‘ধোনির সামনে বড় চ্যালেঞ্জ’

কী দুর্দান্ত শুরুটাই না হয়েছিল! ব্যাটসম্যান হিসেবে যেমন, তেমনই অধিনায়ক হয়েও মহেন্দ্র সিং ধোনি যা ছুঁইছিলেন, সেটাই সোনা হয়ে যাচ্ছিল। সেই ধোনি এখন বাস্তবতার মুখোমুখি। ব্যাটসম্যান ধোনির সামর্থ্য নিয়ে এখনো প্রশ্ন ওঠেনি, তবে মাঠের ভেতরে-বাইরে মাঝেমধ্যেই কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হচ্ছে অধিনায়ক ধোনিকে। একাদশ বাছাই, মাঠের কৌশল নিয়ে সমালোচনা হচ্ছে প্রায়ই, সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে ঝামেলা তো নৈমিত্তিক হয়ে দাঁড়িয়েছে। তবে সৌরভ গাঙ্গুলীর ধারণা, সামনে এসবের চেয়েও বড় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবেন ধোনি, যখন অবসর নেবেন দলের সিনিয়ররা।
অধিনায়কেত্বর শুরুতেই অনভিজ্ঞ এক দলকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতিয়েছেন ধোনি। টেস্ট অধিনায়কত্ব পেয়েই দেশের মাটিতে সিরিজ জিতিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে, অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে জিতেছেন ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ। তবে এরপর দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও গত চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমিফাইনালে উঠতেই ব্যর্থ হয়েছে ভারত। সৌরভের ধারণা, আরও বড় চ্যালেঞ্জ ধোনির সামনে আসছে, ‘আগামী দু-এক বছরের মধ্যেই সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবে ধোনি, যখন অবসর নেবে টেন্ডুলকার, দ্রাবিড় ও লক্ষ্মণ। আগামী বছর আমাদের পাঁচটি সিরিজ বিদেশের মাটিতে, ধোনি ও তাঁর দলের জন্য এটাও হবে বড় একটা পরীক্ষা। হয়তো অধিনায়ক ধোনির ভবিষ্যৎও ঠিক করে দেবে ওটাই।’
ব্যাটসম্যান ধোনিকে নিয়ে আর সবার মতো কোনো প্রশ্ন নেই সৌরভেরও, বরং পরামর্শ দিয়েছেন ওয়ানডেতে আরও ওপরে ব্যাট করতে। তবে প্রশ্ন আছে ধোনির ‘অপরিণত’ কিছু মন্তব্য নিয়ে। গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ব্যর্থতার কারণ বলেছিলেন ধোনি অতিরিক্ত ক্রিকেট খেলা। বর্তমান অধিনায়ককে এমন অজুহাত দেখানো বন্ধ করতে বলেছেন সাবেক অধিনায়ক, ‘ক্রিকেটার হিসেবে ধোনি পরিণত, কিন্তু মাঝেমধ্যেই অপরিণত মন্তব্য করে। ভারত যদি না খেলে, তাহলে অন্য কেউ খেলবে। সময়টাই তো খেলার।’
ভারতকে সবচেয়ে বেশি ৪৯টি টেস্টে নেতৃত্ব দিয়ে রেকর্ড ২১টিতে জেতানো সৌরভ সন্তুষ্ট দলের টেস্ট পারফরম্যান্স নিয়ে।
তবে ওয়ানডের পারফরম্যান্সকে বলছেন অধারাবাহিক। দেশকে ১৪৬ ওয়ানডেতে নেতৃত্ব দেওয়া অধিনায়ক দায়টা চাপিয়েছেন তরুণদের ওপর, ‘দীর্ঘদিন ধরে খেলার পরও যুবরাজ এখন ধারাবাহিক নয়, ওয়ানডেতে শেবাগও তাই। রোহিত শর্মা, রবীন্দ্র জাদেজা, ইউসুফ পাঠানের মতো তরুণদের কাছ থেকেও বেশি কিছু পাওয়া যাচ্ছে না। ওদের মনে করা হয় ভারতীয় ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ, কিন্তু এখনো ওরা সর্বোচ্চ পর্যায়ে সেভাবে নিজেদের মেলে ধরতে পারেনি।’
সৌরভের নেতৃত্বে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জিতেছে ভারত, অনেক বছর পর জিতেছে ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে। যোগ্য নেতার মতোই সৌরভ অবশ্য জয়ের বেশির ভাগ কৃতিত্ব দিয়েছেন সতীর্থদের। আর নিজের জীবনের অভিজ্ঞতা থেকেই নির্বাচকদের পরামর্শ দিয়েছেন, বয়স বাদ দিয়ে পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে দল বাছাই করতে।