এবার ভেনাসকে পেলেন ক্লাইস্টার্স

২০০৯ সাল। ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে মুখোমুখি সেরেনা উইলিয়ামস আর অবসর ভেঙে ফেরা কিম ক্লাইস্টার্স। ওয়াইল্ড কার্ডধারী ক্লাইস্টার্স জিতেছিলেন বলেই নয়, ম্যাচটি স্মরণীয় সেরেনার আচরণের কারণেও। লাইন ও’ম্যান ‘ফুট ফল্ট’ ডাকায় সেরেনা উইলিয়ামস বাধিয়ে দেন তুঘলকি কাণ্ড। উত্তেজনার একপর্যায়ে ওই লাইন ও’ম্যানকে ‘যদি পারতাম, আস্ত বল মুখে পুরে দিয়ে তোমাকে মেরে ফেলতাম আমি’ বলেও হুমকি দেন সেরেনা। পরে নিজের ভুল বুঝতে পেরে সেরেনা আত্মপক্ষ সমর্থন করলেও জল গড়ায় অনেক দূর।
এক বছর আগের সেই সেমিফাইনাল স্মৃতির আয়নায় আসার কারণ, এবারও সেমিফাইনালে উঠেছেন ক্লাইস্টার্স। এবং এবারও সেমিফাইনালে তাঁর প্রতিপক্ষ উইলিয়ামস পরিবারের সদস্য, ভেনাস উইলিয়ামস। এএফপি।
আগামীকাল শুক্রবার ক্লাইস্টার্স-ভেনাস নামবেন সম্মুখ সমরে। তার আগে পরশু দুজন কোয়ার্টার ফাইনালেই বিদায়ঘণ্টা বাজিয়ে দিয়েছেন ফ্রেঞ্চ ওপেনের দুই ফাইনালিস্টকে। ক্লাইস্টার্স ফ্রেঞ্চ ওপেনের রানারআপ অস্ট্রেলিয়ার সামান্থা স্টোসুরকে হারিয়েছেন ৬-৪, ৫-৭, ৬-৩ গেমে আর ভেনাস ফ্রেঞ্চ ওপেনের চ্যাম্পিয়ন ইতালির ফ্রান্সেসকা শিয়াভোনের বিপক্ষে জিতেছেন ৭-৬ (৭-৫), ৬-৪ গেমে।
গত বছর সেমিতে সেরেনাকে হারানোর আগে চতুর্থ রাউন্ডে ভেনাসের বিপক্ষেও জিতেছিলেন ক্লাইস্টার্স। শুধু ইউএস ওপেনে নয়, সর্বশেষ চার সাক্ষাতেই ক্লাইস্টার্সের কাছে হেরেছেন ভেনাস। যদিও এরপর মুখোমুখি দ্বৈরথে সমতা, ৬-৬।
পুরুষ এককে এবারও কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে পারলেন না কোনো মার্কিন। ওপেন যুগে গত বছরই প্রথম ইউএস ওপেনের পুরুষ এককের কোয়ার্টার ফাইনালে কোনো মার্কিনকে পাওয়া যায়নি। পরশু সুইজারল্যান্ডের স্তানিসলাস ওয়ারিঙ্কার কাছে স্যাম কুরে হারতেই দ্বিতীয়বারের মতো মার্কিনদের কপালে জোটে এই লজ্জাতিলক।
অ্যান্ডি রডিক, জেমস ব্লেকরা গ্যালারির দর্শক হয়েছেন আগেই। শেষ ভরসা হয়ে জ্বলছিলেন স্যাম কুরে। সামর্থ্যের সবটুকু দিয়েই কুরে চেষ্টা করেছেন শেষ আটের টিকিট প্রাপ্তির সঙ্গে মার্কিনদের সম্মান রক্ষার। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাঁকে ৭-৬, ৬-৭, ৭-৫, ৪-৬, ৬-৪ গেমে হারিয়ে ওয়ারিঙ্কাই প্রথমবারের মতো পা রেখেছেন কোনো গ্র্যান্ড স্লামের কোয়ার্টার ফাইনালে। ফেদেরার শেষ আগে উঠেছেন আগের দিনই। ১৯৬৮ সালে ওপেন যুগ শুরুর পর এই প্রথম দুই সুইস তারকা একসঙ্গে পা রাখলেন কোনো গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্টের শেষ আটে।
শেষ আটে ওয়ারিঙ্কার প্রতিপক্ষ মিখাইল ইয়ুঝনি। যিনি টমি রব্রেডোকে হারিয়েছেন ৭-৫, ৬-২, ৪-৬, ৬-৪ গেমে।
এদিকে প্রথম ইউএস ওপেন ও ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের পথে আরেক পা সামনে এগোলেন রাফায়েল নাদাল। স্বদেশি ফেলিসিয়ানো লোপেজকে ৬-৩, ৬-৪, ৬-৪ গেমে হারিয়ে উঠে গেছেন কোয়ার্টার ফাইনালে। শেষ আটেও তাঁর প্রতিপক্ষ এক স্বদেশি—বন্ধু ফার্নান্দো ভার্দাস্কো। আগের ১০ বারের সাক্ষাতে কখনোই ভার্দাস্কোকে জিততে দেননি নাদাল। প্রথম দুই সেটে হেরেও ভার্দাস্কো স্বদেশি ডেভিড ফেরারকে হারিয়েছেন ৫-৭, ৬-৭, ৬-৩, ৬-৩, ৭-৬ গেমে।