চিত্র বিচিত্র- পাঁচ লাখ বছর আগের হাড় উদ্ধার

সার্বিয়ার একটি গুহা থেকে প্রায় পাঁচ লাখ বছর আগের আদিম মানুষের চোয়ালের হাড় উদ্ধারের দাবি করেছেন বিজ্ঞানীরা।

চোয়ালের হাড়টি নিনডার্থাল বা তার চেয়েও পুরনো হোমো ইরেক্টাস নামে আদিগোষ্ঠীর বলে ধারণা করা হচ্ছে। তিন লাখ ৯৭ হাজার বছর আগে এদের অস্তিত্ব ছিল। এটিই এ পর্যন্ত ইউরোপে পাওয়া সবচেয়ে পুরনো জীবাশ্ম। এটি দেখতেও ইউরোপীয়দের পূর্বপুরুষদের মতো বলে জানা গেছে।

অপরিচিত এক স্থান থেকে এ হাড় উদ্ধার করা হয়েছে বলে জানিছেন প্রতœতত্ত্ব গবেষণা দলটির সহগবেষক মির্জানা রোকসানদিক। তিনি আরো বলেন, ‘এখন আমরা এমন কিছু পেয়েছি, যা দিয়ে সে সময় ইউরোপে কী ঘটেছিল তার একটি দৃশ্যপট তৈরি করা সম্ভব।’ রোকসানদিক আরো জানান, তিনি ২০০০ সালে সহকর্মীদের নিয়ে ব্যালেনিসার সার্বিয়াতে একটি গুহার খননকাজ শুরু করেন। মাটির ৫ দশমিক ৯ ইঞ্চি গভীরে তারা একটি প্রাচীন মানব চোয়ালের হাড় পান। এতে মাড়ির তিনটি ভাঙা দাঁত অত ছিল। ইলিনোইস বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতœতত্ত্ববিদ ফ্রেড স্মিথের মতে, ‘চোয়ালটি সম্ভবত বিলুপ্ত জনগোষ্ঠীর, নিনডার্থালদের সাথে যাদের অনেকটাই মিল ছিল।’ হাড়টি যে সময়ের তখন থেকেই মানবসভ্যতায় নতুন পরিবর্তন এসেছিল বলে জানান তিনি।