেশমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেছেন মাথাই। নোবল পুরস্কারের পাশাপাশি পেয়েছেন রাইট লাইভলিহুড পুরস্কার, গ্লোবাল ৫০০ রোল অব অনার, গোল্ডম্যান এনভায়রনমেন্ট পুরস্কার, ওয়ার্ল্ড সিটিজেনশিপ, জওহরলাল নেহরু পুরস্কারসহ অসংখ্য পুরস্কার। গত বছর ওয়াংগারি মাথাই মারা যান। চলতি বছর থেকে জাতিসংঘের বন ও পরিবেশবিষয়ক বিভিন্ন সংস্থার উদ্যোগে গঠিত দ্য কোলাবরেটিভ পার্টনারশিপ অব ফরেস্ট (সিপিএফ) ওয়াংগার মাথাইয়ের নামে পুরস্কার চালু করে। পরিবেশ ও বন সংরক্ষণে কাজ করা নারীদের এ পুরস্কার দেওয়া হয়। চলতি বছর এ পুরস্কার পেয়েছেন বাংলাদেশের খুরশিদা বেগম।

গ্রন্থনা: নুরুন্নবী চৌধুরী, তথ্যসূত্র: ওয়েবসাইট