সোয়ানকে দুই গ্রেটের বাহবা

গ্রায়েম সোয়ানের কাছে এখনো ব্যাপারটা স্বপ্ন। ৩১ টেস্ট আর ৫১ ওয়ানডে খেলে ফেলার পরও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট তাঁর কাছে সেই প্রথম দিনের মতোই রোমাঞ্চকর। বৃষ্টির দিনে লর্ডসের ড্রেসিংরুমে বসে বসে ভাবেন, ‘ক্রিকেট না খেললে হয়তো এখন ঘরে বসে ময়লার পাত্র পরিষ্কার করতাম, কিংবা বাচ্চার ন্যাপি পরিষ্কার করতাম...। কিন্তু না, আমি বিশ্বের সেরা একটা কাজ করি।’
সোয়ান নিজেকে যা-ই ভাবুন, বিশ্বসেরা দুই স্পিনারের বিশ্বাস, ইংল্যান্ডের হয়ে এখন পর্যন্ত টেস্টে সবচেয়ে বেশি উইকেট স্যার ইয়ান বোথামের (৩৮৩)। সোয়ানই নাকি পারবেন তাঁকে টপকে যেতে!
বোলিংয়ে সোয়ানের জাতের মধ্যে বিশ্বসেরা মুত্তিয়া মুরালিধরনের দৃঢ়বিশ্বাস, ‘সোয়ান ফিট থাকলে ইংল্যান্ডের হয়ে সবচেয়ে বেশি উইকেট সে-ই নেবে। ৪০০ উইকেট পাবে সে।’ আরেকজন লেগ স্পিনার হলেও স্পিনার হিসেবেই জীবন্ত কিংবদন্তি, শেন ওয়ার্ন। ‘ব্যাটসম্যানদের আউট করতে অফ স্পিনারদের হাতে খুব কম অস্ত্র থাকে। কিন্তু সোয়ানের হাতে একটু বেশিই আছে সেসব। কীভাবে উইকেট পেতে হবে, সেই চেষ্টাটা নিয়তই করে’—বলেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক লেগ স্পিনার।
৩১ টেস্টে ১৩৮ উইকেট, মানে প্রতি টেস্টে সোয়ানের গড় উইকেট ৪.৫টি। ১৯৪৫ সালের পর ইংল্যান্ডের কোনো স্পিনারের জন্য এটাই সেরা পারফরম্যান্স এবং এই ধারা ধরে রেখে আরও সাড়ে চার বছর ক্রিকেট খেলে যেতে পারলে সোয়ান টপকে যাবেন স্যার বোথামকে। কিন্তু আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পরই ৮ বছরের জন্য বিশ্রামে চলে যাওয়া সোয়ান ব্যাপারটাকে অত সহজ মনে করছেন না, ‘ভাবতে ভালোই লাগে, আমি তত দিন ভালো খেলে যেতে পারব। কিন্তু আমি অনুমান পছন্দ করি না। মানুষের ভাগ্য কতটা পরিবর্তনশীল, সেটা আমি জানি।’