জিততে পারল না ক্যামেরুনও

সতীর্থদের অনুপ্রাণিত করতে দামি উপহার কিনে দিয়েছেন নিজের পকেটের টাকা খরচ করে। এরপর ‘ক্যামেরুন বিশ্বসেরা দল, এবার চ্যাম্পিয়নও হবে’ ম্যাচের আগে এমনই দুঃসাহসিক সব মন্তব্যও করেছেন। কিন্তু অধিনায়ক স্যামুয়েল ইতো দলকে জাগিয়ে তুলতে পারেননি। কাল নিজেদের প্রথম ম্যাচে তারা ১-০ গোলে হেরে গেছে জাপানের কাছে।
৩৯ মিনিটে একমাত্র গোলটি করেছেন কেইসুকে হোন্ডা। মিডফিল্ডার হলেও স্ট্রাইকারের মতো গোলের জন্য ছোঁক ছোঁক করেন। কালও সুযোগের সদ্ব্যবহার করে বুঝিয়ে দিয়েছেন, কেন সিএসকেএ মস্কোর মতো দল তাঁকে কিনতে এবার ৭০ লাখ ইউরো খরচ করেছে। দাইসুকে মাতসুইয়ের ক্রস উড়ে এসেছিল ডান দিক থেকে। বল ঠিকমতো ক্লিয়ার করতে পারেননি ক্যামেরুনের ডিফেন্ডাররা। সেই সুযোগটাই কাজে লাগিয়েছেন হোন্ডা। পরশু ছিল তাঁর ২৪তম জন্মদিন। নিশ্চয়ই অনেক শুভেচ্ছা পেয়েছেন, পেয়েছেন অনেক উপহারও। তবে নিজের জন্মদিনে সবচেয়ে বড় উপহারটা নিজেই নিজেকে দিলেন।
শেষদিকে ক্যামেরুন খেলায় ফিরে আসার প্রাণপণ চেষ্টা করেছিল। স্টেফানে এমবিয়ার একটা শট বারে লেগে ফিরেও এসেছে তাদের। স্নায়ুক্ষরা শেষ কয়েক মিনিট শেষ পর্যন্ত ভালোমতোই সামাল দিয়েছে জাপান। দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়ার যে লক্ষ্য স্থির করেছেন কোচ তাকেশি ওকাদা, এই জয়ে সেটি একটু উজ্জ্বল হলো। ২০০২ বিশ্বকাপেও দ্বিতীয় রাউন্ডে গিয়েছিল এশিয়ার দেশটি।
ওকাদা তাঁর খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সে খুব খুশি, ‘আজ (গতকাল) আমার খেলোয়াড়েরা খুব ভালো করেছে। বিদেশের মাটিতে প্রথম বিশ্বকাপ জয় পেলাম আমরা। তবে পরের ম্যাচটিতে আমাদের আরও ভালো খেলতে হবে। কারণ ম্যাচটি হল্যান্ডের বিপক্ষে।’
ক্যামেরুন ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপে আফ্রিকার ছয় দেশের পাঁচটিই এরই মধ্যে খেলে ফেলল একটি করে ম্যাচ। জয় পেয়েছে কেবল ঘানা। আফ্রিকাকে দ্বিতীয় জয়ের আনন্দে ভাসাতে না পেরে হতাশ ক্যামেরুন কোচ পল লে গুয়েন, ‘আমার দুঃখ হচ্ছে খেলোয়াড়েরা তাদের সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারেনি। আমার মনে হয় ওরা প্রথমার্ধে খুব নার্ভাস হয়ে পড়েছিল। সহজ সহজ অনেক বল হারিয়েছি আমরা।’