সুনীতি, উইলমোরের ওভারটাইম দিতে হলে ট্রাম্পের পকেট থেকে দিতে হবে!

দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন (আইএসএস) থেকে পৃথিবীতে ফিরেছেন নাসার বিজ্ঞানী সুনীতা উইলিয়ামস ও বুচ উইলমোর। তারা আট দিনের মিশনে আইএসএসে গিয়েছিলেন। কিন্তু যান্ত্রিক ত্রুটি দেখা দেয়ায় তাদেরকে রেখে ফেরত আসে বহনকারী যান। ফলে মহাকাশ স্টেশনে টানা কমপক্ষে ৯ মাস আটকা পড়েন তারা। এ সময়ে নির্ধারিত সময়ের অতিরিক্ত ২৭৮ দিন মহাকাশে কাটাতে হয় তাদের। তারা যুক্তরাষ্ট্র সরকারের ফেডারেল কর্মচারী হিসেবে নিয়োগপ্রাপ্ত। ফলে যে বাড়তি সময় তারা মহাকাশে আটকে পড়েছিলেন, সে সময়ের ওভারটাইম বেতন-ভাতা পাওয়ার যোগ্য তারা। এ বিষয়ে প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্পের কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল। বলা হয়েছে, নাসার এই দুই বিজ্ঞানী অতিরিক্ত সময় মহাকাশে অতিবাহিত করেছেন, তারা কি ওভারটাইম হিসেবে বেতন পাবেন? জবাবে ট্রাম্প বলেন, এ বিষয়টি কেউ আমার সামনে কখনো তুলে ধরেনি। যদি তাদেরকে বেতনভাতা দিতে হয়, তাহলে তা আমার নিজের পকেট থেকে দিতে হবে। আগেই বলা হয়েছে, নাসার বিজ্ঞানীরা বাণিজ্যিক চাকরির মতো দায়িত্ব পালন করেন না। তারা ফেডারেল কর্মচারী। এর অর্থ হলো ফেডারেল কর্মকর্তারা যে মানদণ্ড অনুযায়ী বেতন-ভাতা পান, তারাও তা পাবার যোগ্য। কিন্তু জেনারেল শিডিউলের অধীনে কোনো মিশন বা অভিযানের মেয়াদ যদি বৃদ্ধি পায় তাহলে তারা বাড়তি ভাতা পান না। এর মধ্যে আছে সপ্তাহান্তে ছুটির দিন, সরকারি ছুটির দিনের কাজ। এমনকি সরকারি কর্মচারী হিসেবে সরকারিভাবে মহাকাশ ভ্রমণকেও বিবেচনা করা হয়।

মহাকাশে বিজ্ঞানীদের পরিবহন, তাদের থাকার ব্যবস্থা এবং খাবারের ব্যবস্থা করে থাকে নাসা। প্রতিদিন আনুষঙ্গিক খরচাপাতি হিসেবে অতিরিক্ত ৫ ডলার অনুমোদন দেয়া হয়। সে হিসেবে সুনীতা উইলিয়ামস ও বুচ উইলমোর মহাকাশে কাটিয়েছেন ২৮৬ দিন। এ সময়ে তারা প্রতিজন বাড়তি ১৪৩০ ডলার ও তাদের বেতন হিসেবে ৯৪,৯৯৮ ডলার থেকে ১,২৩,১৫২ ডলার পাওয়ার কথা। ওদিকে নাসার বিজ্ঞানীদের পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনার জন্য ওভাল অফিসের সংবাদ সম্মেলনে ইলন মাস্কের ব্যাপক প্রশংসা করেছেন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প। তিনি বলেন, যদি ইলন না থাকতেন তাহলে তাদেরকে (বিজ্ঞানী) সেখানে (মহাকাশে) দীর্ঘ সময় থাকতে হতো। আর কে তাদেরকে উদ্ধার করতো? মহাকাশে ৯-১০ মাস পর শারীরিক অবস্থার অবনতি হতে শুরু করে। ভাবুন, যদি আমাদের সময় না থাকতো? তিনি এখন অনেক কিছু করেছেন।

উল্লেখ্য, গত বছর ৫ই জুনের পর থেকে আইএসএসে আটকা পড়েন সুনীতা উইলিয়াম ও বুচ উইলমোর। গত বুধবার তাদেরকে স্পেসএক্সের তৈরি ড্রাগন মহাকাশযানে করে পৃথিবীতে ফেরত আনা হয়। তারা ফ্লোরিডার পূর্ব উপকূলে অবতরণ করেন।